Camping Wild Nature

In Loutro, das nicht über geteerte Straßen, sondern nur vom Meer aus zu erreichen ist, sprengt kein Neubau den vorgegebenen Rahmen bescheidener Häuser; Weiß und Blau sind die vorherrschenden Farben fast aller Hotels, Pensionen und Tavernen. Gebadet wird entweder am winzigen Kiesstrand direkt am Ort oder am Glika Nera. Diese Kiesbucht ist über einen Trampelpfad und per Badeboot oder Kanu zu erreichen. Per Linienschiff oder Bootstaxi ist Loutro von Chora Sfakion am besten anzusteuern, per Linienschiff auch ab Sougia und Paleochora.

Von Chora Sfakion verkehrt im Sommer eine Schiffslinie über Loutro und Agia Roumeli am Ausgang der Samaria-Schlucht nach Paleochora. Am kleinen alten Hafenbecken versuchen familiäre Fischtavernen sich gegenseitig in der ansprechenden Präsentation ihres Angebots in den Schautresen zu übertreffen. 100 m westlich des Orts wird am winzigen Kieselsteinstrand Vrisi Beach gebadet, 1 km weiter liegt der etwas längere Ilingas Beach.

Das einsam über der Südküste gelegene Mönchskloster Piso Preveli versteckte 1941 australische und neuseeländische Soldaten vor den deutschen Besatzern; Geldspenden vor allem vom fünften Kontinent haben seine Restaurierung ermöglicht. Sein kostbarster Besitz ist ein silbernes Reliquienkreuz, das einen Splitter vom Kreuz Jesu enthält. Zum Preveli Beach windet sich ein steiler Pfad hinunter. Hier mündet der Megalo Potamos über einen Grobsandstrand ins Meer, nachdem er einen verwilderten Palmenhain in einem wüstenartigen roten Fels-Canyon durchflossen hat. Vom nahen Plakias aus fahren in der Saison jeden Morgen Badeboote dorthin.

Das kleine, aber wehrhaft wirkende ›Frankenkastell‹ mit seinen vier Ecktürmen wurde im 14. Jh. errichtet, das Innere der venezianischen Burg ist weitgehend zerstört. 1828 starben hier bei einem Aufstand gegen die osmanischen Besatzer 700 Kreter. Die Küste direkt unterhalb der Burg ist ein Familienbadestrand par excellence. Hinauf auf die Hochebene auf 800 m Höhe zu dem Ort Kallikratis führt die aufregendste Serpentinenstraße der Insel.

Das auf einer kleinen Hochebene 25 km südlich von Rethimno gelegene Kloster Arkadi wirkt mit seiner Umfassungsmauer eher wie eine Festung. Es wurde vermutlich im 11. Jh. vod dem Mönch Arkadios gegründet und erlebte bis im 17. Jh. eine religiöse und kulturelle Blütezeit. Die Kirche im Zentrum des Klosterhofs hat eine schöneRenaissance-Fassade aus venezianischer Zeit (1587). Das Museum und die Kunstgalerie zeigen Kunstwerke und dokumentieren die Klostergeschichte des Klosters. Heute gilt das Kloster Arkadi als Nationalheiligtum, da es bei der Erhebung gegen die Türken 1866 eine wichtige Rolle spielte. 964 Menschen hatte damals hier Zuflucht gefunden,doch das übermachtige osmanische Heer griff das Kloster an,. Als sich nach zwei Tagen der Widerstand als aussichtslos erwies, sprengten sich die Belagerten mit dem Pulvermagazin in die Luft. Eine Gedenktafel erinnert an diese tragischen Ereignisse.

Das im späten 19. Jh. gegründete Dorf schafft den Spagat zwischen Massentourismus und entspannter Atmosphäre vergangener Zeiten. Dreh- und Angelpunkt ist die von Eukalyptusbäumen beschattete Platia. Offene Miniaturzüge rollen zu Ausflugszielen wie dem See von Kournas, dem größten natürlichen Binnensee der Insel, und zum historischen Avocado-Dorf Argiroupoli mit antiker Nekropole, mächtiger Quelle und Forellenzuchtstationen. Sie steuern auch die großen Hotels am kilometerlangen Sand-Kiesstrand östlich des Dorfes an.

Auf dem Fourni-Hügel am Dorfrand von Epano Archanes wurden fünf eindrucksvolle Kuppelgräber aus minoischer und mykenischer Zeit entdeckt. Eines davon (Grab A) war ein intaktes Königsgrab. Hier fanden die Archäologen im Sarkophag zahlreiche wertvolle Grabbeigaben aus Gold, Glasfluss, Bronze und Elfenbein (heute im Archäologischen Museum Iraklio).

An der Stelle des heutigen Dorfes Arhanes stand in minoischer Zeit eine bedeutende Siedlung. Spuren eines Palastes wurden zwischen der modernen Bebauung im Ortszentrum (im Viertel Turkogitonia 200 m östlich vom Glockenturm) freigelegt. Insgesamt sind bis jetzt 26 Gebäude entdeckt worden. Zu den Fundstücken gehören viele Kunstwerke, unter anderem ein rechteckiges, großes Altarfresko. Die Ruinen zeugen von einer außerordentlich hoch entwickelten Baukunst und halten dem Vergleich mit den anderen minoischen Palästen durchaus stand. Was heute sichtbar ist, ist allerdings für Laien wenig spektakulär und lohnt keinen Umweg.