Bagwell Farm Touring Park

Der berühmte Literat Thomas Hardy wurde 1840 in Higher Bockhampton (5 km nordöstlich von Dorchester) geboren. Sein Geburtshaus Hardys Cottage, das von seinem Großvater gebaut wurde, kann man besichtigen.

Echsenspezialisten werden in Lyme Regis in der Hoffnung aufs kleine Archäologenglück unauffällig ein wenig umherbuddeln - vielleicht geht es ihnen ja so wie eine Schreinerstochter anno 1811: Sie fand im Kalk der Strandklippen die 7 m lange Versteinerung eines 120 Mio. Jahre alten Ichthyosauriers (er steht heute im British Museum in London). Keine Frage, dass das ›Dinosaurland‹ nirgendwohin besser als nach Lyme Regis passt. Im Fossil Museum des ›Dinosaurland‹ kann man lokale Fossilienfunde betrachten oder man kann auf sogenannten ›Fossil Hunting Walks‹ selbst nach Fossilien suchen.

Dorchester liegt in Südwestengland und ist die Hauptstadt der geschichtsträchtigen Grafschaft Dorset. Seine Stadtgeschichte reicht bis zu den Römern zurück, die hier 70 n. Chr. die Siedlung Durnovaria gründeten. Die Altstadt mit ihren malerischen Häusern sowie die abwechslungsreiche Hügellandschaft mit historischen Herrenhäusern und sehenswerten Gärten versetzen Urlauberinnen und Urlauber im Nu zurück in vergangene Zeiten. Auf Streifzügen durch die Wälder, Flusstäler und Wiesen entdecken sie alte Burgen und Römerfestungen oder spüren den Romanhelden des Schriftstellers Thomas Hardy nach. Sehenswürdigkeiten am Urlaubsziel: Bummel durch das historische Stadtzentrum Bei der Stadtbesichtigung erwarten Besucherinnen und Besucher unter anderem die Ruinen eines römischen Stadthauses, die Fußgängerzone mit zahlreichen Geschäften, Pubs und Cafés sowie prachtvolle Bürgerhäuser aus dem 17. und 18. Jahrhundert. Weitere Hotspots sind prächtige Kirchen wie die St. Peter‘s oder die St. George’s Church. Im alten Gerichtsgebäude befindet sich das Shire Hall Museum. Es enthüllt 200 Jahre Justizgeschichte mit bewegenden Schicksalen. Gut zu wissen … … dass der Schriftsteller Thomas Hardy Dorchester als Vorlage für seinen berühmten Roman „Der Bürgermeister von Casterbridge“ verwendete. Auf dem Stadtplan des Routenplaners finden Interessierte viele der im Buch genannten Gebäude, Plätze und Kirchen wieder. Wer tiefer in Hardys Romanwelten eintauchen möchte, wandert auf dem Wanderweg Thomas Hardy Trail durch die Grafschaft Dorset. Sehenswert sind des Weiteren das idyllische Geburtshaus des Autors, Hardy’s Cottage in Higher Bockhampton, und das von ihm selbst entworfene Wohnhaus Max Gate. Must dos an einem Tag & Geheimtipps Nach dem Stadtrundgang geht es zum Militärmuseum The Keep. Es ist einer normannischen Festung nachempfunden und zeigt Einblicke in die Militärgeschichte. Als Nächstes informiert das Dorset-Museum über Natur und Geschichte der Region. Ein Abstecher zu den größten eisenzeitlichen Wallanlagen Maiden Castle vor den Stadttoren lohnt sich ebenfalls zu jeder Reisezeit. Eine entspannte Bootsfahrt auf dem Fluss Frome und ein Rundgang durch die familiengeführte Brauerei Copper Street Brewery runden die Reise in die Römerstadt stilvoll ab.

Die weite Lyme Bay kann mit einigen zauberhaften Strandabschnitten aufwarten. Etwa im Scheitel der Bucht liegt der kleine Ort Lyme Regis, der bereits im 18. Jh. erste Feriengäste anlockte, sich mit seinen bunten Häuschen aber bis heute den Charme eines Fischerdorfes bewahren konnte. Am Hafen fällt der fast 200 m lange Wellenbrecher The Cobb auf, der im 13. Jh. errichtet wurde. Dass die Lyme Bay zum Weltkulturerbe gehört, verdankt sie den zahlreichen Fossilien in den hiesigen Kalkfelsen, die dem Küstenabschnitt auch den Namen Jurassic Coast eintrugen. Beliebte Souvenirs sind Ammoniten und Belemniten, die am Strand zu finden sind. 1811 entdeckte die zwölfjährige Mary Anning gar einen versteinerten Ichthyosaurus (heute British Museum). Weitere Fossilien zeigen das Lyme Regis Museum (Bridge Street) und das Dinosaurland (Coombe Street). Letzteres bietet auch geführte Suchaktionen an.

Die »Swannery« in Abbotsbury mit Höckerschwänen ist eines der bezauberndsten Vogelparadiese Großbritanniens. Die Mönche der 1040 gegründeten Benediktinerabtei Abbotsbury, die 1539 aufgelöst wurde, züchteten hier einst Schwäne, die als Geflügelbraten aufgetischt wurden. Heute bietet die »Swannery« Schutz für nistende Schwäne und ihren Nachwuchs. Spazierwege ermöglichen es Besuchern, die frei lebenden Tiere aus nächster Nähe zu beobachten, ohne sie zu stören. Die Fütterungen um 12 und 16 Uhr stellen eine echte organisatorische Leistung dar: bis zu 600 Schwäne werden dann gefüttert. Dabei können Besucher helfen.

Das Städtchen Shaftesbury ist bekannt für seine malerischen Ausblicke. Besonders das Panorama vom steilen Gold Hill mit seinen hübschen Steinhäuschen fasziniert. Einen Einblick in das Landleben früherer Zeiten gewährt das Gold Hill Museum. Dänenbezwinger König Alfred gründete hier 888 die Benediktinerinnenabtei Shaftesbury Abbey. Von der Klosteranlage sind allerdings nur spärliche Überreste inmitten eines Kräutergartens erhalten. Besser erging es der Klosterkirche, die heute das Shaftesbury Abbey Museum beherbergt. Hier erfährt man alles über das einst größte Nonnenkloster Englands.

Im Dinosaurier-Museum in Dorchester wird für den Besucher die Vorzeit lebendig. Neben originalgetreuen Rekonstruktionen von Dinosauriern gibt es hier auch echte Fossilien und Skelette zu sehen.

Cerne Abbas ist ein charmantes Dorf mit Häusern aus der Tudor-Zeit, in deren Mitte sich die imposante St. Mary’s Church aus dem 14. Jh. erhebt. Auf eine Tradition seit 1540 blickt der ›Royal Oak Pub‹ in der Long Street zurück, wo Bier und Speisen aus der Region kredenzt werden. Berühmt ist der rund 55 m große, kreidebleiche ›Cerne Giant‹, eine in einen Hügel gleich nördlich von Cerne Abbas geritzte Erdzeichnung. Das Alter des keulenschwingenden Riesen ist unbekannt, erstmals erwähnt wurde er 1694. Die Spekulationen über seine Entstehungszeit reichen von keltischer über römische Zeit bis ins 17. Jh. Den besten Blick auf die monumentale Zeichnung bietet ein Aussichtspunkt an der Straße A 352.