Long Hazel Park

Echsenspezialisten werden in Lyme Regis in der Hoffnung aufs kleine Archäologenglück unauffällig ein wenig umherbuddeln - vielleicht geht es ihnen ja so wie eine Schreinerstochter anno 1811: Sie fand im Kalk der Strandklippen die 7 m lange Versteinerung eines 120 Mio. Jahre alten Ichthyosauriers (er steht heute im British Museum in London). Keine Frage, dass das ›Dinosaurland‹ nirgendwohin besser als nach Lyme Regis passt. Im Fossil Museum des ›Dinosaurland‹ kann man lokale Fossilienfunde betrachten oder man kann auf sogenannten ›Fossil Hunting Walks‹ selbst nach Fossilien suchen.

Die »Swannery« in Abbotsbury mit Höckerschwänen ist eines der bezauberndsten Vogelparadiese Großbritanniens. Die Mönche der 1040 gegründeten Benediktinerabtei Abbotsbury, die 1539 aufgelöst wurde, züchteten hier einst Schwäne, die als Geflügelbraten aufgetischt wurden. Heute bietet die »Swannery« Schutz für nistende Schwäne und ihren Nachwuchs. Spazierwege ermöglichen es Besuchern, die frei lebenden Tiere aus nächster Nähe zu beobachten, ohne sie zu stören. Die Fütterungen um 12 und 16 Uhr stellen eine echte organisatorische Leistung dar: bis zu 600 Schwäne werden dann gefüttert. Dabei können Besucher helfen.

Dorchester liegt in Südwestengland und ist die Hauptstadt der geschichtsträchtigen Grafschaft Dorset. Seine Stadtgeschichte reicht bis zu den Römern zurück, die hier 70 n. Chr. die Siedlung Durnovaria gründeten. Die Altstadt mit ihren malerischen Häusern sowie die abwechslungsreiche Hügellandschaft mit historischen Herrenhäusern und sehenswerten Gärten versetzen Urlauberinnen und Urlauber im Nu zurück in vergangene Zeiten. Auf Streifzügen durch die Wälder, Flusstäler und Wiesen entdecken sie alte Burgen und Römerfestungen oder spüren den Romanhelden des Schriftstellers Thomas Hardy nach. Sehenswürdigkeiten am Urlaubsziel: Bummel durch das historische Stadtzentrum Bei der Stadtbesichtigung erwarten Besucherinnen und Besucher unter anderem die Ruinen eines römischen Stadthauses, die Fußgängerzone mit zahlreichen Geschäften, Pubs und Cafés sowie prachtvolle Bürgerhäuser aus dem 17. und 18. Jahrhundert. Weitere Hotspots sind prächtige Kirchen wie die St. Peter‘s oder die St. George’s Church. Im alten Gerichtsgebäude befindet sich das Shire Hall Museum. Es enthüllt 200 Jahre Justizgeschichte mit bewegenden Schicksalen. Gut zu wissen … … dass der Schriftsteller Thomas Hardy Dorchester als Vorlage für seinen berühmten Roman „Der Bürgermeister von Casterbridge“ verwendete. Auf dem Stadtplan des Routenplaners finden Interessierte viele der im Buch genannten Gebäude, Plätze und Kirchen wieder. Wer tiefer in Hardys Romanwelten eintauchen möchte, wandert auf dem Wanderweg Thomas Hardy Trail durch die Grafschaft Dorset. Sehenswert sind des Weiteren das idyllische Geburtshaus des Autors, Hardy’s Cottage in Higher Bockhampton, und das von ihm selbst entworfene Wohnhaus Max Gate. Must dos an einem Tag & Geheimtipps Nach dem Stadtrundgang geht es zum Militärmuseum The Keep. Es ist einer normannischen Festung nachempfunden und zeigt Einblicke in die Militärgeschichte. Als Nächstes informiert das Dorset-Museum über Natur und Geschichte der Region. Ein Abstecher zu den größten eisenzeitlichen Wallanlagen Maiden Castle vor den Stadttoren lohnt sich ebenfalls zu jeder Reisezeit. Eine entspannte Bootsfahrt auf dem Fluss Frome und ein Rundgang durch die familiengeführte Brauerei Copper Street Brewery runden die Reise in die Römerstadt stilvoll ab.

Wie zur Römerzeit sprudelt in den antiken Bädern, die im Rahmen eines Rundgangs zu besichtigen sind, 46 C heißes Wasser aus den Quellen - über eine Million Liter pro Tag. Ihr Herzstück ist der 24 m lange, grün schimmernde Freiluftpool, den weitere Badebecken umgeben. Ergänzt wurde die Anlage um ein Archäologisches Museum. Die Abendöffnungen im Sommer bieten eine besondere Atmosphäre: Das Licht ist gedämpft und nur wenige Besucher sind dann noch unterwegs. Im eleganten Restaurant Pump Room wird das mineralhaltige Wasser ausgeschenkt. Im modernen Thermae Bath Spa nebenan lassen sich Badegäste verwöhnen.

Sie ist eine der schönsten Städte Englands und Teil des UNESCO-Weltkulturerbes, umgeben von den sanften Ausläufern der Cotwolds und Mendip Hills: eine Jane-Austen-Szenerie. Die Römer entdeckten hier heiße Quellen und gründeten im Jahr 44 den Ort Aquae Sulis. Der Göttin Sulis Minerva errichteten sie einen Tempel und eröffneten Badehäuser an den Quellen. Heute garantieren die antiken Bäder, eine alte Abteikirche und das geschlossene Stadtbild aus dem 18. Jh. Bath Besucherströme zu jeder Jahreszeit. Hinzu kommen schöne Geschäfte und Restaurants, die zum Bummeln und Verweilen einladen.

In einer weitläufigen Parklandschaft stehen die Ruinen des im späten 12. Jh. errichteten Klosters, das seit seiner Auflösung 1539 dem Verfall preisgegeben war. Am Eingang gedeiht ein Nachkomme jenes Dornbusches, den Joseph von Arimathäa bei seiner Missionsreise nach Christi Tod hier gepflanzt haben soll. Der Busch blüht zweimal im Jahr, im Frühjahr und in der Weihnachtszeit. Nahe der Marienkapelle liegt die 1191 entdeckte Grabstätte von König Artus und Königin Guinevere. Die beiden wurden allerdings umgebettet und am Hochaltar der Abteikirche bestattet. In deren imposanten Gemäuern sieht man noch die Umrisse der Gräber. Vom Kloster selbst ist noch das Küchenhaus zu besichtigen. Es ist das einzige vollständig erhaltene Bauwerk aus dem Mittelalter.

Wells ist Bischofssitz seit dem Jahr 909. Die Kathedrale wurde in der Gotik gebaut. Wie abgesägt erscheinen die stumpfen Türme ihrer Westfassade, für die geniale Steinmetze zwischen 300 und 400 Apostel und Heilige geschaffen haben. Innen bietet die Kirche des Bischofs von Bath and Wells gotisches Unterhaltungsprogamm: Die beiden Ritter über dem Zifferblatt der astronomischen Uhr (14. Jh.) schlagen zu jeder vollen Stunde bei einem Turnier aufeinander ein.

Der berühmte Literat Thomas Hardy wurde 1840 in Higher Bockhampton (5 km nordöstlich von Dorchester) geboren. Sein Geburtshaus Hardys Cottage, das von seinem Großvater gebaut wurde, kann man besichtigen.