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Die Altstadtgassen von Bratislava, insbesondere Michalská,Ventúrska und Panská, bilden das historische Rückgrat der Stadt. Bereits im Mittelalter wurden hier Handelswaren transportiert, Botschaften empfangen und Zünfte gegründet – viele der Häuser tragen bis heute die Wappen ihrer einstigen Bewohner. Die Gassen folgen dem mittelalterlichen Stadtgrundriss und sind gesäumt von gotischen, barocken und klassizistischen Fassaden, die von den Epochen erzählen. Die Ventúrska galt im 18. Jahrhundert als Kulturachse – hier wirkten u. a. Joseph Haydn und Ludwig van Beethoven.

Der Hviezdoslav-Platz ist eine der zentralen Achsen der Altstadt. Er zählt zu den bedeutendsten Plätzen Bratislavas. Gesäumt von historischen Fassaden, Restaurants, Botschaften und Brunnen, lädt die breite Allee mit ihren Baumreihen zum Flanieren und Verweilen ein. Namensgeber ist der slowakische Dichter Pavol Országh Hviezdoslav, dessen Denkmal prominent in der Mitte des Platzes steht. Am östlichen Ende erhebt sich das prachtvolle historische Gebäude des Slowakischen Nationaltheaters von 1886, ein neobarockes Juwel der Architekten Fellner & Helmer. Der Platz verbindet kulturelles Leben, Geschichte und städtisches Flair.

Die Klarissenkirche wurde im 13. Jahrhundert als Teil eines Klosters für den Klarissenorden errichtet und zählt zu den ältesten gotischen Bauwerken Bratislavas. Ursprünglich diente die Kirche den Ordensschwestern als Ort des Gebets und der Stille, bevor sie im 18. Jahrhundert im Zuge der josephinischen Reformen säkularisiert wurde. Seitdem wurde das Gebäude vielfältig genutzt – unter anderem als Schule, Lager und später als Konzert- und Veranstaltungssaal. Die klare, schlichte Architektur und das hohe, schlanke Kirchenschiff spiegeln die spirituelle Strenge des mittelalterlichen Ordenslebens wider.

Auf der Zwiebelhaube des 1753-58 barock erneuerten Michaelertors (Michalská Brána) balanciert der Erzengel Michael. Innen wird die Waffensammlung des Museums der Stadt Bratislava (Muzeúm mesta Bratislavy) gezeigt.

Das klassizistische Palais (Primaciálny Palác) wurde 1778-81 für den Kardinalprimas von Ungarn gebaut. Die Attikafiguren stellen Tugenden dar, auf der Giebelspitze ruht ein Kardinalshut. In der Beletage des heutigen Rathauses sieht man den Spiegelsaal und sechs englische Bildteppiche von 1630, auf denen sich die antike Liebestragödie von Hero und Leander abspielt. Das Deckenfresko der Kapelle zur Vita des hl. Ladislaus malte Franz Anton Maulbertsch 1781. Im Innenhof steht ein schöner Brunnen: Der Drachen speit Wasser, während der hl. Georg zu Pferde ihn mit der Lanze bedroht.

Das 52 m hohe Kriegerdenkmal mit fahnenschwingendem Sowjetsoldaten auf einem Hügel über der Burg erinnert an die Befreiung der Stadt im Jahr 1945. Von hier bieten sich herrliche Panoramablicke.

Die 1972 eröffnete Brücke des Slowakischen Nationalaufstandes, kurz Most SPN, verbindet die Altstadt mit der Plattenbausiedlung Petržalka. Der Pylon der Hängebrücke trägt einen UFO-förmigen Aufsatz, und UFO heißt auch das Restaurant in 85 m Höhe.

Zwei kuriose Bronzefiguren fallen in der Altstadt Blicke auf: An der Ecke Panská und Rybárska brána ragt aus einem Kanalschacht der Gaffer. Den behelmten Kopf hat der ›Čumil‹ bequem auf den Armen ablegt. Eine Straßenecke weiter hat der Paparazzi eine Kamera gezückt.