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Vom Plateau des 407 m hohen Molder Hausbergs Varden genießt man das berühmte ›Moldepanorama‹ mit dem blauen Romsdalsfjord, den vielen bewaldeten Inselgruppen und der hinter dem Fjord aufragenden schier endlosen, fast immer weiß gesprenkelten Bergkette der Sunnmöre-Alpen. Über 200 Gipfel sollen es sein. Wer es genau wissen will, kann nachzählen. Ein etwa 4,5 km langer Weg führt direkt vom Hafen in Molde hinauf auf den Varden. In den Sommermonaten lädt das Restaurant Vardestua zu einer Rast.

Am inselreichen Moldefjord mit Blick auf die meist schneebedeckten Gipfel der Sunnmøre- und Romsdalalpen liegt die Rosenstadt Molde. Begünstigt vom Golfstrom gedeihen vor allem in den gepflegten Wohngegenden oberhalb des Zentrums blühende Gärten mit einer bunten Vielfalt an Rosensorten. Jedes Jahr im Juli verbindet sich zum renommierten Molde International Jazz Festival der Rosenduft mit lässigen Rhythmen, die dann aus Bars, Hotels und umgebauten Lagerhäusern klingen. Dem Alltag ab dem 17. Jh. widmet sich das Romsdalsmuseum, eine Freilichtanlage mit original möblierten Gebäuden der Region.

Die lebhafte Hafen- und Handelsstadt erstreckt sich mit bunten Häusern über drei durch Brücken verbundene Inseln. Für den Anschluss an das Festland sorgen der rund 5 km lange, bis zu 130 m unter dem Meeresspiegel liegende Freifjordtunnel und die 1257 m lange Hänge­brücke über den Gjemnessund. ­Einen schönen Blick auf das ›Venedig des Nordens‹ und den regen Verkehr von Schnellbooten, Kähnen, Fähren, Hurtigruten-Riesen und den historischen Sundbooten, die seit 1876 zwischen den Inseln pendeln, bietet der Aussichtsturm Varden.

Das Romsdalsmuseum, eines der größten Volkskundemuseen Norwegens, präsentiert Geschichte und Kultur der Region Romsdal seit der Wikingerzeit. Insbesondere die prächtige Sammlung von Trachten sucht ihresgleichen. Einige typische Holzhäuser mitsamt Einrichtung gehören ebenfalls zum Museum.

Einen eindrucksvollen 360-Grad-Rundum-Panoramablick über die Inselstadt Kristiansund, über den Freifjord und den weiten Gjemmessund eröffnet aus 78 m Höhe über dem Meer der Aussichtsturm Varden. Das 1892 errichtete, weiß getünchte Bauwerk diente ursprünglich als Wachturm.

Die kleine Stadt hat vor allem eines zu bieten, eine ideale Lage inmitten einer wunderschönen Landschaft: Den Romsdalsfjord vor der Haustür, in den die lachs- und forellenreiche Rauma mündet, sowie spitz aufragende Berge gleich hinter den letzten Häusern. Das macht Åndalsnes zum beliebten Ausgangspunkt für Aktivurlaub fast jeder Art. Fjordfahrten und Angelausflüge stehen ebenso auf dem Programm wie Wander- oder gar Klettertouren in den südlich liegenden ›Romsdaler Alpen‹. Bergsteigerischer Superlativ hier: die 1000 m hohe Steilwand Trollveggen. Die Togkapellet, die Zugkapelle, ist in einem ausgedienten Eisenbahnwaggon neben dem Bahnhof untergebracht. Altar und Kreuz sind aus Eisenbahnschienen und -schwellen gefertigt.

Mit dem Auto übers offene Meer fahren – ohne Fähre wohlgemerkt. Auf dem Atlanterhavsveien, der Atlantikstraße von Molde in Richtung Kristiansund, lässt sich diese Zauberei verwirklichen – ruhige See vorausgesetzt. Die 1989 eröffnete Panoramastraße ist insgesamt 8,3 km lang und führt über acht Brücken, besonders imposant ist die Storseisbrücke. die eine Höhe von 23 m erreicht.

Das 2005 eröffnete Atlanterhavsbadet in Kristiansunds Stadtteil Gomalandet bietet nicht nur eine 77 m lange Wasserrutschbahn, sondern auch ein Wellenbad und Norwegens härtesten Strömungskanal - das alles bei Wassertemperaturen von 31 Grad Celsius.