Leo Bay

Die von den Römern errichtete Stadtmauer folgte ehemals dem Flusslauf durch die Westgate Gardens. Im Laufe der Zeit wurden die Steine von der Bevölkerung jedoch abgetragen und zum Bau von Häusern und Steinwällen »recycelt«. Archäologen konnten die Fundamente der Mauer ausfindig machen. Auf sie weist ein in den Gärten angebrachtes Schild hin. Einen Teil der Westgate Gardens nimmt das Tower House ein, das einst das Zuhause der ersten weiblichen Bürgermeisterin des Ortes war: Catherine Williamson lenkte zur Zeit des Zweiten Weltkriegs die Geschicke Canterburys. Ihre Familie vermachte den Besitz der Stadt, so dass Tower House nun ständige Heimat des Bürgermeisterbüros ist. Die Canterbury River Navigation Company bietet gemütliche Kahntouren auf dem River Stour an. Die Touren dauern an die 35-40 Minuten und starten ab Westgate Grove.

Dass die Themse auch Gefahren birgt, ist nicht erst seit der katastrophalen Flut von 1953 bekannt. Die Thames Flood Barrier, eine Reihe edelstahlgepanzerter Maschinenhäuser im Südosten der Stadt, ist ein bewegliches Flutschutzwehr. Ihr spektakulär-futuristisches Design macht sie zur Touristenattraktion. Seit die Flutschranke Anfang der 1980er Jahre errichtet wurde, hat sich die Stadt stetig nach Osten erweitert, entlang der Themse. Das Informationszentrum erklärt die Technik und gibt Hintergrundinformationen. Einen schönen Blick hat man vom Thames Barrier Park (www.thamesbarrierpark.org.uk), einen noch schöneren vom Fluss aus, z.B. mit einer Speedboattour.

Direkt an der britischen Küste in der südöstlichen Grafschaft Kent öffnet Dover seine Tore. Die Küstenstadt zeigt sich mit britischem Charme und besonderen Naturschönheiten wie den Kreidefelsen. Nicht nur die Stadt an sich ist eine Reise wert: Die Karte von Dover lenkt den Blick auf die Meeresstraße Strait of Dover und macht Lust auf Ausflugsziele in ganz Südengland. Maritimes Dover: Reisetipps in der Natur für Strandliebhaberinnen und Strandliebhaber Zu den Perlen Dovers gehören die städtischen Strände. Der Kiesstrand Dover Beach verzaubert im Urlaub mit seiner Uferpromenade, die zum Schlendern einlädt. Bei einemm Spaziergang bietet sich die Gelegenheit, die Fähren zu beobachten, die von hier aus zur nächsten Reise aufbrechen. Familien mit Kindern suchen am besten weitestgehend geschützte Strandbereiche auf. Am Westende des Hafens von Dover wartet der Shakespeare Beach mit Aussicht auf die schmalste Stelle zwischen Frankreich und Großbritannien. Highlights von Dover: Ausflugsziele für Jung und Alt Eines der Wahrzeichen sind die Kreidefelsen White Cliffs of Dover . Der imposante Anblick der Klippen des North-Downs-Hügelzugs lässt sich auf der Karte kaum erahnen. Ihren Namen erhielten sie durch ihr strahlendes Weiß. Das Dover Castle , auch bekannt als „Schlüssel zu England“, lädt mit dem rechteckigen Bergfried als mittelalterliches Bauwerk zum Besuch ein. Da es nur wenige Kilometer von Europas Festland entfernt ist, nahm es eine strategische Bedeutung ein. Der im viktorianischen Stil gebaute Leuchtturm South Foreland Lighthouse markiert architektonisch einen Kontrast zum mittelalterlichen Schloss.

Die pittoresken Ruinen der Abtei St. Augustinus in Canterbury sind zusammen mit der Kathedrale und der St. Martins Church am Longport Weltkulturerbe. 597/598 begründete Augustinus, der erste Erzbischof von Canterbury, eine Abtei, in der die Erzbischöfe von Canterbury und die Könige von Kent begraben werden sollten. Im 12. Jh. wurden die ursprünglich angelsächsischen Bauten erweitert, verfielen jedoch nach der Auflösung der Klöster 1538 durch Heinrich VIII. langsam. Die St.-Martins-Kirche am Longport ist die älteste, durchgehend genutzte Gemeindekirche auf englischem Boden.

Im Untergrund der Stadt Canterbury ist antike Geschichte begehbar: Durch den Säuleneingang des Canterbury Roman Museums geht es in den Keller und rund 2000 Jahre zurück in die Frühzeit der südostenglischen Bischofsstadt. Ein Besuch der römischen Siedlung Durovernum Cantiacorum hinterlässt bleibende Eindrücke. Eine unglaubliche Entdeckung Als die Stadt Canterbury im Jahr 1868 Gräben für ein neues Abwassersystem ausheben ließ, stießen Bauarbeiter auf ein gut erhaltenes römisches Mosaik. Es wurde angenommen, der Fund gehöre zur einstigen römischen Siedlung am Fluss Stour, entlang der Straße vom Hafen in Dover nach Londinium. Erst nach dem Zweiten Weltkrieg wurden bei der Freilegung zerstörter Häuser unter anderem ein mit Mosaiken geschmückter Flur und Wandfresken entdeckt, offenbar Teile einer römischen Villa. Das Canterbury Roman Museum heute Über der Ausgrabung mit ihren kostbaren Mosaiken wurde das Canterbury Roman Museum errichtet, das neben der berühmtem Canterbury Cathedral eine der beliebtesten Sehenswürdigkeiten im historischen Stadtzentrum ist. Im Laufe der Jahre wurden zahlreiche römische Fundstücke aus der Umgebung ins Museum gebracht, die das Alltagsleben in Durovernum Cantiacorum dokumentieren. Zu den Höhepunkten der Sammlung gehören Langschwerter sowie perfekt erhaltene Schmuckstücke.

Ein mächtiger Torbau mit zwei Rundtürmen bewacht den Nordwesten der Innenstadt: Das Westgate wurde 1380 als Bollwerk im Hundertjährigen Krieg gegen Frankreich (1337-1453) erbaut und diente bis zum 19. Jh. als Gefängnis. Heute zeigt ein Museum Waffen, Gerätschaften und Rüstungen, und die Aussicht von oben lohnt ebenso.

Southend-on-Sea, die größte Stadt der Graftschaft Essex, ist ein bekanntes Seebad. Besonders Londoner kommen gerne hierher. Am bekanntesten ist der Pier. Er ist mit 2158 m die längste Seebrücke der Welt. Weitere Sehenwürdigkeiten sind die Prittlewell Priory, ein Kloster von 1110 mit Museum, das Haus Southchurch Hall, das Central Museum, die Beecroft Art Gallery und das Southend Planetarium. Ein weiterer Anziehungspunkt ist der Freizeitpark Adventure Island.

Die Autorin Vita Sackville-West (1892-1962) und ihr Mann Sir Harold Nicholson (1886-1968) schufen in den Resten eines elisabethanischen Wohnsitzes einen einmaligen Garten, der zu den bekanntesten des Landes gehört. Von der Aussichtsplattform des Doppelturms, in dem Vitas Studier- und Lesezimmer zu besichtigen ist, wandert der Blick über Obstgehölze, Nussbäume und Kräuterbeete. Besonders schön: die alten Rosensorten (Blütezeit: Juni/Juli) sowie der berühmte Weiße Garten, der seinem Namen alle Ehre macht.