Camping California Chalet

Im Südwesten Londons, in Richmond upon Thames, liegt eines der schönsten Schlösser des Landes. Kardinal Thomas Wolsey (um 1475-1530) ließ das hier bestehende Landgut zum Palast ausbauen und gab Heinrich VIII. einen Teil davon ab. Nach der Absetzung Wolsey nahm Heinrich VIII. Hampton Court in Besitz. Zu besichtigen sind die nach dem König benannten State Apartments mit der Great Hall und der Chapel Royal. Die Wohnkultur seiner Nachfolger Wilhelm III. (1689-1702) und George II. (1727-1760) kann in weiteren Gebäudetrakten nachvollzogen werden. Draußen wird es fast noch schöner, denn die Gärten mit ihren Teichen sind eine Augenweide. Auf dem Royal Tennis Court wird nach 500 Jahre alten Regeln gespielt, die Great Vine im Gewächshaus gilt als größte Weinrebe der Welt.

Der Kensington Palace erhebt sich an der Westseite der Kensington Gardens. Diese gehen östlich in den Hyde Park über, durch den sich der künstlich angelegte See The Serpentine erstreckt. Der Palast ist seit über 300 Jahren offizielle Residenz verschiedener britischer Monarchinnen und Monarchen sowie Mitglieder der Königsfamilie. Viele der historischen Gemächer stehen heute zur Besichtigung offen. Der Wohnsitz der britischen Royals: Kensington Palace in London Der heute beeindruckende Palast war einst eine kleine Villa, die den Namen Nottingham House trug. King William III. und Queen Mary II. wählten sie im 17. Jahrhundert als Rückzugsort auf dem Land und ließen sie zu einer royalen Residenz ausbauen. Der Palast war der Geburtsort von Queen Victoria, die das 19. Jahrhundert in Großbritannien prägte. Zwei berühmte Bewohnerinnen im 20. Jahrhundert waren Prinzessin Margaret und Prinzessin Diana. Auch heute dient der Kensington Palace weiterhin Mitgliedern der Königsfamilie als Wohnsitz und Arbeitsstätte. Reisetipps für den Besuch der Staatsgemächer Zu den Highlights des Kensington Palace in London gehören die Staatsgemächer von Queen Mary und King William. Auch die Räume, in denen die junge Victoria vor ihrer Krönung zur Königin aufwuchs, sind besonders sehenswert. Im Jewel Room werden Schmuckstücke aus der königlichen Sammlung gezeigt, darunter Werke aus der Zeit Victorias. In der von William Kent gestalteten Kings Gallery werden im Rahmen wechselnder Ausstellungen Kleidungsstücke, Kunstgegenstände und anderes Eigentum der Königsfamilie präsentiert.

Wissenschaftliches Forschungszentrum, seit 2003 UNESCO-Welterbe oder einfach einer der schönsten botanischen Gärten der Welt - das sind nur wenige Attribute der Kew Gardens. Im 1848 fertiggestellten Palm House lässt sich von der Galerie ein Mini-Regenwald von oben bestaunen, nach langen Restaurierungsarbeiten wurde das imposante Temperate House wiedereröffnet, das größte viktorianische Glashaus der Welt. Im Freien verläuft in 18 m Höhe ein Pfad durch die Kronen von Edelkastanien und Eichen. Spannende Einblicke in seine 400-jährige Geschichte und die seiner Bewohner geben der Kew Palace und die restaurierte Royal Kitchen. Rein dekorativen Zwecken dient die 50 m hohe zehnstöckige Pagode aus dem Jahr 1762.

»Wir bringen den Menschen bei, wie man sich erinnert, nicht, wie man wächst«, meinte der Dandy und Spötter Oscar Wilde (1854-1900) möglicherweise in Erinnerung an seine Collegezeit am Magdalen College. Auch wenn der Lehrstoff nicht jedermanns Sache gewesen sein mag, ist das Äußere der 1458 gegründeten Lehranstalt in jedem Fall ansprechend: Eine schöne Kapelle aus dem späten 15. Jh., ein über 40 m hoher Glockenturm, parkartige Anlagen samt Rehwild und nicht zuletzt die als College Bar dienende mittelalterliche Küche: So lässt es sich studieren! Am 1. Mai begrüßen die Studenten den Sonnenaufgang, der Chor singt vom Turm dazu, und später führen Moriskentänzer traditionelle Tänze auf. Ein Ritual ist nicht zur Nachahmung empfohlen: Immer wieder springen Tollkühne von der Magdalen Bridge in den Fluss, bei zu flachem Wasserstand häufen sich die Knochenbrüche, was schon zur Schließung der Brücke führte.

Wenn man zum Fußball geht, kann man das andere, vielleicht sogar echtere London kennen lernen. Für Spiele der Queens Park Rangers bekommt man meistens problemlos Tickets.

Im Stamford Bridge Stadium spielt Chelsea FC. Eine Besichtigungstour durch das Stadion ist möglich. Am besten ist eine vorherige Anmeldung, ansonsten mindestens eine halbe Stunde vor Beginn der Tour auf der Matte stehen. Ein Tipp: Wenn man zum Fußball geht, kann man das andere, vielleicht sogar echtere London kennen lernen. Karten für Spiele von Chelsea sind jedoch kaum auf dem Markt. Vier Wochen vor Kickoff kann man die normale Tel.-Nr. anrufen oder www.viagogo.com sein Glück versuchen.

Es gehört zweifelsfrei zu den aufwändigen und kostspieligen Erlebnissen, in den Filmstudios an der Tour ›The Making of Harry Potter‹ teilzunehmen; die Filme wurden hier gedreht. Und dennoch: Wer die Große Halle oder Dumbledores Büro sehen oder hinter die Geheimnisse der Special Effects kommen möche, wird begeistert sein. Die Tour muss vorgebucht werden unter www.wbstudiotour.co.uk. (Es ist auch möglich, das Studio mit Anreise von London nach Watford zu buchen.) Übrigens: Eine erheblich billigere Alternative ist der Besuch im Lindoner Bahnhof Kings Cross, wo sich das berühmte Bahngleis 9 3/4 und ein Fanshop befinden.

1989 gegründet und bereits dreimal umgezogen in immer größere Räumlichkeiten, residiert das Design Museum jetzt im schönen Kensington. Gezeigt werden etwa 1000 Objekte zum Thema Design im Alltag: (Innen-) Architektur, Mode und Grafik. Ob Leuchten oder Stühle, aus dem Arts and Craft Movement oder Industriedesign, alle Gegenstände sind schlicht und schön. Zu den Künstlern gehören u.a. Alvaar Aalto, die Eames, Manolo Blahnik, Frank Lloyd Wright und Zaha Hadid.