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Notting Hill, ein malerischer Stadtteil im Westen von London, begeistert Besucherinnen und Besucher mit seinem charmanten Ambiente und einzigartigen Flair. Farbenfrohe viktorianische Häuser mit pastellfarbenen Fassaden prägen das Straßenbild und schaffen eine stimmungsvolle Kulisse. Wer mit der Karte von Notting Hill abseits der Tourismuspfade unterwegs ist, erlebt den Charakter von Notting Hill mit seinen gemütlichen Cafés, unabhängigen Boutiquen und versteckten Parks. Reisetipps für Notting Hill – auf zur Portobello Road Die Portobello Road zählt zu den bekanntesten Straßen Londons und versprüht einen besonderen Charme. Vor allem an Freitagen und Samstagen, wenn das Gros der Marktstände geöffnet ist, verwandelt sich die Portobello Road in ein buntes Meer aus Antiquitäten, Vintage-Mode und kulinarischen Köstlichkeiten. Auch unter der Woche lohnt es sich, die Route nach Notting Hill zu planen – dann zeigt sich der Markt ruhiger, aber ebenso authentisch. Wer das lebhafte Treiben am Urlaubsziel erleben möchte, nutzt am besten einen der geschäftigen Tage. Sehenswürdigkeiten abseits des Trubels Der Routenplaner für Notting Hill zeigt, dass der Holland Park ganz in der Nähe liegt. Um etwas auszuruhen und im Reiseführer zu stöbern, ist das Ausflugsziel perfekt. Eines der Highlights im Park ist der japanisch angelegte Kyoto Garden. Danach lohnt sich mit ADAC Maps eine Tour durch die Straßen, die mit viktorianischen Stadthäusern und kleinen Cafés punkten. Besonders tolle Fotospots bieten etwa St Lukes Mews und Lancaster Road.

Das unmittelbar nördlich des Stadtzentrums gelegene Islington ist eine sehr atmosphärische, wenig bekannte Ecke der Stadt voller Kontraste, in der man in Antiquariaten und Antiquitätenläden stöbern kann, z.B. im Camden Passage Antiques Market oder The Mall Antiques Arcade in der Upper Street Nummer 359. Upper Street (U-Bahn Angel) ist eine beliebte und belebte Restaurant- und Barmeile mit interessanten Läden zwischendrin und einem Nachbarschaftskino, Screen on the Green.

James Gibbs barockes Meisterstück von 1726, die innovative Verbindung eines schlanken Kirchturms mit einer Säulenhalle, hat viele Fans: von der Royal Family als Gottesdienstbesucher über Gäste des stilvollen Cafés in der Krypta der Kirche bis hin zu Liebhabern von klassischer Musik und Jazz - das Kammerorchester ist weltbekannt.

Während des Zweiten Weltkriegs versammelte sich hier das Kriegskabinett unter Premier Winston Churchill, um Operationen gegen Hitlerdeutschland zu planen. In dem unterirdischen Labyrinth ist alles so erhalten, wie Churchill es 1945 zurückließ: vom Map Room mit Karten der alliierten Frontbewegungen über den transatlantischen Telefonraum mit direktem Draht zu US-Präsident Roosevelt bis hin zum Schlafzimmer. Das Churchill Museum porträtiert den leidenschaftlichen Zigarrenraucher, Maler und großen Staatsmann, der für seine historischen und biografischen Bücher und seine Reden 1953 den Literaturnobelpreis erhielt.

Sir Christopher Wren (1632-1723) schuf ein Meisterwerk im englischen Barockstil, 170 m lang und 111 m hoch. Die anglikanische Diözesan- und Gemeindekirche des Commonwealth ist auch das spirituelle Herz der Stadt, Symbol der Wiederauferstehung Londons nach dem Großen Feuer von 1666 - und Großbritanniens Pantheon. In der Krypta liegen Berühmtheiten wie Admiral Horatio Nelson und der Duke of Wellington begraben. Wren löste das Problem der Statik mit drei ineinandergeschachtelten Domen. Resultat war die zweitgrößte Kirchenkuppel der Welt nach der Peterskirche in Rom. Eine umlaufende Galerie in der Kuppel erlaubt fantastische Blicke ins Kirchenschiff. Von der obersten der drei Aussichtsgalerien bietet sich ein herrliches Stadtpanorama. Ein multikulturelles Erlebnis ist der Besuch eines Gottesdienstes. Der Eintritt ist frei, selbstverständlich darf man dann nichts besichtigen oder fotografieren. Heutzutage bildet die Kathedrale den Rahmen für Feierlichkeiten des Königshauses, von Prinz Charles und Lady Dianas Hochzeit 1982 bis zum Thronjubiläum der Queen im Jahr 2012.

Die täuschend schlichte Fassade von Inigo Jones’ Banketthaus, 1619 bis 1622 im Stil des italienischen Architekten Andrea Palladio gebaut, übersieht man leicht, aber das einzige Gebäude, das vom Feuer des Whitehall-Palastes 1689 verschont blieb, ist das erste der italienischen Renaissance verpflichtete Gebäude Englands. Es ist sowohl außen, als auch innen durch korinthische Säulen gegliedert. Die von Rubens gestaltete Deckengemälde im Saal im ersten Stock repräsentieren eine allegorische Verherrlichung der Stuart-Dynastie. 1649 wurde das Banqueting House zum Hinrichtungsort des letzten Stuart-Königs Charles I. Die Monarchie kam schon elf Jahre später in der Person Charles II. wieder ans Ruder ...

Der Trafalgar Square in London darf in keinem Reiseführer fehlen: Er ist einer der bekanntesten und schönsten Plätze der britischen Metropole. In der Mitte des Platzes ragt seit 1843 die Nelsonsäule in den Himmel, von der der britische Kriegsheld und Admiral Horatio Nelson auf den Trubel der Stadt herabblickt. In vergangenen Zeiten befanden sich hier die königlichen Stallungen, ehe der Platz im frühen 19. Jahrhundert grundlegend umgestaltet wurde. Zur gleichen Zeit entstand in der direkten Nachbarschaft der Bahnhof Charing Cross, der die Anreise zum Trafalgar Square und dem Regierungsviertel für die vielen Berufstätigen aus den Vororten erleichterte. Die Highlights des Trafalgar Square Im Stadtplan führen viele Wege zum Trafalgar Square, der vor allem von Whitehall kommend seine ganze Pracht entfaltet. Der Sockel der 52 m hohe Nelson’s Column zeigt Szenen aus der Seeschlacht von Trafalgar und wird von vier mächtigen Löwenskulpturen eingerahmt, die jede 7 t schwer ist. Ergänzt wird die elegante Säule von zwei Springbrunnen, die im Sommer zur Pause einladen. Auf einer Verkehrsinsel zwischen dem eigentlichen Trafalgar Square und der Straße Whitehall thront König Charles I. in Bronze auf einem Pferd. An dieser Stelle befindet sich der geografische Mittelpunkt von London. Zu seiner Linken markiert der mächtige Admiralty Arch die Zufahrt zur Prachtmeile The Mall, die direkt auf den Buckingham Palace zuführt. Routenplaner für den Rundgang um den Platz 2003 wurde die Nordseite des Trafalgar Square vor der National Gallery für den Autoverkehr gesperrt, was die Aufenthaltsqualität enorm verbesserte. Auf dieser Seite befinden sich ein kleines Café und öffentliche Toiletten sowie mehrere Skulpturen. Ein Kuriosum gibt es in der südöstlichen Ecke zu entdecken: die sogenannte kleinste Polizeistation von London. Früher beobachteten Polizisten hier von einem sicheren Ort aus die vielen politischen Demonstrationen, die auf dem Platz stattfanden, damit sie notfalls Verstärkung rufen konnte. Heute werden in der winzigen Kammer nur noch die Besen zur Platzreinigung aufbewahrt.