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Kaiser Augustus gab den Bau seines Mausoleums 28 v. Chr. in Auftrag, doch als er fünf Jahre später starb, war der größte Rundbau der Antike noch nicht vollendet. Das Grabmonument auf der heutigen Piazza Augusto Imperatore war 87 m breit und 40 m hoch und von einem Erdwall mit Bäumen ummantelt. Über dem Grabbau thronte der Begräbnistempel mit der Statue des Kaisers als Bekrönung. Die Anlage wurde 1907 wiederentdeckt. 80 Jahre lang war das Mausoleum geschlossen, jetzt, nach 15-jähriger Restaurierung, kann es wieder besichtigt werden, vorläufig nur auf Voranmeldung.

Ihren Namen hat die Piazza Colonna von der 30 m hohen Grabsäule des Kaisers Marc Aurel, die wie die Trajanssäule von einem Reliefband umwunden ist. Die dort gemeißelten Szenen schildern die Feldzüge des Kaisers gegen die Markomannen und Sarmaten in den Jahren 168/169. Das die Säule bekrönende Standbild Marc Aurels wurde im 16. Jh. durch eine Statue des hl. Paulus ersetzt. Imposanter Blickfang an der Nordseite des Platzes ist der im 16. Jh. von den Baumeistern Giacomo della Porta und Carlo Maderno im Stil der Spätrenaissance geschaffene Palazzo Chigi. Er ist heute Sitz des italienischen Ministerpräsidenten. Westlich angrenzend öffnet sich die Piazza di Montecitorio mit dem gleichnamigen monumentalen Palast, dessen Bau von Bernini 1650 begonnen und 1694 von Carlo Fontana vollendet wurde. Er beherbergt die italienische Abgeordnetenkammer. Die Schauseite des Palazzo mit schmucken Fenstergiebeln und elegantem Uhrturm blickt auf einen ägyptischen Obelisken aus dem 6. Jh. v. Chr. Er diente ursprünglich als Zeiger der Sonnenuhr des Augustus, die sich in der Nachbarschaft des Ara Pacis befand.

Ein kubischer Glasbau des amerikanischen Stararchitekten Richard Meier schützt seit 2006 den Friedensaltar des Augustus vor den Elementen und den Abgasen. Senat und Volk stifteten die Ara Pacis Augustae nach den Siegen über Spanien und Gallien. Im Jahr 9 v. Chr. wurde der Altar an der heutigen Via del Corso eröffnet, nach Ausgrabungen 1937/38 fand er einen neuen Standort am Tiberufer. Das Monument würdigt die Pax Romana, den römischen Frieden. Kaiser Augustus hatte Grenzen gefestigt und Bürgerkriege beendet. Die Reliefs zeigen mythologische und allegorische Szenen sowie eine Prozession der kaiserlichen Familie.

In der Via del Corso 18 wohnte Johann Wolfgang von Goethe mit Unterbrechungen 1786-88. Das Museum dokumentiert anhand von Bildern, Büchern und Skulpturen den Romaufenthalt des Dichters, die glücklichste Zeit seines Lebens, wie er sagte. Hier entstanden ›Iphigenie‹, ›Tasso‹ und die ›Römischen Elegien‹.

Das Teatro di Marcello entstand 17 v. Chr., knapp 100 Jahre vor dem Kolosseum, und fasste einst etwa 14.000 Zuschauer. Da die Theaterränge im Mittelalter zur Festung umgebaut wurden, ist die halbrunde Fassade mit den Bogenreihen und den dorischen und ionischen Säulen gut erhalten. Noch heute dient das Gebäude als Wohnhaus. Die Antike überdauert haben auch drei Säulen des Apollontempels, der im 5. Jh. v. Chr. als erstes Heiligtum für einen griechischen Gott auf römischem Boden entstand.

Die Westseite der Piazza Venezia nimmt der gleichnamige Palast aus der Frührenaissance ein. Er birgt Gemälde des 14.–17. Jh., Gobelins und Porzellan.

Die Piazza San Pietro entwarf Gian Lorenzo Bernini gemäß perspektivischer und optischer Steigerungseffekte. Der Platz öffnet sich trichterförmig zu einer von Säulengängen gerahmten Ellipse. Auch die Kolonnaden der anschließenden Piazza Retta weiten sich trapezförmig und verleihen der Fassade der Peterskirche schwebende Leichtigkeit. Bei gutem Wetter finden auf dem Petersplatz die Generalaudienzen des Papstes statt (frühzeitige Voranmeldung obligatorisch).

Ein ausführlicher Besuch der Vatikanischen Museen könnte Tage oder gar Wochen dauern. Denn die päpstliche Kunst- und Antikensammlung der Musei Vaticani in der Vatikanstadt beherbergt in rund 1.400 Räumen zahllose Kunstwerke. Darunter ägyptische Artefakte, antike Statuen, Gemälde der Renaissance und viele weitere Meisterwerke der Kunst. Die Kunstsammlung der Päpste Den Grundstein für die heutige umfangreiche Sammlung legte Papst Julius II., der 1506 einige klassische Skulpturen ausstellen ließ, darunter die Marmorskulptur der Laokoon-Gruppe. Er war es auch, der Michelangelo beauftragte, die Decke der Sixtinischen Kapelle zu bemalen. Raffael hingegen erhielt den Auftrag, die päpstlichen Gemächer mit Fresken zu schmücken. Diese als Stanzen bekannte Wandbilder gehören heute zu den berühmtesten Werken der Vatikanischen Museen. Nachfolgende Päpste häuften weitere Kunstwerke an, sodass die Sammlung immer mehr Räume in Anspruch nahm. 1839 eröffnete das Museo Gregoriano Egizio mit Schätzen aus dem römischen Ägypten und über ein Jahrhundert später die neue Vatikanische Pinakothek. In ihr fand die Gemäldesammlung des Vatikans endlich eine feste Heimat. Reiseführer Rom: Besuch der Vatikanischen Museen Es ist kaum möglich, allen Museen an einem einzigen Tag gerecht zu werden. Als Einstieg empfiehlt sich daher ein Besuch des Museo Pio-Clementino mit seinen antiken Skulpturen und der Galerien, die zur Sixtinischen Kapelle führen. Die Pinakothek ist ein Magnet für Liebhaberinnen und Liebhaber der Malerei. Die Gemächer des Borgia-Papstes Alexander VI. sind mit kunstvollen Fresken von Pinturicchio geschmückt und der Auftakt der Säle mit moderner und zeitgenössischer Kunst.