Cedar Valley

Winchester war die Hauptstadt des angelsächsischen Reiches Wessex, dessen König Alfred (871-899) am Ende der High Street mit einem Denkmal gewürdigt wird. Die Stadt atmet förmlich Geschichte, v.a. in der lang gestreckten Kathedrale aus der Zeit Wilhelms des Eroberers; sein Sohn König Wilhelm II. Rufus (1087-1100) wurde hier begraben. Ein weiteres prominentes Grabmal gehört der Schriftstellerin Jane Austen (1775-1817). Letzter Rest der normannischen Burg ist die Great Hall, die angeblich Sitz der Tafelrunde von König Artus war - jedenfalls ist hier ein großer, runder Tisch, allerdings aus dem 14. Jh., zu besichtigen.

Das Naturschutzgebiet New Forest erstreckt sich auf 350 km² zwischen den Städten Bournemouth und Southampton bis an den River Avon. Südenglands größte zusammenhängende Waldfläche war einst königliches Jagdgebiet. Heute ist dieses Areal mit großen Moor- und Heideflächen ein Traum für Wanderer, die bunte Blumenteppiche, wilde Ponys und schattige Baumriesen lieben. Nahe Lyndhurst – hier befindet sich ein Informationszentrum – ragt ein besonders imposantes Exemplar von Eiche ihre Zweige in den Himmel, die Knightwood Oak. Sie ist 30 m hoch, hat einen Stammumfang von 7 m und ist mindestens 300 Jahre alt.

Erbaut im 11. Jahrhundert, gehört Arundel Castle zu den eindrucksvollsten Schlossanlagen Großbritanniens. Seit mehr als 400 Jahren ist die Burg in West Sussex Sitz des Herzogs von Norfolk. Das Castle ist perfekt für einen Tagesausflug: Die prächtig ausgestatteten Schlossräume und der aufwendige Barockgarten können im Rahmen einer Führung oder auf eigene Faust besichtigt werden. Events wie Ritterturniere oder Theatervorstellungen machen Arundel Castle für Urlaubsgäste jedes Alters interessant. Ein Highlight sind die mittelalterlichen Shakespeare-Events. Reiseführer für Arundel Castle: ein Blick in die Geschichte Ältester Gebäudeteil ist die 30 m hohe Motte, ein künstlicher Turm, der im Jahr 1068 erbaut wurde. Etwa zwei Jahre später folgte das Torhaus. König Henry II. ließ später den Bergfried errichten und gab das Schloss an Wilhelm d’Albini, der zudem den Titel Graf von Arundel erhielt. Seit 1660 tragen die Earls of Arundel den Titel Duke of Norfolk. Auf dem Schlossgelände befindet sich die als Grabstätte für die Herzöge von Norfolk genutzte FitzAlan-Kapelle. Reisetipps: Rundgang durch Arundel Castle Bis auf die privaten Bereiche können die meisten Räume des Schlosses besichtigt werden. Sehenswert sind die Gemäldegalerie mit Werken bekannter Künstler wie Van Dyck, die 37 m lange Regency Bibliothek mit 10.000 Büchern und die 15 m hohe Baronhalle mit einer massiven Eichendecke. Unter anderem sind der Krönungshuldigungsstuhl von Königin Victoria und die Rosenkranzperlen, die Maria Stuart bei ihrer Hinrichtung bei sich hatte, zu sehen. Danach geht es in die prachtvollen barocken Gartenanlagen, in denen im Frühjahr mehr als 80.000 Tulpen blühen.

Neben der H.M.S. Victory, dem Flagschiff Lord Nelsons, und dem Schlachtschiff H.M.S. Warrior aus dem 19. Jh. liegt am Portsmouth Historic Dockyard auch die 500 Jahre alte Mary Rose vor Anker. Das stolzeste Kriegsschiff Heinrichs VIII. sank 1545 und wurde in den achtziger Jahren des 20. Jh. aufwändig gehoben. Ein eigenes Museum zeigt, wie das vor sich ging, und präsentiert Funde aus dem Schiff. Zur Zeit wird gerade ein neues Museum gebaut.

»Britannia, rule the waves!« - das hehre Lied von der britischen Seeherrschaft klingt immer noch in Portsmouth nach, wo am Historical Dockyard berühmte englische Schiffe vor Anker liegen und das Royal Naval Museum über die Marinegeschichte informiert. Ein besonders geschichtsträchtiger Segler ist die H.M.S. Victory, Lord Nelsons Flaggschiff in der Schlacht vor Trafalgar (1805). Sie kann auch besichtigt werden, genauso wie die H.M.S. Warrior, ein Schlachtschiff von 1860. Nur von außen zu sehen ist zur Zeit die Mary Rose, ein Kriegsschiff aus dem 16. Jh.

Jane-Austen-Fans pilgern zu ihrem Haus nach Chawton (28 km östl. von Winchester). Hier sind Manuskripte, Möbel sowie Schmuck der Autorin und ihrer Familie ausgestellt.

Das Hospital of St Cross wurde 1136 von Heinrich von Blois gegründet, dem Bischof von Winchester und Enkel von Wilhelm dem Eroberer. Es ist Englands älteste Armenstiftung. Früher versorgten die Mönche hier Arme und hungrige Reisende. Auch heute erhalten Reisende, die darum bitten, an der Pforte die traditionelle Spende, den Wayfarers Dole, etwas Brot und einen Becher Bier. Die Gebäude des Hospital of St Cross stammen aus verschiedenen Epochen, die gotische Kirche aus dem 12./13. Jh., die Brethrens Hall aus dem 14. Jh., die Tore, der Turm und die Porters Lodge aus dem 15. /16.Jh.

Die Great Hall ist das Einzige, was von Winchester Castle, der einstigen Königsburg Wilhelm des Eroberers, noch erhalten ist. In der Great Hall, die 1236 gebaut wurde, steht jene Tischplatte, an der der sagenhafte König Artus die Ritter seiner Tafelrunde versammelt haben soll. Der 1522 im Tudor Style bemalte, riesige Round Table ist aber tatsächlich nicht älter als 600 Jahre und sieht wie ein Spielfilm-Requisit aus. Immerhin hielt König Heinrich VIII. zusammen mit Kaiser Karl V. an diesem Tisch ein Festmahl ab.