Les Méditerranées Nouvelle Floride

An die Glanzzeiten Pézenas im 16./17. Jh., als die Stadt Residenz des Gouverneurs war und sich zum ›Versailles des Languedoc‹ entwickelte, erinnern das um einen Innenhof errichtete Hôtel d‘Alfonce in der Rue Conti 32 sowie von außen eher unscheinbare Stadtpaläste mit beeindruckenden Höfen. Mitte des 17. Jh. besuchte auch der Komödiendichter Molière mit seiner Truppe ›Illustre Théâtre‹ die prächtige Stadt. Der Tradition der Comédie Française widmete sich später das 1803 gegründete, in einer Kapelle des 16. Jh. eingerichtete Theater von Pézenas. Heute ist das 2012 restaurierte, sehenswerte Schauspielhaus wieder Bühne für kulturelle Veranstaltungen. Samstags erfüllt einer der größten Wochenmärkte der Region die Stadt mit Leben.

Die von Platanen bestandene und von Bürgerhäusern gerahmte Place de la Canourgue ist der Hauptplatz der Altstadt, wegen seiner Form L’Ecusson (Wappen) genannt. In seiner Mitte plätschert seit 1865 Trinkwasser aus dem ›Brunnen der Einhörner‹.

Die medizinische Fakultät (Faculté de Médecine), 1364 in einem alten Benediktinerkloster gegründet, beherbergt im ersten Stock das Musée Atger. Hier sind v.a. Zeichnungen französischer, italienischer und flämischer Künstler des 17. und 18. Jh. zu sehen, u.a. von Fragonard, Tiepolo, Jan Bruegel d. Ä., van Dyck und Rubens.

Im Hôtel des Trésoriers de France, der einstigen Residenz des königlichen Finanziers Jacques Coeur, befindet sich das Völkerkundemuseum Musée Languedocien mit archäologischen Funden der Region.

Der im 17. Jh. errichtete Ursulinenkonvent ist heute Sitz des Centre Choréographique National (CCN) und Bühne für renommierte Tanzveranstaltungen.

Die mittelalterliche Mikwe im Herzen des einstigen jüdischen Viertels von Montpellier entstand im 13. Jh. Sie zählt zu den best erhaltenen jüdischen Ritualbädern Frankreichs. Im Rahmen von Führungen ist sie zu besichtigen.

In den Jahren 1977-2000 erbaute der Katalane Ricardo Bofill, Staatspräsident Mitterands Hausarchitekt, das postmoderne Viertel Antigone. Auf einer Achse, die fast ebenso lang ist wie die Pariser Champs Elysées, hat Bofill fünf große Plätze aufgefädelt, um die sich nach klassischem Vorbild entworfene Bürobauten und Sozialwohnungen gruppieren. In dieses lange recht sterile Viertel haben Bistros, Läden und Märkte mittlerweile mehr Leben gebracht. Sonntags findet rund um die Kirche Don Bosco (Av. Champlain) ein bunter Bauernmarkt statt.

Das einstige Fischerdorf Gruissan, das sich rund um die auf hohem Felsen stehende Burgruine (12. Jh.) gruppiert, ist heute ein charmanter Ferienort. Sehr reizvolle Unterkünfte sind die mehr als 1300 auf Stelzen stehenden Pilotis, die für diese Küstenregion typischen Pfahlbauten im Ortsteil Gruissan-Plage.