Camping Nagles Seaside

Die Bärenhöhle bei Ballyvaughan wurde 1940 zufällig von einem Farmer entdeckt, der sein Geheimnis aber erst kurz vor seinem Tod in den 1970er-Jahren preisgab. Knochenfunde von Braunbären gaben der Höhle ihren Namen. Während einer Führung (nur in englischer Sprache) durch einen kleinen Teil des Systems sehen Besucher Stalagmiten und Stalaktiten sowie unterirdische Wasserfälle und eine Schlafstelle, an dem die Bären vermutlich Winterschlaf gehalten haben. Beim Ausgang warten ein Infozentrum und ein Café zum Aufwärmen – im Höhleninnern herrschen ganzjährig kühle Temperaturen von 10 ºC.

Wahrzeichen der Stadt ist Ennis Friary, ab dem 13. Jh. eines der größten Klöster der Insel, in das vor allem der irische Adel seinen Nachwuchs schickte. Alljährlich im Mai treffen sich hier Künstler und Fans zum ›Fleadh Nua‹, einem der größten Musikfestivals Irlands.

Der beliebteste und höchste Aussichtspunkt ist der OBriens Tower, der im Jahre 1835 als Teehaus erbaut wurde.

Die Grafschaft Clare rühmt sich, 250 Schlösser und Burgen zu besitzen, eine davon ist Craggaunowen Castle aus dem 16. Jh. Bemerkenswert ist weniger die Festung, sondern die Rekonstruktionen von Behausungen aus der Frühzeit der irischen Besiedlung, die im Rahmen des Craggaunowen Projects entstanden sind. Zu sehen gibt es eine befestigte Wohnstätte aus dem 6. Jh., die auf einem See errichtet ist (ein Crannog), ein steinernes Ringfort samt Gerätschaften und Hütten sowie ein Lederboot.

Wahrzeichen der 25.000 Einwohner zählenden Stadt ist Ennis Friary (auch Ennis Abbey), ab dem 13. Jh. eines der größten Klöster der Insel, in das vor allem der irische Adel seinen Nachwuchs schickte. Heute ist die Kirche eine Ruine, kann aber besichtigt werden. Es stehen noch die Außenwände, der gotische Glockenturm und Teile des Klosters.

Die Cliffs of Moher (Aillte an Mhothair) zählen mit ihren aus 200 m Höhe senkrecht zum Meer abfallenden Klippenwänden zu den spektakulärsten Küstenabschnitten Irlands. Sie erstrecken sich auf einer Länge von 8 km zwischen Hag’s Head und Aillenasharragh. Besonders beeindruckend ist der Ausblick vom O’Brien’s Tower. Ein Besucherzentrum und ein Netz komfortabler Wege zum Rand der Steilfelsen und an ihnen entlang erschließen die Cliffs of Moher. Reizvoll sind auch Bootstouren entlang der imposanten Steilküste ab Doolin und Liscannor.

Seit 1928 bringt das ›An Taibhdhearc – Amharclann Náisiúnta na Gaeilge‹ gälischsprachiges Theater auf die Bühne. Auch wenn nichtirische Besucher nur einen Bruchteil verstehen und der Name des Theaters schier unaussprechlich ist – der Besuch lohnt sich.

Jung, trendy und fast ein bisschen mediterran: Mit seinen rund 80.000 Einwohnern ist Galway (Gaillimh) die größte und bedeutendste Stadt an der Westküste, Zentrum des gälischsprechenden Irland und Sitz einer Universität. Viertel wie das Latin Quarter oder die Pubmeile Quay Street am Ufer des River Corrib lassen sich bequem zu Fuß erkunden. Beliebter Treffpunkt ist der Eyre Square mit Brownes Doorway, der wieder aufgestellten Fassade eines Bürgerhauses von 1627. Über die Shop Street gelangt man zu Lynch’s Castle, dem feudalen Wohnsitz der Familie Lynch, die über zwei Jahrhunderte durchgehend den Bürgermeister stellte. Die meisten Lynchs sind in der normannischen Collegiate Church of St. Nicholas bestattet, dem schönsten mittelalterlichen Gebäude in Galway. Sie wurde im 14. Jh. errichtet, später mehrfach erweitert und im 17. Jh. von Oliver Cromwells Soldaten zerstört.