Camping De Wielewaal (HC Baarle-Nassau)

Der Schelde verdankt Antwerpen sein einzigartiges Flair von Weite und Weltoffenheit. Die alten Hangars erinnern in schmiedeeiserner Pracht an die Zeit, als Schiffe Auswanderer nach Amerika und in Belgiens afrikanische Kolonie Kongo brachten. Heute sind die Kais zur Schaustrecke moderner Architektur geworden, und am nördlichen Ende ist ein hippes Ausgehviertel entstanden. Nach Norden erstreckt sich über 140 qkm der Hafen, und im Süden stößt man auf den Steen. Diese imposante Festung, ältestes Bauwerk Antwerpens (12. Jh.), ist als mittelalterliche Trutzburg in mystischer Märchenschloss-Optik überaus eindrucksvoll.

Das 2011 eröffnete MAS ist ein architektonisches Highlight. Die Fassade des 60 m hohen Museumsturms besteht aus rotem indischem Sandstein und wird von mehreren versetzt rund um das Gebäude laufenden Glaswänden unterbrochen. An ihnen vorbei gelangt man durch das Museum hinauf zur Dachterrasse. Die Ausstellungen des MAS beleuchten die Geschichte Antwerpens, befassen sich mit Esskultur und großen Lebensfragen und zeigen präkolumbianische Kunst

Antwerpens Schönheitskönigin ist groß, schlank und blendend weiß, ein Bild von einer gotischen Kathedrale. 123 m Höhe misst der Turm, der sich in immer zierlicheren Geschossen Richtung Himmel schwingt. Sieben Schiffe besitzt die Onze-Lieve-Vrouwekathedraal und ist damit die größte Kirche des Landes. Das Innere ist schlicht, doch zwei Glanzlichter setzen Akzente: Barockmeister Peter Paul Rubens schuf ab 1610 die Triptychen ›Kreuzaufrichtung‹ und ›Kreuzabnahme‹.

Das Herz der Stadt ist in Antwerpen besonders schön, vor allem das Rathaus mit seiner festlichen Renaissance-Fassade, an der stets bunte Fahnen flattern. Breit und ausladend nimmt es die gesamte Westseite des Grote-Markt-Platzes ein, gerahmt von hochgiebeligen Gildehäusern, die die wirtschaftliche Macht der Stadt repräsentierten. Kein aufragender Belfried bestimmt sein Bild, sondern ein italienisch anmutender Mittelbau mit Säulen, Wappen und Figurennischen, deren allegorische Darstellungen der Gerechtigkeit und der Klugheit die Ideale des Humanismus verkörpern.

Der Turm der gotischen Sint-Jacobskerk wurde nicht höher als 55 m. Umso prächtiger ist die barocke Ausstattung, schwellende Schnitzereien und kostbare Gemälde. Alle bedeutenden Künstler der Stadt trugen dazu bei, und der Bedeutendste fand hier seine letzte Ruhestätte: Peter Paul Rubens Grab liegt in der Kapelle hinter dem Hochaltar.

Das Diamantenviertel von Antwerpen, international als Diamond Square Mile bekannt, ist einer der wichtigsten Orte für den weltweiten Diamantenhandel. Ein Großteil davon läuft über Antwerpen. Auch Diamantenbörsen haben ihren Sitz in diesem Viertel, das von Jahrhunderten jüdischer Kultur geprägt ist. Reiseführer zu einem einzigartigen Viertel In der belgischen Hafenstadt Antwerpen wurde bereits im 15. Jahrhundert mit Diamanten gehandelt. Heute befinden sich einige wichtige Handelsbörsen für Diamanten in der Stadt sowie zahllose Schleifer, Setzer und Juweliere. In den Schaufenstern funkeln Diamanten und andere Edelsteine, und das Gold glänzt verführerisch. Dieser Anblick allein macht das Diamantenviertel zu einem der faszinierendsten Reisetipps in Belgien. Über viele Jahre lag der Handel vor allem bei jüdisch geführten Unternehmen, während heute indische dominieren. Viele Geschäfte sind darum an jüdischen oder indischen Feiertagen geschlossen. DIVA: das Diamantenmuseum von Antwerpen Um das Diamantenviertel wirklich kennenzulernen, empfiehlt sich ein Rundgang mit einer deutschsprachigen Reiseführung. Interessierte lernen die Geschichte des Viertels kennen, darunter die Wiederauferstehung des Diamantenhandels im 19. Jahrhundert und seine heutige Bedeutung für die Wirtschaft der Stadt. Abrunden lässt sich der Rundgang mit einem Besuch im DIVA Museum , dem Museum für Diamanten, Silber und Schmuck. Die feste Ausstellung dokumentiert die Reise eines Diamanten vom Rohstoff zum fertigen Produkt und stellt Schmuck, Kunsthandwerk und Alltagsgegenstände aus. Das Museum befindet sich nicht direkt im Diamantenviertel, sondern an der Straße Suikerrui zwischen Grote Markt und Schelde.

Der Stadspark in der Nähe des Diamantenviertels ist eine grüne Idylle mit zwei Teichen, einer alten Hängebrücke und weiten Rasenflächen und bietet sich für eine Ruhepause an. Der Park grenzt an das jüdische Viertel. Während des Rosh Hashana Festes trifft man viele orthodoxe Juden rund um den Teich. Wenn man ein Stückchen Brot in den Teich wirft, werden symbolisch die Sünden des letzten Jahres ›ertränkt‹.

1610 kaufte der Maler Peter Paul Rubens (1577–1640) das Haus am Wapper, das er zum Stadtpalais im italienischen Stil ausbauen ließ. Hier lebte er mit seiner Familie und betrieb seine Werkstatt. Das heutige Museum zeigt neben Rubens Gemälden auch Möbel und Wandteppiche. Das Museum ist derzeit wegen Renervierung geschlossen, jedoch können sowohl die interaktive Ausstellung Rubens Experience als auch der neu angelegte Rubensgarten besucht werden.