Camping Nagles Seaside

Die Bärenhöhle bei Ballyvaughan wurde 1940 zufällig von einem Farmer entdeckt, der sein Geheimnis aber erst kurz vor seinem Tod in den 1970er-Jahren preisgab. Knochenfunde von Braunbären gaben der Höhle ihren Namen. Während einer Führung (nur in englischer Sprache) durch einen kleinen Teil des Systems sehen Besucher Stalagmiten und Stalaktiten sowie unterirdische Wasserfälle und eine Schlafstelle, an dem die Bären vermutlich Winterschlaf gehalten haben. Beim Ausgang warten ein Infozentrum und ein Café zum Aufwärmen – im Höhleninnern herrschen ganzjährig kühle Temperaturen von 10 ºC.

Seit 1928 bringt das ›An Taibhdhearc – Amharclann Náisiúnta na Gaeilge‹ gälischsprachiges Theater auf die Bühne. Auch wenn nichtirische Besucher nur einen Bruchteil verstehen und der Name des Theaters schier unaussprechlich ist – der Besuch lohnt sich.

Jung, trendy und fast ein bisschen mediterran: Mit seinen rund 80.000 Einwohnern ist Galway (Gaillimh) die größte und bedeutendste Stadt an der Westküste, Zentrum des gälischsprechenden Irland und Sitz einer Universität. Viertel wie das Latin Quarter oder die Pubmeile Quay Street am Ufer des River Corrib lassen sich bequem zu Fuß erkunden. Beliebter Treffpunkt ist der Eyre Square mit Brownes Doorway, der wieder aufgestellten Fassade eines Bürgerhauses von 1627. Über die Shop Street gelangt man zu Lynch’s Castle, dem feudalen Wohnsitz der Familie Lynch, die über zwei Jahrhunderte durchgehend den Bürgermeister stellte. Die meisten Lynchs sind in der normannischen Collegiate Church of St. Nicholas bestattet, dem schönsten mittelalterlichen Gebäude in Galway. Sie wurde im 14. Jh. errichtet, später mehrfach erweitert und im 17. Jh. von Oliver Cromwells Soldaten zerstört.

Irlands einziges Heilbad liegt am Fuße des Burren und ist bekannt für seine Quellen, deren Wasser Schwefel, Magnesium, Jod und Eisen enthält. Das Spa von Lisdoonvarna bietet Sonnenbänke, Saunabäder, Ruheräume, Duschen, Massagen und Schönheitstherapie.

Die drei Eilande der Aran Islands (Oileáin Árainn), Inishmore, Inishmaan und Inisheer, liegen weit draußen in rauer See. Zumindest die beiden größeren Inseln Inishmore und Inishmaan sind seit der Eisenzeit besiedelt. Die schwindelerregend an den Steilklippen klebenden Ringforts Dún Aonghasa und Dún Duchathair sind Erinnerungen an diese Epoche. An der Wende zum 5. Jh. soll der hl. Enda hier ein Kloster gegründet haben. Die rund 1200 Bewohner leben in erster Linie vom Tourismus.

Das kleine Heilbad liegt im Burren, der von Kalkstein geprägten Karstlandschaft im Norden der Grafschaft Clare. In der Umgebung können einige megalithische Dolmen bewundert werden. Mit einer Bevölkerung von weniger als 800 Seelen ist Lisdoonvarna winzig und hat dennoch eine besondere Attraktion zu bieten, seine Heilwasser, die einen hohen Gehalt an Schwefel, Eisen und Jod aufweisen. Über die Landesgrenzen hinaus bekannt ist das Städtchen außerdem für das Matchmaking Festival, den größten Heiratsmarkt Europas.

Am westlichen Ufer des River Corrib erhebt sich auf Nun’s Island die Cathedral of Our Lady Assumed into Heaven and St Nicholas. Der Bau begann 1958 auf dem Gelände des ehemaligen Stadtgefängnisses, 1965 wurde die Kathedrale geweiht. Die 145 Fuß hohe, achteckige Kuppel prägt die Silhouette der Stadt. Der Bau verbindet Einflüsse aus Gotik und Renaissance mit Elementen christlicher Kunst. Im Inneren fallen Rosenfenster, Wandmalereien, Marmorböden und das kunstvolle Kreuzigungsmosaik hinter dem Altar auf. Die große Orgel zählt zu den vielseitigsten Instrumenten des Landes. Sie basiert auf einem Instrument von 1966 und wurde 2006 und 2007 umfassend erneuert.

Die Cliffs of Moher (Aillte an Mhothair) zählen mit ihren aus 200 m Höhe senkrecht zum Meer abfallenden Klippenwänden zu den spektakulärsten Küstenabschnitten Irlands. Sie erstrecken sich auf einer Länge von 8 km zwischen Hag’s Head und Aillenasharragh. Besonders beeindruckend ist der Ausblick vom O’Brien’s Tower. Ein Besucherzentrum und ein Netz komfortabler Wege zum Rand der Steilfelsen und an ihnen entlang erschließen die Cliffs of Moher. Reizvoll sind auch Bootstouren entlang der imposanten Steilküste ab Doolin und Liscannor.