Camping Castlewellan Forest Park

Der 332 ha große Landsitz am Strangford Lough hat ein Herrenhaus aus dem 18. Jh., das auf keiner ›Game of Thrones‹-Tour durch Nordirland fehlen darf. In der Fantasy-Serie spielte es als Burg Winterfell eine beeindruckende Rolle. Es hat eine klassizistische Hauptfassade, die Gartenfront ist neogotisch, mit Spitzbogenfenstern und Zinnen geschmückt. Ältestes Bauwerk ist der Wohnturm von 1610.

Einen Stadtrundgang in Belfast beginnt man am besten am Donegall Square, dem Herzstück der Innenstadt. Die City Hall mit ihrer gewaltigen Kuppel und dem mit Eichenholz getäfelten, über 50 m langen Ratssaal wurde 1898-1906 im Neorenaissancestil erbaut.

Das neue Belfast zeigt sich rund um die Waterfront Hall, am Lagan Weir, einem Wehr, und im Titanic Quarter mit seinen durchgestylten Lofts, Clubs und Geschäften. Auf dem Gelände, wo der berühmte Luxusdampfer ›Titanic‹ gebaut wurde, steht seit 2012 das Titanic Belfast, ein spektakuläres Museum in Form eines Schiffsbugs, das die Geschichte der ›Titanic‹, ihres Untergangs 1912 und die Entdeckung des Wracks 1985 dokumentiert.

Die neoromanische Fassade der 1904 geweihten protestantischen St. Annes Cathedral täuscht über ihr kostbares Inneres hinweg: Der Fußboden des Mittelschiffes ist aus kanadischem Ahorn, in den Seitenschiffen ist irischer Marmor verlegt. Das Baptisterium der Kirche hat prächtige Deckenmosaike, für die mehr als 150.000 Teilchen verwendet wurden.

In einer restaurierten Markthalle an der Oxford Street bietet der St. George’s Market (Fr-So) Lebensmittel und Blumen, aber auch Kunsthandwerk, Antiquitäten und dazu Livemusik.

Das alte Händlerviertel The Entries, die engen Gassen zwischen Ann und High Street, ist eine gute Adresse für ein Pint. Hier befinden sich einige der bekanntesten Pubs von Belfast: die Whites Tavern (2-4 Winecellar Entry), die angeblich älteste Bar Irlands, der Crown Liquor Saloon (46 Great Victoria Street) und Robinson’s gleich nebenan sowie Lavery’s (12-18 Bradbury Place).

Die stämmige, im neugotischen Stil erbaute protestantische Kirche beherbergt in ihrem Innern das Grab des Königs Brian Boru, der Irland von den Wikingern befreite. Als der Nationalheilige St. Patrick in der Stadt weilte, befand sich hier sein Kloster mit einer berühmten Gelehrtenschule. Aus der Schreibstube stammt eine der schönsten illustrierten Handschriften, das ›Book of Armagh‹, das heute im Trinity College in Dublin aufbewahrt wird.

Irlands Nationalheiliger St. Patrick soll hier im Jahr 455 eine erste Kirche gegründet haben, genau dort, auf dem Vicar’s Hill, wo heute noch die protestantische St. Patrick’s Cathedral aus dem Mittelalter steht. Sie ist, wie auch die neogotische St. Patrick’s Roman Catholic Cathedral, Sitz eines Erzbischofs. Das Bild der Innenstadt von Armagh prägen zahlreiche georgianische Gebäude aus Armagh Marmor, einem rosa, gelb oder rot schimmernden Kalkstein. Der Stadtpark The Mall lädt zum Spazierengehen und Erholen ein. Im Armagh Planetarium erfährt man Wissenswertes über unseren Planeten und kann den größten Meteoriten Irlands betrachten, der 4,6 Milliarden Jahre alt ist.