Camping im Thermen und Vulkanland

Neben dem Landhaus entstand 1642–44 das Landeszeughaus, einst die Waffenkammer der Steiermark, heute Museum: Etwa 32.000 Harnische, Helme, Blankwaffen, Gewehre und Pistolen machen das Zeughaus zur größten erhaltenen historischen Rüstkammer der Welt.

Bad Waltersdorf, inmitten einer ­unberührten Wald- und Wiesen­landschaft gelegen, ist Österreichs jüngster Kurort und versteht sich als ›Quelle der Ruhe‹. Einzigartig in der Heiltherme mit verschiedenen Thermalbecken, Saunen und Fitnessangeboten sind Anwendungen nach ›Traditionell Steirischer Medizin‹, bei der ausschließlich regionale Naturprodukte zum Einsatz kommen. Attraktionen in der näheren Umgebung sind die H 2 0-Erlebnistherme mit Wellness-Bereich, Wasserrutschen, Kleinkindbecken und der Waldseilgarten Geier mit rund 500 Stationen auf 35 Pacours.

3 km nordöstlich von Pöllau steht auf einem bewaldeten Hügel die Marienwallfahrtskirche Pöllauberg. Bemerkenswert am Bau der Kirche ist das zweischiffige Langhaus mit drei Jochen und Kreuzrippengewölbe, während Chor und Vorhalle zu drei Schiffen erweitert sind. Die Wände der Kirche bestehen zum Großteil aus unverputztem Bruchstein.

Nordöstlich von Weiz erhebt sich auf dem Weizberg liegt die Weizbergkirche, auch Wallfahrtskirche zur Schmerzhaften Maria. Sie wurde 1757/58 erbaut, mit eindrucksvoller Doppelturmfassade und einheitlicher barocker Ausstattung. Die Deckengemälde stellen die fünf großen Marienfeste des Kirchenjahres dar. Mittelpunkt des Hochaltars ist die schmerzhafte Muttergottes (Pietà), ein Gnadenbild des frühen 15. Jh.

Im Tal des Safenbachs liegt Bad Blumau. Die kleine Gemeinde beherbergt mit dem Rogner Bad Blumau einen weitläufigen Gebäudekomplex von Therme und Hotel, der vom österreichischen Künstler Friedensreich Hundertwasser (1928–2000) als sein ›größtes bewohnbares Gesamtkunstwerk‹ gestaltet wurde. Zum Spaziergang lädt der große Park ein, der die Anlage mit dem Ortskern verbindet.

Schloss Pöllau ist die kirchenburgartige Anlage eines ehemaligen Augustiner-Chorherrenstifts. Berühmt ist dessen zu Beginn des 18. Jh. von Joachim Carlone erbaute Stiftskirche, die heutige Pfarrkirche St. Veit. Ihr Grundriss und die Kuppel sind dem Petersdom in Rom nachempfunden, was dieser größten barocken Kirche der Steiermark den Beinamen ›Steirischer Petersdom‹ einbrachte. Im Inneren faszinieren insbesondere die grandiosen illusionistischen Gewölbe- und Kuppelfresken des steirischen Künstlers Mathias von Görz.

Im Naturpark Pöllauer Tal liegt der Markt Pöllau mit reizvollem historischem Stadtbild. Den nördlichen Abschluss des Marktplatzes bildet das Schloss Pöllau, die kirchenburgartige Anlage eines ehemaligen Augus­tinerklosters. Hier präsentiert das Museum ›echophysics‹ Ausstellungen zur Physikgeschichte. Berühmt ist die zu Beginn des 18. Jh. von Joachim Carlone erbaute Stiftskirche, die heutige Pfarr­kirche St. Veit, deren Grundriss und Kuppel dem Petersdom in Rom nachempfunden sind.

Das heute äußerst freundlich wirkende Schloss Herberstein mit seinem herrlichen Tierpark diente einst, gut versteckt auf einem Felsen über der Feistritzklamm und zu Füßen des Kulm liegend, als wehrhaftes Bollwerk gegen Feinde aller Art. Inzwischen hat man sich auf diesem Schloss, das im 13. Jh. als Burg angelegt und 400 Jahre später zur prächtigen Barockanlage ausgebaut wurde, ganz dem Tourismus verschrieben. Das Schloss mit seinem mediterran wirkenden Florentinerhof und seiner reichen Innenausstattung ist nur eine der vielen Attraktionen. Auf dem weitläufigen Gelände breiten sich ein Tier- und Naturpark aus, in dem ein Streichelzoo, ein historischer Garten oder eine Wolfhöhle ebenso zu finden sind wie ein Beutesimulator, der Geparde zur Jagd animiert.