Huttopia Royat

Vulcania ist ein Themenpark in der Auvergne, der Gewalt und Schönheit der Vulkane erklärt. Schließlich liegt die bedeutendste Vulkanlandschaft Europas rund um den Puy de Sancy, den höchsten Punkt im französischen Zentralmassiv. Der Freizeitpark punktet mit einem transparenten Vulkan aus Glas, Stahl und Beton, in dem es kracht und donnert. Attraktionen sind rasante Karussells, 5-D-Filme und Shows.

Die Kirche St-Austremoin in Issoire liegt im Département Puy-de-Dôme und entstand im 11./12. Jh. Im Stil der auvergnatischen Romanik erbaut, gleicht sie in ihrer Architektur anderen Kirchen dieses Stils: dreischiffiger Grundriss, Tonnengewölbe, achteckiger Glockenturm, das sog. Massif Barlong - ein auf das Querschiff gepfropfter eckiger Baukörper, aus dem der Turm aufsteigt. Als das Schlüsselmerkmal aber gilt allen Kirchen die auvergnatische Pyramide. Kapellen, Chorrund, Querschiffriegel und Turm staffeln sich zum Architekturgebirge, dessen Silhouette die Form einer Pyramide hat.

Das Heilbad ist das wichtigste Fremdenverkehrszentrum in den Puys. Im engen Hochtal der jungen Dordogne entspringen zwölf Thermalquellen, die schon die Römer nutzten. Reste der antiken Badeanlagen hat man vor 100 Jahren in den Kurhaus-Neubau einbezogen. In der Umgebung sind zahlreiche Spazier- und Wanderwege ausgeschildert.

Die bedeutendste Vulkanlandschaft Europas baut sich rund um den Puy de Sancy auf. Den höchsten Punkt des französischen Zentralmassivs erklimmt eine Seilbahn. Sie started in der Pied du Sancy in Le Mon-Dore. Die kahlen Graskuppen mit der typischen, trichterförmigen Einstülpung am Gipfel und dem Wald, der wie ein Haarkranz bis auf halbe Flankenhöhe ansteigt, bilden Frankreichs größten Naturpark. Er erstreckt sich in vier Formationen von Nord nach Süd: Monts Dôme und Monts Dore sowie das Cézallier- und Cantalmassiv. Wie Vulkane funktionieren erklärt das »Vulcania« in Saint-Ours-les-Roches.

Die traditionsreiche Kurstadt am Allier bewahrt mit seinem Kurpark und den alten Quellwasserpavillons mit Trinkbrunnen viel nostalgischen Charme und beeindruckt mit schicken Palastbauten, die wie die Kulisse einer Operette des Seconde Empire wirken. Dazu zählen Kioske, die wie Bonbonnieren den Parc des Sources möblieren, und Hotels, deren Gestalt und Dekor an Loire-Schlösser, den venezianischen Dogenpalast oder ein Schweizer Chalet erinnern. Historisch interessant ist das einstige Hotel Pavillon Sévigné, das im 17. Jh. die Marquise de Sévigné bewohnte, die wegen ihrer freizügigen, anekdotenreichen Briefe über das Leben bei Hofe berühmt geworden ist. Für Kolonialbeamten auf Kur wurde das im orientalischen Stil 1903 gestaltete Grand Etablissement Thermal errichtet. Mit dem Célestins-Kurkomplex entstand ein modernes Wellness-Center.

Die Kirche Notre-Dame-du-Port im Nordosten der Stadt stammt aus dem 11./12. Jh. und wurde nicht aus Lava, sondern aus hellerem Sandstein erbaut. Aufmerksamkeit verdienen das reich gestaltete Südportal sowie die Kapitelle im Innern. In der Krypta unter dem erhöhten Chor ist die ›Schwarze Madonna‹ (17. Jh.) seit langem ein Pilgerziel. Seit 1998 gehört die Kirche zum Weltkulturerbe ›Jakobsweg in Frankreich«.

Die Hauptstadt der Auvergne liegt inmitten bewaldeter Hügel zwischen der Ebene der Limagne und der Bergkette der Puys. Die Ausläufer des Zentralmassivs reichen bis vor die Tore der Stadt. Clermont-Ferrand besteht aus den beiden einst autarken Städten Clermont und Montferrand, deren Zusammenschluss von Kardinal Richelieu 1663 angeordnet wurde. Ein reiches Kulturerbe präsentiert sich im historischen Zentrum, das sich rund um die Place de Jaude und die Rue de Gras Häuser mit üppigen Renaissancefassaden erstreckt. Die romanische Basilika Notre-Dame-du-Port, die im 11./12. Jh. erbaut wurde, ist Unesco-Weltkulturerbe, ganz aus schwarzem Lavagestein des Vulkans Volvic entstand die eindrucksvolle gotische Kathedrale Notre-Dame-de-lAssomption. Die jüngere Geschichte der Stadt ist eng verbunden mit dem Reifenhersteller Michelin, der bis heute einer der wichtigsten Arbeitgeber der Region ist. Die Geschichte des Unternehmens und den Aufstieg zur Weltmarke lässt das Museum LAventure Michelin lebendig werden.

Die Kathedrale steht leicht erhöht inmitten der Altstadt und ragt düster markant über dem Häusermeer auf. Sie wurde ab dem Jahr 1248 im Stil der nordfranzösischen Gotik aus dem fast schwarzen Vulkangestein von Volvic erbaut, einem Material, das sehr schwer zu verarbeiten, dafür aber sehr widerstandsfähig ist. Im Innern besitzt die Kirche wertvolle Fresken und Glasmalereien.