Huttopia Rambouillet

Schon auf der Fahrt nach Chartres kommt die auf einem Hügel thronende Kathedrale immer wieder ins Blickfeld. Sie wurde 1134-1260 errichtet und gilt als Ursprung der französischen Gotik. Sie beeindruckt allein durch ihre Ausmaße und die filigranen Säulenstatuen am Hauptportal. Ein reizvoller Rundgang führt durch das historische Zentrum der Stadt, über die Place de la Poissonnerie mit der Maison du Saumon, einem mit hölzernen Lachsen verzierten Fachwerkhaus, und über steile Treppen (Tertres) hinunter in die Handwerker- und Händlerviertel und zu den nostalgischen Waschhäusern und Mühlen am Fluss Eure.

Das weite, feuchte Waldgebiet von Rambouillet ist größtenteils von Eichen bestanden und sehr wildreich (Hirsche, Rehe und Wildschweine). Seine mannigfaltigen und gut organisierten Freizeitmöglichkeiten locken am Wochenende viele Bewohner der Hauptstadt in die ehemals königlichen Jagdgefilde: Badefreuden im See Étang de Hollande, Reiterwege, gut ausgeschilderte Spazier- und Wanderwege sowie Möglichkeiten für den Radsport (Informationen bei der Touristinformation in Rambouillet, Place de la Libération).

Zu den meistbesuchten Pariser Sehenswürdigkeiten zählt der Cimetière du Père Lachaise. Um sich auf dem Friedhofsgelände nicht zu verlaufen, sollte man sich einen Plan der wichtigsten Gräber besorgen, den es in den Friedhofsgärtnereien beim Haupteingang gibt. Zu den bekanntesten Ruhestätten gehören die von Edith Piaf und dem Rocksänger Jim Morrison. Auch Molière, Balzac, Yves Montand und Oscar Wilde sind hier begraben.

Im 17. Jh. legte André Le Nôtre, der Gartenarchitekt Ludwigs XIV., eine baumbepflanzte Promenade in Verlängerung der Tuilerien gärten an. Seit 1789 trägt sie den Namen Avenue des Champs-Élysées, Allee der Elysischen Felder, denn hier hatten sich einst Gärten und Felder erstreckt. Der 71 m breite und 1910 m lange Boulevard ist Teil einer städtebaulichen Sichtachse: Vom Louvre blickt man über die Tuilerien zu den Champs-Élysées, zum Arc de Triomphe und auf den gewaltigen Torbau Grande Arche im Hochhausviertel La Défense. Gesäumt wird die Avenue von Restaurants, Hotels und Designerläden von Louis Vuitton über Tiffany bis Cartier. Auch das Revuetheater Lido de Paris ist hier ansässig. Hinter dem Park an der Avenue de Marigny erhebt sich der Élysée-Palast, seit 1873 Sitz des französischen Staatschefs. Das Palais de la Paiva (Nr. 25), ein Bau im Stil der Neorenaissance von 1860, hat im Erdgeschoss grob behauenes Mauerwerk, weiter oben korinthische Pilaster. Im Palais waren einst Maler wie Théophile Gautier und Schriftsteller wie die Brüder Goncourt zu Gast. Jeden ersten Sonntag im Monat sind die Champs-Élysées für den Verkehr gesperrt, dann wird mitten auf der Fahrbahn flaniert und gespeist. Bis zu den Olympischen Spielen 2024 in Paris soll sie nun mit mehr Fußwegen und Grünflächen neu gestaltet werden. Traditionell ist die Prachtstraße der Schauplatz für das Finale der Tour de France.

Auch an einem grauen Regentag besteht kein Grund zur Langeweile. In der ›Cité des Enfants‹ des Wissenschaftsmuseum (Cité des Sciences et de lIndustrie) im Parc de la Villette können die Kleinsten schallverstärkt ihren Herzschlag hören oder sich im Selbstversuch mit elektrischem Strom die Haare zu Berge stehen lassen.

Gesäumt von Weizenfeldern liegt Étampes wie eine Insel inmitten der großen Beauce-Ebene, einer der reichsten Kornkammern Europas. Die kleine Stadt ist stolz auf ihre romanischen und gotischen Kirchen, den Donjon (Wehrturm) aus dem 12. Jh. und die prachtvollen Herrenhäuser aus der Renaissance, die vom einstigen Reichtum der Getreidehändler zeugen. In den alten Straßenzügen und entlang der Flüsschen und Bäche lässt es sich geruhsam flanieren. Hier sollte man auch einmal den Mandelkuchen aus dem nahe gelegenen Pithiviers probieren.

Ein Kneipenspot ist die Rue de Lappe. Hier reiht sich Bar an Bar. Salsaliebhaber tanzen in der Chapelle des Lombards bis zum Morgengrauen. Gelegentlich gibt es auch französische Chansons und afrikanische Musik. Vor dem Zweiten Weltkrieg war sie Schauplatz der Volksbälle in Paris, wovon nur das Balajo-Ballhaus überlebt hat. Besucher können durch die Haustüren mit den Nummern 24, 26 und 34 gehen, welche zu prachtvollen Grünflächen und Innenhöfen führen.

Ein wenig abseits im Pariser Westen liegt der Bois de Boulogne, der neben dem Bois de Vincennes der größte Pariser Naherholungsraum ist. Hier kann man auf Waldwegen an den zwei durch einen Wasserfall verbundenen Seen entlangschlendern sowie die Pferderennbahn (Hippodrome de Longchamp) und den wundervollen Rosengarten Parc de Bagatelle besichtigen.