Recreatiepark de Kuilen

Segeln, Surfen, Kanufahren, Wandern und Radeln: Die Landschaft entlang der Maas, die hier die Grenze zwischen Belgien und den Niederlanden bildet, ist das Richtige zum ›aktiven Faulenzen. Die Ufer und die ebenen Wege werden von langen Reihen von Kopfweiden gesäumt, aus deren knorrigen Stämmen immer wieder neue biegsame Zweige hervortreiben. Aus ihnen werden in der Gegend um Stokkem traditionell Weidenkörbe gefertigt.

Eines der größten Freilichtmuseen Europas, die Domein Bokrijk, führt mit Höfen, Mühlen, Werkstätten, Ställen und Scheunen bäuerliches Leben aus dem flämischen Belgien vor.

Schöner als die Stadt Venlo ist das Wasserschloss von Arcen 10 km nördlich. Die Pflanzenschau im Schlossgarten an der Maas stellt sich als Flora-Komposition aus aller Welt vor - mit Roseninsel, Barockteich, Felsgarten, Japanischem und Chinesischem Garten und sogar einem Canyon. Im Sommer finden im Freilichttheater-Aufführungen statt, im Schloss selbst wird häufig moderne Kunst ausgestellt.

Idyllische Ruhe finden Besucher zwischen Moorseen und Wäldern im Naturschutzpark Oisterwijkse Vennen. Im Besucherzentrum Oisterwijk gibt es Tipps zu Wander- und Radwege, zu Rangertouren und kinderfreundlichen Angeboten.

In Nuenen befindet sich das Museum Vincentre, das diese Periode im Werk Vincent van Goghs dokumentiert. Denn hier in Nuenen lebte der Künstler von 1883-58 im Pfarrhaus seines Vaters. Neben anderen wird auch das bekannteste Bild dieser sehr produktiven Schaffensphase, die »Kartoffelesser«, als Reproduktion gezeigt. In der Stadt und der Umgebung können 23 Locations entdeckt werden, die als Motive für Gemälde van Goghs dienten.

Die altniederländische Malerei hat diesem Städtchen am Ufer der Maas viel zu verdanken, denn hier wurden zwei der bedeutendsten Maler des 14. Jh. geboren: Jan und Hubert van Eyck. Der weltberühmte Genter Altar, der in der St.-Bavo-Kathedrale in Gent zu besichtigen ist, ist eines ihrer Hauptwerke. Eine Statue der Gebrüder van Eyck steht prominent auf dem Marktplatz zwischen herrlichen Bürgerhäusern, die stolz ihre Fassaden im Stil der maasländischen Renaissance präsentieren.

Die klassizistische Katharinenkirche hütet Zeugnisse maasländischer Kunst, darunter kostbare Goldschmiedearbeiten. Die Schatzkammer beherberg die älteste Handschrift des Landes, den Codex Eyckensis aus dem 8. Jh.

Das Regionaal Archeologisch Museum (RAM) umfasst Funde aus der Region von der Steinzeit bis ins 18. Jh. und dokumentiert auch mittels digitaler Exponate die Lebenswelten der Vergangenheit.