Camping Merko Lacarra

Französische Künstler entdeckten die baskische Küste um 1900 und bildeten eine Kolonie, die schnell Intellektuelle anzog. So entwickelte sich Hossegor zu einer Sommerfrische mit Villen im Basco-Landischen Jugendstil, später auch mit Golfplatz und ­Casino. Der Ort ist außerdem ein Hotspot der Surferszene. Bei idealen Wetterbedingungen im Herbst türmen sich die Wellen bis zu 5 m hoch. Sollte es mal zu heftig werden – die Auswahl an weiteren Spots in der Umgebung ist groß. Neben Biarritz verfügen auch Biscarosse und Mimizan über Traumstrände. Die vorgelagerten Sandbänke verursachen ganz unterschiedliche Wellenverläufe.

Wer sich für die Unterwasserwelt interessiert oder bei der Robbenfütterung zusehen möchte, besucht das Aquarium de Biarritz. Ein Haifischbecken und Delfine lassen keine Wünsche für Meeresfans offen. Erklärungen zu speziellen Fischfangtechniken gibt es ebenso wie ein Aquarium mit Flora und Fauna des Golfs der Gascogne. Die Caféterrasse des Museums bietet Meerblick und ist unabhängig vom Museum zugänglich.

Die mächtige sternförmige Zitadelle dominiert den nach der spätgotischen Kirche benannten Stadtteil Saint-Esprit auf der rechten Adourseite. Die Anlage (17. Jh.) trägt deutlich die Handschrift des Festungsbaumeisters Vauban. Sie wird heute noch vom Militär genutzt. Im 16./17. Jh. ließen sich in dem Stadtviertel spanische und portugiesische Juden nieder, die vor der Inquisition geflohen waren. Ihnen verdankt Bayonne das Geheimnis der Schokoladenherstellung. Eine Synagoge zeugt noch heute von dieser Einwanderung.

An der zentralen, quirlig belebten Place Louis XIV. fällt die Maison Louis XIV auf, ein Palais von 1643, in dem der junge Sonnenkönig einen Monat lang vor seiner Hochzeit Hof hielt, und in dem noch viele originale Möbel erhalten sind.

Auf dem Gelände »La Pinède des Singes« tummeln sich Affen aus der ganzen Welt auf mehreren Hektar in kontrollierter Freiheit, u.a auch Makaken aus Java. Nach einer sachkundigen Einweisung können die Besucher die Affen auch füttern (N10, Route du lac dYrieux).

Am Hafen logierte die spanische Braut von Ludwig XIV., Maria Theresia, in dem nach ihr benannten Reederpalais Maison de lInfante. Das von toskanischer Architektur inspirierte Gebäude ist an den beiden viereckigen Türmen zu erkennen.

Der Kurort Cambo-les-Bains hat den Charme des 19. Jh. bewahrt, als hier überwiegend Tuberkulosekranke behandelt wurden. Bekannt wurde das Städtchen durch den Dichter Edmond Rostand (1868-1918), von dem das Versdrama »Cyrano de Bergerac« stammt. Rostand ließ hier 1903 seine Traumvilla Arnaga bauen, in der Künstler der Epoche ein- und ausgingen.

Soustons diente Staatspräsident François Mitterrand (1916-96) als Sommersitz, ein Denkmal mit vorauslaufendem Hund erinnert an ihn. Nahebei liegt inmitten einer freundlichen Wald- und Wiesenlandschaft der See Étang de Soustons, der zum Surfen, Stand-up-Paddeln oder Segeln einlädt.