Eagle Point Camping

Im 1796 French Armada Exhibition Centre gegenüber des Bantry House wird die wichtigste Episode aus der Geschichte Bantrys erzählt: Damals war eine Flotte von 43 französischen Schiffen mit 16.000 Mann Besatzung auf dem Weg hierher, um die Iren bei ihrem Aufstand zu unterstützen. Wegen schlechten Wetters konnten die Truppen nicht landen - und die Geschichte nahm ihren Lauf.

Das West Cork Model Railway Village ist das erste seiner Art in Irland. Das Miniatur-Modelldorf zeigt, wie das Leben und die Industrie hier in den vierziger Jahren waren. Eine funktionierende Eisenbahn, ein Modell der schon längst stillgelegten Eisenbahnlinie von Westcork, steht im Zentrum des Modells.

Der lebhafte Ort Macroom am Sullane River ist eine typische kleine Marktstadt mit einer Ausnahme: Die Frauen der älteren Generation tragen an Markttagen immer noch die traditionellen Cork-Gewänder mit ihren Kapuzen. Auch hört man die Menschen hier noch häufig Irisch sprechen. Dies liegt an der Nähe des Ortes zur Gaeltacht. Das sind die westlich angrenzenden Gebiete, in denen alte Traditionen und die gälische Sprache gepflegt werden. In den Gassen stehen einige hübsche georgianische Häuser. Die Burgruine neben dem Hauptplatz gehörte einst William Penn, der 1682 den amerikanischen Staat Pennsylvania gründete.

Ross Castle kann als typisches Beispiel für eine Festung eines irischen Clan-Oberhaupts im Mittelalter betrachtet werden. Man weiß nicht genau, wann es gebaut wurde, vermutlich aber im späten 15. Jh. von einem der Oberhäupter des ODonoghue-Ross-Clans. Das Kastell ist von einem befestigten Innenhof umgeben, dessen Zwischenmauern durch runde flankierende Türme verteidigt werden, von denen noch zwei erhalten sind. Das Innere kann besichtigt werden.

Im Ort Caherdaniel sind das Derrynane House und der dazugehörige Park mit seinen Naturlehrpfaden sehenswert. In dem Herrenhaus lebte einst Daniel OConnell (1775-1847), bekannt als The Liberator, als Museum widmet es sich seinem Andenken.

Nach Killarney (Cill Áirne) kommen Reisende, um von hier aus den 100 km² großen Killarney National Park zu erkunden, der drei Seen und einen der ältesten Eichenwälder ­Irlands umfasst. Der Landsitz Muckross House von 1843 am Muckross Lake kann besichtigt werden. Ein­blicke in das bäuerliche Leben um 1930/40 gibt das Farmhouse. Im weitläufigen Garten ziehen vor allem die blühenden Rhododendren im Mai Besucher an. Auch das mittelalterliche Tower House Ross Castle, auf einem einstigen Inselchen im Lough Leane, kann besichtigt werden. Der Upper Lake lässt sich am besten vom Ladies’ View aus betrachten, einem beliebten Aussichtspunkt am Ring of Kerry. Wer weniger Trubel möchte, kann westlich des Lower Lake durch das Felsental Gap of Dunloe wandern.

Ein besonderes Vergnügen bereitet ein Ausflug mit einer zweirädrigen Pferdekutsche (jaunting car) durch Killarney und seinen schönen 10.000 ha großen Nationalpark, vorbei am See, an Ross Castle aus dem 14. Jh. und dem viktorianischen Herrensitz Muckross House. Manche Kutscher besitzen ein unglaubliches Repertoire an Anekdoten und Witzchen, darüber hinaus aber auch reichlich Informationen über die Gegend - vorausgesetzt man hat Glück und erwischt einen, der sich Zeit lässt und nicht nur an seinen Profit denkt.

Der warme Golfstrom verleiht der Bantry Bay ein mediterranes Flair. Schon die Earls of Bantry wussten das zu nutzen und statteten ihr Herrenhaus in Bantry (Beanntrai) mit üppigen Gärten aus. Das georgianische Gebäude wurde ab 1740 errichtet, 100 Jahre später kamen die ­Seitenflügel hinzu. Zwischen April und Oktober kann man im Bantry House auch übernachten.