Camping la Cigale de l'Allier

Mit dem Ardèche-Tal erstreckt sich im Süden Frankreichs ein spektakulärer Landstrich. Gleich mehrere Schluchten, die der Fluss bei seinem Verlauf durch ein Gebirgsmassiv schuf, reihen sich wie Perlen an einer Kette aneinander und kreieren ein ungewöhnliches Bild. Als Nebenfluss der Rhone verläuft die Ardèche über eine Länge von 120 km. Ihre Quelle befindet sich in einem Zentralmassiv auf beinahe 1.500 m über dem Meeresspiegel. Highlights hat das Ardèche-Tal viele zu bieten. Die außergewöhnlichsten Talabschnitte zeigen sich zwischen Pont-St.-Esprit und dem Vallon-Pont-d’Arc. Willkommen in Frankreichs Grand Canyon Wer im Urlaub zum ersten Mal eine Schlucht des Ardèche-Tals erblickt, erinnert sich vielleicht an Bilder aus den USA. Tatsächlich gilt das Tal, in dem der Fluss Millionen Jahre gebraucht hat, um sich seinen Weg durch die riesigen Felsen zu bahnen, als der französische Grand Canyon. Durch die Kraft des Wassers entstand ein faszinierendes Naturspektakel. Die schroffen Felswände ragen teilweise bis zu 300 m gen Himmel und reihen sich in den verschiedensten Formen aneinander. Entlang des Ufers können auf einer Reise die zahlreichen Tropfsteinhöhlen entdeckt werden. Vallon-Pont-d’Arc: Badestelle inmitten des Ardèche-Tals Ob bei einer Kanutour oder einer ausgedehnten Wanderung: Es gibt viele Möglichkeiten, das Ardèche-Tal zu erkunden. Als Ausgangspunkt bietet sich Gorges de lArdèche in Vallon-Pont-dArc an. Hier befindet sich eine der mit Abstand schönsten Badestellen der Region. Sie entstand an einer Art Felsdurchbruch. In bis zu 34 m Höhe überspannt ein monumentaler Bogen den Fluss. Ausgehend von der Badestelle kann das Tal hervorragend zu Fuß oder mit dem Rad besucht werden. Teilweise sind die Etappen aber sehr anspruchsvoll und erstrecken sich über mehrere Tage.

Mit über 3200 qkm ist der 1970 entstandene Nationalpark der größte in Frankreich - und der einzige, der bewohnt ist. Der Park umfasst verschiedene Berge und Hochplateaus, etwa den Mont Lozère (1699 m), den Mont Aigoual (1567 m) und die Hochebene Causse Méjean (800-1200 m). Über 150 Vogelarten leben hier, darunter Auerhahn und Gänsegeier, sowie seit 1990 die ausgewilderten kleinen Przewalski-Wildpferde, die einst durch ganz Europa galoppierten und heute nur noch in der Mongolei in Freiheit leben. Zentraler Ort des Nationalparks ist Florac am östlichen Rand der Tarn-Schlucht. In seinem aus dem 17. Jh. stammenden Schloss ist das Informationszentrum des Nationalparks beheimatet.

Das kleine Örtchen Balazuc mit seinen knapp 400 Einwohnern zählt zu den ›schönsten Dörfern Frankreichs‹. Der Ort zwängt sich mit seinen steilen Gassen, mit Treppen, Torbögen und der romanischen Kirche Ste-Madeleine auf eine Felskante am linken Ufer der Ardèche.

Das kleine Örtchen Vogüé zählt zum Kreis der ›schönsten Dörfer Frankreichs‹. In einer sanften Biegung der Ardèche scharen sich die Häuser um das Schloss der Markgrafen von Vogüé, das mit vier runden Ecktürmen ein Paradebeispiel für ein provenzalisches Château liefert.

Hoch über der Stadt auf dem Mont Anis segnet Notre-Dame-de-France mit stählerner Hand die Dächer. Aus den Aussichtsluken der begehbaren Marienstatue schweift der Blick über eine Stadt, die wie eine Welle gegen die Kathedrale brandet. Zum Kathedralbezirk gehören Monumentaltreppe, Bischofspalast, Kloster, Kapellen und Baptisterium. Alljährlich am 15. August findet hier seit dem 13. Jh. Frankreichs bedeutendste Marienprozession statt.

Auf halber Höhe der Altstadt, die am Hang des Rocher Corneille aufsteigt, erhebt sich feierlich die romanische Kathedrale mit ihrem prächtigen dreitorigen Portikus in einer mosaikartig gestalteten Fassade. Im kunstreichen Innern ist die wundertätige Marienstatue am Hauptaltar Ziel frommer Pilger. Touristen zieht es zum malerischen Kreuzgang des zur Kathedrale gehörigen Klosters.