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Eines der schönsten Stadt-Panoramen bietet sich Florenz-Reisenden auf dem Piazzale Michelangelo südlich des Arno. Der atemberaubende Ausblick verzaubert mit rotbraunen Dächern, der gewaltigen Domkuppel und dem hohen Turm des Palazzo Vecchio. Besonders romantisch ist es auf der Terrasse bei Sonnenuntergang, wenn Florenz in rotes Abendglühen getaucht wird. Reiseführer Florenz: der Piazzale Michelangelo Er gilt als einer der berühmtesten Künstler der italienischen Hochrenaissance: Michelangelo Buonarroti. Im Jahr 1564 in der Basilika Santa Croce beigesetzt und zeitlebens von der Stadt Florenz geprägt, ist dem Künstlergenie der Piazzale Michelangelo gewidmet. Der große Platz wurde in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts im Rahmen städtebaulicher Erneuerungen auf einem Hügel südlich des historischen Zentrums angelegt. Ursprünglich wollte der Architekt Giuseppe Poggi Michelangelo ein Denkmal setzen: In der Loggia sollten Skulpturen, Zeichnungen und Gemälde des Künstlers ausgestellt werden. Doch dazu kam es nicht. Stattdessen wurde das neoklassizistische Gebäude als Restaurant genutzt. Das Denkmal zu Ehren Michelangelos In der Mitte des Piazzale Michelangelo steht ein gewaltiges Denkmal: Auf einem Podest befindet sich das Bronzereplik des Davids, der im Original in der Galleria dell’Accademia zu bewundern ist. Auf dem Sockel ruhen die vier Allegorien der Tageszeiten, ebenfalls Bronzerepliken, aus der Medici-Kapelle in der Basilika San Lorenzo. Die originalen Marmorskulpturen können dort besichtigt werden.

Das Museum von Santa Croce im Refektorium des Klosters und einigen Nebenräumen zeigt Fresken des 14. Jh. wie das ›Letzte Abendmahl‹ und den ›Lebensbaum‹ von Taddeo Gaddi sowie das ›Jüngste Gericht‹ und den ›Triumph des Todes‹ von Andrea Orcagna. Cimabues gigantisches Tafelkreuz (vor 1288) ist nicht nur ein Meisterwerk, sondern mit seinen schweren Verwundungen ergreifendstes Erinnerungsmal der Überschwemmung, die Florenz im Jahr 1966 heimsuchte.

Der Botanische Garten mit seinen Palmen, Nadelbäumen und exotischen Kräutern ist eine Oase der Ruhe. Er geht zurück auf den Giardino dei Semplici, den Cosimo I. de Medici 1545 anlegen ließ, um die medizinische Wirkung von Pflanzen zu erforschen. Heute gedeihen hier mehr als 6000 Pflanzen. Das angeschlossene Museum besitzt mit seinen historischen Herbarien, Wachsmodellen diverser Pflanzen und der Holzmustersammlung die größte botanische Sammlung Italiens.

Klare Linien, strenge Formen; dieses Ideal der Renaissance ließen die Medici auch in den Gartenanlagen ihrer Landsitze verwirklichen. In dem perfekt geometrischen Park der Villa Medicea di Castello im Florentiner Vorort Castello lässt es sich herrlich lustwandeln. Den Garten ließ Cosimo I. im 16. Jh. von Tribolo anlegen. Höhepunkt ist eine Grotte mit Ornamenten und allegorischen Tierfiguren. Die Villa Medicea di Castello - auch Villa Reale, lOlmo oder Il Vivaio genannt - ist nicht zu besichtigen, denn sie ist Sitz der Accademia della Crusca, die 1583 gegründet wurde und als die älteste Sprachgesellschaft gilt (Bus Nr. 14 Richtung Careggi ab Stazione Largo Alinari beim Hauptbahnhof).

Der Name des Platzes erinnert an die einst im Viertel ansässigen Lohnarbeiter, die der wirtschaftlich wie politisch mächtigen Zunft der Wollweber unter stan den. Da jene Ciompi selbst keiner Zunft angehörten und somit weitgehend rechtlos waren, initiierten sie 1378 einen Aufstand, der jedoch binnen Kurzem niedergeschlagen wurde. Auf der Piazza steht Giorgio Vasaris Loggia del Pesce von 1567. Über den Arkaden sind Medaillons mit Meeres- und Fischmotiven angebracht, denn die Loggia war einst, an anderer Stelle, für die Fischhändler errichtet worden. Heute bietet sie regelmäßig Raum für diverse Märkte: Antiquitäten, Bücher, Blumen. Das Zentrum des Platzes wurde begrünt und mit Kiefern und Orangenbäumen gesäumt, Parkbänke laden zum Verweilen ein.

Der Palast, ab 1458 für Luca Pitti erbaut, war Residenz der Medici und im 19. Jh. Königsschloss. Die imposanten Gemäuer beherbergen heute das Kunstmuseum Galleria dArte Moderna, die Sammlung dekorativer Kunst Tesoro dei Granduchi, das Textilmuseum Galleria della Moda e del Costume sowie die Galleria Palatina. Letztere präsentiert Meisterwerke wie die Por­träts ›La Bella‹ von Tizian und ›La Velata‹ von Raffael sowie Artemisia Gentileschis kühnes Gemälde ­›Judith und Magd‹. Die Appartamenti Reali ed Imperiali im Südflügel des Palazzo bewahren 300 Jahre Glanz königlicher Wohnkultur.

Die Zunft der Seidenhändler gab 1419 Filippo Brunelleschi den Auftrag, das damalige Spedale degli Innocenti, ein Haus für Findelkinder, zu errichten. Die Terrakotta-Medaillons an der Fassade, die Wickelkinder zeigen, schuf Andrea della Robbia. Der Bau erlangte Vorbildfunktion: Brunelleschi griff auf die Säulenarchitektur der Antike zurück und kreierte damit einen Stil, der sich bald in ganz Europa durchsetzte. Auch heute noch sind in dem jetzt Istituto degli Innocenti genannten Gebäude Betreuungseinrichtungen für Kinder untergebracht. Das dazugehörige Museo degli Innnocenti zeigt Gemälde und Fresken des 14.-18. Jh sowie interessante Wechselausstellungen.

Das Kloster San Marco wurde 1299 von Silvestrinern gegrün det und im 15. Jh. an Dominikaner übertragen. Als Museum bewahrt San Marco das Werk des Ordensbruders und großen Meisters der Frührenaissance, Beato Angelico: Im ersten Kreuzgang des Klosters sind die frühesten Fresken des Dominikanermönches zu sehen, in der Pilgerherberge seine Tafelbilder, und im Obergeschoss gegenüber dem Treppenaufgang seine berühmte ›Verkündigung‹ von 1450. Auch den Waschraum, den Kapitelsaal, das Refektorium und jede der 44 kargen Klosterzellen schmücken Fresken von der Hand Beato Angelicos und seiner Schüler. Im kleinen Refektorium sorgt ein ›Letztes Abendmahl‹ (1486) von Domenico Ghirlandaio für belebende stilistische Abwechslung.