Creta Camping

Die Insel Spinalonga (oder Kalydon) ist seit dem 16. Jh mit einer von den Venezianern errichteten Festungsanlage versehen und heute unbewohnt. In der ersten Hälfte des 20. Jh. diente Spianlonga als Leprakolonie. Hier wurden Leprakranke aus Kreta und ganz Griechenland isoliert. Nachdem die Insel einige Zeit verlassen war, begann man mit der Restaurierung der Festung und einiger Häuser. Spinalonga gilt heute als Archäologische Stätte. Mit dem Boot gelangt man von Agios Nikolaos in 60 Min. hierher, von Elounda in 20 Min. und von Plaka in 10 Min.

In der grünen Küstenebene am Westufer des Mirabello-Golfs liegen gleich mehrere von Kretas besten Luxus-Hotels. Das kleine Städtchen (1650 Einw.) mit Wochenmarkt an jedem Freitagmorgen lässt sich davon nicht beeindrucken. Die Preise der Tavernen sind ganz normal. Ein Damm verbindet Elounda mit der langgestreckten Insel Spinalonga. Ein frühchristliches Bodenmosaik gleich hinter der Taverne rechts des Damms ist dort das einzige Relikt der antiken Stadt Olous. Vom Hafen Elundas fahren halbstündlich Boote zur Festungsinsel Kalydon hinüber, die landläufig ebenfalls Spinalonga genannt wird.

Ob kurzer Ausflug oder Tagestour, Hersonissos Horse Riding Tours in Finikia südlich von Iraklio, bietet eine ganze Reihe an Touren für Reitanfänger und Fortgeschrittene. Besondere Angebote sind Ausritte am Meer und Touren in den Sonnenuntergang.

Die einstige Klosterkirche Agia Ekaterini im Herzen der Altstadt von Iraklio dient heute als Rahmen für das Museum für christliche Kunst. Neben religiösen Objekten wird eine exzellente Sammlung von Ikonen des 14.-19. Jh. gezeigt. Hier sind vor allem sechs Ikonen von Michail Damaskinos vom Ende des 16. Jh. zu nennen, der als Meister des Kretischen Stils gilt und orthodoxe Bildaussagen mit Stilmerkmalen der italienischen Renaissance verbunden hat.

Dieser venezianische Brunnen auf der Platia Eleftheriou Venizelou mit seinen vier Wasser speienden Löwen ist Mittelpunkt und Wahrzeichen der Stadt. Der Statthalter Francesco Morosini stiftete ihn 1628, um die Versorgung der Stadt mit Trinkwasser zu sichern. Auf den acht reliefverzierten Becken verweisen mythologische Wesen wie Nymphen, Delphine, Tritonen und Seemonster auf den hohen Wert frischen Wassers. Beliebt sind die vielen Cafés, z.B. in der nahen Odos Chandakos und die Flaniermeile Odos Dedalou.

Agios Georgios, einer der Hauptorte der Lasithi-Hochebene, präsentiert sich bis heute sehr ursprünglich. Es gibt ein paar Tavernen und Pensionen, doch über Nacht bleibt kaum ein Tourist. Das kleine Volkskundemuseum in einem restaurierten Gehöft neben der Kirche gibt Einblicke in das einfache kretische Leben des 19. und 20. Jh. Ein weiteres Museum informiert über den Politiker Eleftherios Venizelos.

Spätestens um 13 Uhr sollte man in Psihro (Psichro) auf der Lassithi-Hochebene ankommen, falls man die Geburtshöhle des Zeus, Dikteon Andron, besichtigen will. Wer den unangemessen hohen Preis dafür bezahlen mag, kann auf Maultieren zum 700 m entfernten Höhleneingang hinaufreiten. Für die Höhlenbesichtigung benötigt man Schuhe mit rutschfester Sohle. In Kretas berühmtester und meistbesuchter Tropfsteinhöhle auf der Lassithi-Hochebene wurde der Legende nach der antike Göttervater Zeus geboren und von der Ziege Amalthia mit Milch genährt.

Das Archäologische Museum von Iraklio präsentiert Ausgrabungsfunde aus der Zeit vom 7. Jahrtausend. v. Chr. bis zum 4. Jh. n. Chr. Knossos ist mit minoischen Wandmalereien wie der Darstellung der Stierspringer vertreten, und mit der Stautette der Schlangengöttin, einer barbusigen Frau mit Schlangen in den Händen. Ein goldener Anhänge zeigt die Bienen von Malia, die einen Honigtropfen in einer Wabe ablegen. Aus Agia Triada stammt ein bemalter Sarkophag. Auch der Diskos von Phaistos, eine Tonscheibe mit allerlei rästelhaften Moriven, ist Teil der Sammlung.