Camping Koutsounari

Dieses gemütliche Dorf besitzt eine alte kretische Platia und ein hübsches Folkloremuseum. Die Badestrände Chiona, Maridati und Kouremenos Beach bieten auch beste Windsurf-Konditionen vor der Kulisse roter Felsen.

Der alte Kern des winzigen Ortes liegt direkt am Wasser. Gleich gegenüber sind auf dem nur 200 m entfernten Inselchen Mohlos die Ausgrabungen einer minoischen Siedlung und minoischer Gräber gut zu erkennen. In Mohlos fühlen sich Ruhe suchende Urlauber bestens aufgehoben, denen ein schmaler Kiesstrand genügt.

Das kleine Archäologische Museum stellt u.a. sechs minoische Sarkophage aus. Der schönste von ihnen zeigt in acht Bildfeldern strichartig skizzierte Tiere und Menschen sowie einen Wagen mit Speichenrädern - Beleg für eine hohe technische Entwicklung im 2. Jt. v. Chr. Im letzten der drei Säle steht eine Statue der Persephone aus dem 2. Jh. In der linken Hand hält sie eine Getreideähre als Huldigung an ihre Mutter, die für das Getreide zuständige Göttin Demeter. Da sie den Winter als Gemahlin des Gottes Hades in der Unterwelt verbringen musste, zählen zu ihren Attributen auch die zwei kleinen Schlangen auf ihrem Haupt.

Kartoffeln sind das wichtigste Produkt der vielen Felder auf dem von Bergen umgebenen Hochplateau von Lassithi. An seinem Rand liegen 21 bäuerlich gebliebene Dörfer. Ein Anziehungspunkt in den Bergen ist die Tropfsteinhöhle von Psychro, auch bekannt als Zeus-Höhle oder Dikteon Andron. Dem Mythos nach wurde hier Göttervater Zeus geboren und als Kleinkind von der Ziege Almathia gesäugt. Im Ort Agios Georgios kann man übernachten und das Tal in Ruhe genießen.

Ein beliebtes Reiseziel im Osten Kretas ist Vai, das mit der Taverne des Klosters Toplou, mit einer Wassersportstation und vor allem mit einem 32 ha großen Palmenhain lockt, der sich bis zum Sandstrand hinzieht. Die oft mehrstämmige Art Phoenix theophrasti kommt nur auf Kreta vor, ähnelt einer Dattelpalme, bringt jedoch keine essbaren Früchte hervor.

Das wehrhafte Kloster aus dem 14. Jh. liegt auf einer von Felsen und Rebstöcken geprägten Hochebene. Hier werden Olivenöl und Weine nach Bio-Standard produziert. Der wertvollste kunsthistorische Besitz des Klosters ist eine Ikone des Malers Johannes Kornaros aus dem Jahr 1770. In feinster Miniaturmalerei hat er auf einer Fläche von nur 1,13 qm zahlreiche Szenen und Hunderte von Figuren, Tieren, Stadtansichten und Landschaftsperspektiven untergebracht.

Die flache Umgebung von Kretas südlichster und sonnigster Stadt haben Bauern in ein Meer aus von der Sonne beheizten Gewächshäusern verwandelt. Darin gedeihen Frühgemüse und Tomaten. In Ierapetra bewacht ein kleines venezianisches Fort den Hafen, von dem in der Saison täglich Ausflugsschiffe zur Badeinsel Chrissi fahren. In die Altstadt locken die türkische Moschee mit elegantem Brunnenhaus und Minarett sowie ein kleines Archäologisches Museum nahe dem Hafen. Hier zeigt ein spätminoischer Sarkophag skizzenhaft ausgeführte Jagdszenen.