Au jardin pres de l'Ocean

Der kleine Badeort ist bekannt für seinen bunten Markt mit mehr als 200 Ständen. Außerdem ist er Anziehungspunkt für Nacktbadeurlauber aus aller Herren Länder. In der Umgebung gibt es zwei große FKK-Ferienanlagen.

Die Cathédrale St-Pierre prägt mit ihrem gewaltigen, 72 m hohen Glockenturm das Stadtbild. Ihre Ursprünge liegen im 12. Jh. Trotz Umbauten des 15.-17. Jh. haben sich romanische und gotische Stilelemte bewahrt.

Der prachtvolle und gut erhaltene 15 m hohe Arc de Ger­manicus aus dem Jahr 19 n. Chr. markierte den Endpunkt der Römerstraße und diente als Stadttor. Im 19. Jh. wurde der Doppelbogen ans rechte Flussufer versetzt.

Gleich hinter dem Viadukt bewacht eine Festung aus dem 17. Jh. den Zugang zur Insel. Wehrmauern und Bastionen umschließen die Anlage.

Das Belle-Époque-Bad Royan wurde 1945 bei der Befreiung von deutscher Besatzung durch die Alliierten zerstört. Dank seiner kühnen Nachkriegsarchitektur und seines 3 km langen Sandstrandes Grande Conche ist Royan noch heute einer der beliebtesten Badeorte an der französischen Atlantikküste. Wahrzeichen der Stadt ist die Église Notre-Dame, ein Stahlbetonbau im Stil des Brutalismus. Das Licht fällt durch zahlreiche hohe Schlitzfenster ins elliptische Innere der Kirche. Einige Fenster sind mit Glasmalereien geschmückt. Architekturführungen werden vom dortigen Tourismusbüro organisiert.

Ein vierstündiger Bootsausflug führt zu dem 11 km vor Royan im Meer gelegenen Phare de Cordouan. Der Leuchtturm aus dem 16. Jh. gilt als der dienstälteste Europas. Seine Höhe misst fast 68 m, er besitzt sieben Stockwerke. Durch ein monumentales Portal geht es über eine elegante Wendeltreppe hinauf zum königlichen Appartement und zu einer Kapelle im zweiten Stock. Für die Mühen des Aufstiegs über knapp 300 Stufen wird man mit einem hinreißenden Blick über die Gironde-Mündung und die Silberküste im Süden belohnt.

Im 14 ha großen Zoo de la Palmyre, dem ältesten Tiergehege Frankreichs, fühlen sich Nashörner, Löwen, Pinguine, Papageien und Robben offenbar pudelwohl.

In 65 Becken, darunter einem Gezeitenbassin, leben mehr als 12.000 Meeresbewohner aus Atlantik, Mittelmeer und tropischen Gewässern. Seltsam entrückt wirken die elegant durchs Wasser schwebenden Quallen. Stars des Aquariums sind die Wasserschildkröten.