Camping Le Ranch des Volcans

Das Heilbad ist das wichtigste Fremdenverkehrszentrum in den Puys. Im engen Hochtal der jungen Dordogne entspringen zwölf Thermalquellen, die schon die Römer nutzten. Reste der antiken Badeanlagen hat man vor 100 Jahren in den Kurhaus-Neubau einbezogen. In der Umgebung sind zahlreiche Spazier- und Wanderwege ausgeschildert.

Die bedeutendste Vulkanlandschaft Europas baut sich rund um den Puy de Sancy auf. Den höchsten Punkt des französischen Zentralmassivs erklimmt eine Seilbahn. Sie started in der Pied du Sancy in Le Mon-Dore. Die kahlen Graskuppen mit der typischen, trichterförmigen Einstülpung am Gipfel und dem Wald, der wie ein Haarkranz bis auf halbe Flankenhöhe ansteigt, bilden Frankreichs größten Naturpark. Er erstreckt sich in vier Formationen von Nord nach Süd: Monts Dôme und Monts Dore sowie das Cézallier- und Cantalmassiv. Wie Vulkane funktionieren erklärt das »Vulcania« in Saint-Ours-les-Roches.

Die Industriestadt Clermont-Ferrand wird seit mehr als 100 Jahren stark vom Reifen-Hersteller Michelin geprägt (»Cité Michelin«). Kein Wunder also, dass es hier auch ein Michelin-Museum gibt. Das »Aventure Michelin« lädt die Besucher dazu ein, die Geschichte der Firma von ihren Anfängen bis in die Gegenwart zu erkunden. Durch die interaktive Gestaltung des Museums ist es auch für Familien mit Kindern geeignet.

Die traditionsreiche Kurstadt am Allier bewahrt mit seinem Kurpark und den alten Quellwasserpavillons mit Trinkbrunnen viel nostalgischen Charme und beeindruckt mit schicken Palastbauten, die wie die Kulisse einer Operette des Seconde Empire wirken. Dazu zählen Kioske, die wie Bonbonnieren den Parc des Sources möblieren, und Hotels, deren Gestalt und Dekor an Loire-Schlösser, den venezianischen Dogenpalast oder ein Schweizer Chalet erinnern. Historisch interessant ist das einstige Hotel Pavillon Sévigné, das im 17. Jh. die Marquise de Sévigné bewohnte, die wegen ihrer freizügigen, anekdotenreichen Briefe über das Leben bei Hofe berühmt geworden ist. Für Kolonialbeamten auf Kur wurde das im orientalischen Stil 1903 gestaltete Grand Etablissement Thermal errichtet. Mit dem Célestins-Kurkomplex entstand ein modernes Wellness-Center.

Die Hauptstadt der Auvergne liegt inmitten bewaldeter Hügel zwischen der Ebene der Limagne und der Bergkette der Puys. Die Ausläufer des Zentralmassivs reichen bis vor die Tore der Stadt. Clermont-Ferrand besteht aus den beiden einst autarken Städten Clermont und Montferrand, deren Zusammenschluss von Kardinal Richelieu 1663 angeordnet wurde. Ein reiches Kulturerbe präsentiert sich im historischen Zentrum, das sich rund um die Place de Jaude und die Rue de Gras Häuser mit üppigen Renaissancefassaden erstreckt. Die romanische Basilika Notre-Dame-du-Port, die im 11./12. Jh. erbaut wurde, ist Unesco-Weltkulturerbe, ganz aus schwarzem Lavagestein des Vulkans Volvic entstand die eindrucksvolle gotische Kathedrale Notre-Dame-de-lAssomption. Die jüngere Geschichte der Stadt ist eng verbunden mit dem Reifenhersteller Michelin, der bis heute einer der wichtigsten Arbeitgeber der Region ist. Die Geschichte des Unternehmens und den Aufstieg zur Weltmarke lässt das Museum LAventure Michelin lebendig werden.

Die Kirche Notre-Dame-du-Port im Nordosten der Stadt stammt aus dem 11./12. Jh. und wurde nicht aus Lava, sondern aus hellerem Sandstein erbaut. Aufmerksamkeit verdienen das reich gestaltete Südportal sowie die Kapitelle im Innern. In der Krypta unter dem erhöhten Chor ist die ›Schwarze Madonna‹ (17. Jh.) seit langem ein Pilgerziel. Seit 1998 gehört die Kirche zum Weltkulturerbe ›Jakobsweg in Frankreich«.

Die Kathedrale steht leicht erhöht inmitten der Altstadt und ragt düster markant über dem Häusermeer auf. Sie wurde ab dem Jahr 1248 im Stil der nordfranzösischen Gotik aus dem fast schwarzen Vulkangestein von Volvic erbaut, einem Material, das sehr schwer zu verarbeiten, dafür aber sehr widerstandsfähig ist. Im Innern besitzt die Kirche wertvolle Fresken und Glasmalereien.

Der Puy de Dôme ist ein rund 20 km westlich von Clermont-Ferrand aus dem Hochland hervorragender Bergkegel. Dieser typische ›Puy« ist mit 1465 m der höchste der Auvergne und ein beliebtes Ziel für Drachen- und Gleitschirmflieger. Die Aussicht über eine riesige Vulkanlandschaft mit vielen Kegeln, tiefen Kratern, erloschenen Vulkanen und abenteuerlichen Schluchten ist ein gigantisches Erlebnis - vorausgesetzt, das Wetter spielt mit.