Camping Les Mathes

Die Basilique Saint-Eutrope de Saintes (11. Jh.) besteht aus einer dreischiffigen Unterkirche und der seitlich angesetzten Oberkirche. Größter Schatz der Kirche ist der Sarkophag mit den Reliquien des heiligen Eutropius, eines Missionars.

Mehrere hundert, teilweise überlebensgroße Spielfiguren aus dem 19. und 20. Jh. bewegen sich elektrisch oder mit Druckluft oder Wasserkraft betrieben im Musée des Automates (im Viertel »la Ville en Bois«). So regelt z.B. ein Polizist im Takt der Pianomusik den Straßenverkehr und farbige Tänzerinnen schütteln ihre Bambusröckchen. Im gleichen Haus ist auch ein Museum mit Miniaturautos, -schiffen und -zügen untergebracht.

Hauptsehenswürdigkeit der Insel ist das Gouverneurshaus, in dem Napoleon Bonaparte nach seiner Niederlage bei Waterloo im Jahr 1815 seine letzten Tage vor der Verbannung nach St. Helena verbrachte. Als Museum zeigt es heute Büsten, Gemälde und Karikaturen.

Im Mittelalter war Saintes ein bedeutendes Etappenziel der Jakobspilger. Davon zeugt die mächtige Kirche des ersten Frauenklosters in der Saintonge, Ste-Marie-aux-Dames von 1047, ein wahres Juwel der Romanik.

Rund 200 Menschen leben ganzjährig in diesem Naturidyll. Die nur 1,3 qkm große Insel ist ein autofreies Urlaubsparadies. Besucher kommen mit der Fähre von der Landspitze bei Fouras und schwärmen aus zu den Sandstränden im Westen, der Felsküste im Norden oder zu den beiden Forts im Nordosten. Die Lage vor der Mündung des Flusses Charente gab der Insel einst eine strategische Bedeutung.

Die reichen Funde aus der gallo-römischen Zeit präsentiert das Musée archéologique in einer früheren Schlachthalle aus dem 19. Jh. Hinter dem Museum kann man im Jardin public unter Bäumen spazierengehen und auf grünen Wiesen picknicken.

Willkommen in der Antike: Saintes wurde 20 v. Chr. von den Römern gegründet und war die Hauptstadt der Aquitaine. Viele Baudenkmäler – darunter das Amphitheater und der Germanicusbogen – zeugen noch davon. Die Altertümer und die Lage an der Charente machen die Stadt zu einem der beliebtesten Ziele in der Saintonge.

Das Belle-Époque-Bad Royan wurde 1945 bei der Befreiung von deutscher Besatzung durch die Alliierten zerstört. Dank seiner kühnen Nachkriegsarchitektur und seines 3 km langen Sandstrandes Grande Conche ist Royan noch heute einer der beliebtesten Badeorte an der französischen Atlantikküste. Wahrzeichen der Stadt ist die Église Notre-Dame, ein Stahlbetonbau im Stil des Brutalismus. Das Licht fällt durch zahlreiche hohe Schlitzfenster ins elliptische Innere der Kirche. Einige Fenster sind mit Glasmalereien geschmückt. Architekturführungen werden vom dortigen Tourismusbüro organisiert.