Pielachtal Camping

Unübersehbar wacht die ›kleine Schwester des Wiener Stephansdoms‹ über der Stadt. Die gotische Hallenkirche wurde von der Wiener Dombauhütte St. Stephan errichtet. Einen Großteil der Innenausstattung schuf der ›Kremser Schmidt‹. Der romanische Unterbau des Westturms stammt aus dem 13. Jh. Im ­Osten schließt sich der städtische Wachturm an die Kirche an. Seit 1616 ist er im Besitz der Stadt und wurde bis in das 20. Jh. von einem Türmer bewohnt. 1616 bauten Jesuiten ein Kloster an, seit 1776 gehören Kirche und Kloster den Piaristen.

Auf der Südseite des Hohen Marktes befindet sich die Gozzoburg, ein imposanter, frühgotischer Stadtpalast aus dem 13. Jh. mit einer offenen Loggia im Erdgeschoss. Hier residierte einst der wohlhabende Stadtrichter Gozzo. Im Rahmen einer Führung können der Wappensaal, die Katharinenkapelle und der beeindruckende Freskensaal mit dem bedeutendsten Freskenzyklus des 13. Jh. nördlich der Alpen besichtigt werden.

Hier, im ältesten Stadtteil, lässt sich die Atmosphäre eines mittelalterlichen Marktplatzes nahezu authentisch erleben. Herausragendes Gebäude ist die Gozzoburg, im 13. Jh. das Wohn- und Arbeitspalais des Stadtrichters Gozzo, heute auch ein Teil der Hochschule. Bei Führungen können Wappensaal, Katharinenkapelle und Freskenraum bewundert werden. Zwischen Hohem Markt und Pfarrplatz zeigt das Sgraffitohaus in den Putz gekratzte Ornamente und Malereien. In der barockisierten Kirche St. Veit am Pfarrplatz hinterließ der ›Kremser Schmidt‹ meisterliche Deckenfresken.

Elegante Häuser des 15.-17. Jh. prägen die Altstadt von Melk. Höhepunkte eines Rundgangs sind der Rathausplatz mit dem wappengeschmückten Rathaus und der alten Apotheke mit schönem Arkadenhof, die Linzer Straße mit der spätbarocken Alten Post und die Sterngasse mit dem ebenfalls reich bemalten Freskenhaus. Am Ende der Sterngasse führt ein steiler Weg zum ältesten Haus der Stadt, dem Haus am Stein. Der Weinstock an seiner Außenmauer ist mehrere Hundert Jahre alt.

Flussabwärts kurz nach Melk steht am rechten Flussufer das Schloss Schönbühel eindrucksvoll auf einem Felsen über der Donau. Erbaut im 12. Jh. wurde es von den Fürsten Starhemberg im 14. Jh. vergrößert und befestigt. Über die folgenden Jahrhunderte verfiel der Bau völlig, er wurde schließlich zu Beginn des 19. Jh. erneuert.

Die geschichtsträchtige Doppelstadt Krems-Stein stimmt kulturell und kulinarisch auf die Genussregion Wachau ein – wobei sich Tradition und Moderne die Hand reichen. Die Kleinstadt Krems besitzt eine ­sehenswerte Altstadt. Kopfsteingepflasterte Gassen führen vorbei an Kirchen, Klöstern und Stadtpalais. Im Mittelalter war der heutige Kremser Ortsteil Stein ein wichtiger Hafen für die Frachtschiffe auf der Donau. So kam nicht nur Stein, sondern auch das benachbarte Krems zu einigem Wohlstand. Auch Künstler und Kunsthandwerker zog es in die prosperierende Handelsstadt. Internationalen Ruhm erlangte der Barockmaler Martin Johann Schmidt (1718–1801), genannt ›Kremser Schmidt‹. Sowohl dem Schutz vor Angreifern als auch der Hochwasserbekämpfung dienten die Wehranlagen rund um Krems. Erst nachdem Flussregulierung und Dammbau im 20. Jh. den Strom ­gebändigt hatten, wuchsen Stein und Krems zusammen. Heute präsentiert sich Krems als lebendige Kulturstadt. Die wichtigsten Museen verbindet die Kunstmeile Krems, die von der Minoritenkirche zur Dominikanerkirche führt. Dazwischen Museen, Galerien, Ateliers und ein paar Cafés.

Am Waldlehrpfad durch die Taubenbachklamm erreicht man den 1449 erstmals urkundlich erwähnten Bergbauernhof Hausstein, der auf einer Ausstellungsfläche von 400 qm mehr als 1000 Exponate aus Handwerk, Haushalt und Landwirtschaft der Bergbauern zeigt. Für Kinder gibt es einen Streichelzoo.

Vom mühsamen Leben der Holzfäller erzählt das Museum Kalte Kuchl, zu dem als Rarität eine originalgetreu erhaltene 200 Jahre alte Köhlerhütte gehört.