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Das National Museum of Scotland präsentiert die politische, soziale und industrielle Entwicklung des Landes. Herzstück ist die Grand Gallery, die in einer lichtdurchfluteten viktorianischen Halle mit Objekten aus verschiedensten Sammlungsbereichen in den Rundgang einführt. Ein Nationalmuseum für eine stolze Nation Wer Schottland, seine eigenständige Kultur und seine Geschichte verstehen will, sollte das National Museum of Scotland in der Altstadt von Edinburgh besuchen. Das heutige Nationalmuseum ging aus der Vereinigung des National Museums of Antiquities und des Royal Scottish Museums in den 1980er-Jahren hervor. Ende der 1990er-Jahre eröffnete das neue Gebäude an der Chambers Street, das die Natur- und Kulturgeschichte des Landes von der Frühzeit bis heute erzählt. Der Besuch beginnt in der Grand Gallery, von der Besucherinnen und Besucher in mehrere Ebenen und Galerien starten. Der Rundgang durch das National Museum of Scotland Aufgrund der Größe ist es sinnvoll, das Museum mit einer Karte oder einem Audioguide zu besuchen. Die Sammlungen umfassen europäische Kunst, Kulturen der Welt vom alten Ägypten bis zu den Inselvölkern des Südpazifiks und Naturwissenschaften. Die Animal World bringt interessierten Gästen Tierarten aus aller Welt näher. Zu den Höhepunkten gehören ein lebensgroßer Afrikanischer Elefant und der Skelettabguss eines Tyrannosaurus Rex. Die Galerien zur schottischen Geschichte führen von der frühen Besiedelung des Landes durch Pikten, Kelten und Römer über die Epoche des unabhängigen Königreiches Schottland bis in die Neuzeit.

In direkter Nachbarschaft der Royal Scottish Academy befindet sich die vom Edinburgher Lokalarchitekten William Playfair im klassizistischen Stil erbaute National Gallery. In den eleganten Räumen hängt in chronologischer Reihenfolge die größte schottische Gemäldesammlung mit Werken europäischer Künstler von der Renaissance bis zum Postimpressionismus.

Das typische Edinburgher Stadthaus Lady Stairs Close aus dem Jahr 1622, eine frühe Mietskaserne, die Platz für mehrere Familien bot, ist heute Sitz des Writers Museum. Es informiert über Leben und Schaffen der drei bedeutenden schottischen Schriftsteller Robert Burns (1759-96), Sir Walter Scott (1771-1832) und Robert Louis Stevenson (1850-94). Zu den Exponaten der Sammlung zählen Zeichnungen, Bilder, Büsten, Erstausgaben ihrer Bücher sowie persönliche Gegenstände wie der Schreibtisch von Burns.

Eine Attraktion für Familien mit kleineren Kindern ist das in der High Street gelegene Museum of Childhood. Auf fünf Etagen präsentiert es mittels Spielzeug und möblierter Kinderzimmer sehr anschaulich kindliche Lebensbedingungen vergangener Tage.

Im einstigen Jagdschlösschen der Stuart-Dynastie starb 1542 der erst 30-jährige Jakob V., Vater von Maria Stuart, nur wenige Tage nach der Geburt seiner Tochter. Angeblich an gebrochenem Herzen: Drei Wochen zuvor hatten die Engländer ihm eine vernichtende Niederlage beigebracht, und dann war mit Maria nicht der ersehnte männliche Thronfolger geboren worden. Die geführte Tour geht durch die teilweise noch originalgetreu eingerichteten Räume. Auch der erste, 1539 angelegte Tennisplatz Großbritanniens kann besichtigt werden.

Calton Hill ist einer der bekanntesten Hügel in Edinburgh und bietet Reisenden herrliche Ausblicke auf die schottische Hauptstadt. Mit einer Karte von Calton Hill lassen sich die Wege und Aussichtspunkte des Hügels gut erkunden. Schon Schriftsteller Robert Louis Stevenson empfahl bei schönem Wetter den unvergleichlichen Blick über die Metropole. Oben stehen einige imposante Monumente im klassizistischen Stil: das City Observatory, das National Monument und das Dugald Stewart Monument. Sehenswürdigkeiten auf dem Calton Hill Zu den Highlights zählt das National Monument of Scotland, das nach Plänen von Charles Robert Cockerell und William Henry Playfair im Stil des Parthenons in Athen begonnen und niemals vollendet wurde. Das Denkmal erinnert an die in den Napoleonischen Kriegen gefallenen schottischen Soldaten. Das Nelson Monument daneben bietet von seiner Aussichtsplattform einen fantastischen Blick über die Stadt. Ebenfalls sehenswert ist das historische City Observatory, das heute als Kunst- und Kulturstätte genutzt wird. Das in Form eines Tempels angelegte Dugald Stewart Monument ist besonders beliebt als Fotomotiv im Vordergrund der Stadt. Reisetipps für den Calton Hill Besucherinnen und Besucher genießen mit ADAC Maps entspannte Spaziergänge durch die weitläufigen Grünflächen und auf den sanften Pfaden, die zum Gipfel führen. Der Hügel ist auch ein beliebter Ort für Picknicks oder kleine Pausen mit schönem Blick auf die Skyline von Edinburgh . Am Fuße des Calton Hill lohnt sich ein Rundgang über den Old Calton Burial Ground: Auf dem Friedhof schaffen alte Grabsteine und Mausoleen eine besondere Atmosphäre. Unter anderem ist die Grabstätte des Philosophen David Hume zu sehen.

Die auch unter dem Namen High Kirk bekannte Edinburgher Hauptkirche entstand im 15. Jh. auf kreuzförmigem Grundriss. Wahrzeichen der Stadt ist der wie eine Königskrone geformte Glockenturm. Während der Reformation hielt hier der fanatische Protestant John Knox von der Kanzel aus gefürchtete Predigten, in denen er u.a. die lebenslustige Maria Stuart attackierte. Im Laufe der Jahrhunderte wurden mehrere Kapellen angebaut, 1911 die aufwendig verzierte Thistle Chapel für den Ritterorden ›The Most Ancient and Noble Order of the Thistle‹ (Distelorden).

Ob der puritanische John Knox wirklich in dem über 500 Jahre alten Haus lebte, ist nicht sicher; es wird aber angenommen, dass er 1572 darin verstarb. Heute befindet sich in dem Gebäude eine Ausstellung über den radikalen Reformer und seine Epoche.