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Das Concertgebouw, genauer, das Koninklijk Concertgebouw (1888, Königliches Konzertgebäude) gilt wegen seiner Akustik und seines Orchesters als eines der besten Konzerthäuser der Welt. Geboten wird Musik von Klassik bis Modern. Berühmt ist das Klangerlebnis im festlichen Großen Saal, der 2250 Zuschauern Platz bietet. Der Kleine Saal fasst 600 Besucher. Ein Pausengetränk ist übrigens im Kartenpreis inbegriffen. Lunchkonzerte gibt es - außer im Juli und August - mittwochs um 12.30 Uhr (kostenlose Tickets online erhältlich).

Seit Ende des 16. Jh. war Amsterdam ein Zentrum der Diamantenverarbeitung, dank der meist jüdischen Diamantenhändler und Diamantenschleifer, die aus dem von Spaniern beherrschten Antwerpen nach Amsterdam geflohen waren. Mit der Entdeckung großer Vorkommen in Brasilien 1730 und Südafrika 1867 erlebte die Amsterdamer Diamantenindustrie einen Aufschwung. Heute sind nur noch etwa zehn Diamantschleifereien übrig. Eine von ihnen, das seit 1840 bestehende Unternehmen Coster Diamonds, ist in vier Stadtpalais ansässig. Das dazugehörige Diamant Museum erzählt alles über Entstehung, Abbau und Verarbeitung von Diamanten. Der berühmteste Diamant, der je bei Coster bearbeitet wurde, ist der Koh-i-noor, der Berg des Lichts, 1304 in Indien gefunden und seit 1849 im Besitz der englischen Krone. Queen Victoria ließ den Stein 1851 bei Coster neu schleifen, sein Gewicht wurde dabei von 186 auf 108,93 Karat reduziert. Heute schmückt das Juwel die Queen Elizabeth Crown aus dem Jahr 1937.

Interessante Informationen über den kugelförmigen Edamer Käse mit der roten Schale erfährt man in dem kleinen Käsemuseum, das die alte Waag von 1778 beherbergt. Im Juli und August findet mittwochs auf dem Platz vor dem Gebäude der Käsemarkt statt.

Als einstiges Zentrum des Schiffbaus zog Zaandam auch den russischen Zaren Peter I. an, der 1697/98 hier die Bauweise seegängiger Segler studierte. Das hölzerne Czaar Peterhuisje, in dem der Zar wohnte, ist heute eine Dependance des Zaans Museum. Ein aus 70 übereinandergestapelten Häuschen konstruiertes Hotel erregt ebenso Aufsehen wie das Freilichtmuseum Zaanse Schans mit seinen Holzhäusern, Scheunen, Läden und Windmühlen aus dem 18./19. Jh. Handwerker führen vor, wie damals gearbeitet wurde. Zu sehen gibt es eine Gewürzmühle, eine Zinngießerei, eine Käserei und einen Holzschuhmacher.

Das Rembrandt Museum Amsterdam wurde weitgehend in seinen ursprünglichen Zustand rekonstruiert und lädt heute zu einer faszinierenden Reise in das Goldene Zeitalter von Amsterdam ein. Der weltberühmte Künstler Rembrandt lebte über viele Jahre in diesem Bürgerpalais, ehe er ihn 1658 als Folge seines exzentrischen Lebens stils verkaufen musste. Das spannende Leben eines großen Künstlers Im 17. Jahrhundert zog der etwa 25-jährige Rembrandt van Rijn mit großen Ambitionen in die aufstrebende Stadt Amsterdam . Hier avancierte er schnell zum gefragten Porträtmaler der Oberschicht. Dank seines neuen Reichtums konnte er sich ein paar Jahre danach ein prachtvolles Bürgerhaus an der Jodenbreestraat leisten. Hier arbeitete und lebte er mit seiner Frau Saskia, doch Glück und Reichtum waren nicht von Dauer: Nur kurze Zeit später musste er das Haus mit seiner Familie aus finanziellen Gründen wieder verkaufen. Das Rembrandt Museum in Amsterdam heute Zu Beginn des 20. Jahrhunderts erwarb die Stadt Amsterdam das durchgehend bewohnte Haus und gründete die Stiftung Rembrandthuis. Als geschichtswissenschaftlicher Glücksfall erwies sich eine Inventarliste mit Dingen, die Rembrandt besaß und verkaufen musste. Einige dieser Gegenstände konnten für die Rekonstruktion seines Wohnhauses erworben werden. Heute gehört das Rembrandthaus zu den schönsten Reisetipps für Kunst- und Geschichtsbegeisterte. Hier lässt sich in authentisch eingerichteten Räumen die Lebenswelt des Schöpfers weltbekannter Werke eindrucksvoll nachvollziehen. Daneben sind abwechselnde Radierungen und Skizzen des großen Malers zu sehen.

Vom Waterlooplein zum Nieuwmarkt gibt es eine direkte Verbindung, die Sint Antoniesbreestraat. Doch wer den kleinen Umweg über Zandstraat, Nieuwe Hoogstraat und Kloveniersburgwal nimmt, streift die geschichtsträchtigen Kleinodien des Bethanienviertels: Die Zuiderkerk mit dem schlanken Turm war die erste nach der Reformation in Amsterdam eingeweihte Calvinisten-Kirche (1614). Heute stellt hier das Stadtentwicklungsamt aus. Ein restaurierter Teil des Bethanienklosters von 1450 erlaubt Blicke in eine gotische Krypta. Und das Oost-Indisch Huis an der Oude Hoogstraat diente von 1605 bis 1800 als Sitz der mächtigen Handelsgesellschaft Ostindien Kompanie. Heute ist es Teil der Universität von Amsterdam.

Was wäre Amsterdam ohne seine Gassen und Grachten, in denen abends rote Lichter glühen und die Lokale am Wochenende vor Gästen aus den Nähten zu platzen scheinen? Typisch sind vor allem die Geldersekade und der lange Bogen der uralten Seemannsstraße Zeedijk, die beide vom Nieuwmarkt nach Norden führen. Hier und in den Nachbarstraßen kann der Besucher in einen niederländisch-asiatisch-surinamesischen Schmelztiegel eintauchen: Zwischen Wallresten aus dem 13. Jh. und betagten Häusern, von denen einige wenige noch hölzerne Fassaden haben, dampfen die Kochtöpfe Ostasiens. Neben Teestuben, Kneipen und Buchantiquariaten werden in Winkels, wie die Läden heißen, Waren aus aller Herren Länder verkauft.

Eines der ältesten Amsterdamer Gebäude ist die Waag am Nieuwmarkt, ein Haus von 1488. Es wurde schon als Waage, Stadttor, Börse und - in bunter Mischung - als Gildehaus der Maurer, Köche, Fleischer und Chirurgen genutzt. Unterm Dach diente das Anatomische Theater aus dem 17. Jh. einst als Anschauungssaal für Bader und Chirurgen, aber auch für Meister Rembrandt, der hier seine anatomischen Kenntnisse in Skizzen vervollständigte. Die Waag beherbergt heute das Restaurant ›Café In De Waag‹.