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Opernkomponist Claudio Monteverdi (1567–1643) kam in Cremona zur Welt, und Antonio Stradivari (1644/48–1737) fertigte hier seine Violinen, wie das Museo del Violino erläutert. Wahrzeichen der Stadt ist der Torrazzo, mit 112 m der höchste Campanile Italiens. Er ragt hoch über der Tafelfassade der Cattedrale (12.–14. Jh.) auf, die im Inneren Fresken der Schule von Cremona bewahrt. Rechts steht das achteckige backsteinerne Battistero, dessen Marmorverkleidung unvollendet blieb. Gegenüber ragt die zinnenbewehrte Loggia dei Militi (1292) auf, einst Treffpunkt der Wachsoldaten.

Der Duomo di Cremona (auch Cattedrale di Santa Maria Assunta) beherrscht die zentrale Piazza del Comune. Obwohl der dreischiffige Sakralbau 1107 romanisch begonnen und 1332 gotisch fertiggestellt wurde und der Komplex auch in späteren Jahrhunderten noch eine Reihe von Umbauten erlebte, wirkt er wie ein einheitliches Ganzes. Der Fries über dem Hauptportal zeigt die Landarbeit im Jahreslauf (Fernglas nützlich). Das Innere zieren gewaltige Fresken und Wandteppiche aus dem 16. und 17. Jh., u.a. das ›Golgatha-Fresko‹ des Malers G. A. Pordenone. Wahrzeichen der Stadt ist der im 13. Jh. errichtete Torrazzo, mit 112 m der höchste Campanile ­Italiens. Er ragt hoch über dem Duomo di Cremona auf und ist mit diesem durch eine Galerie verbunden. Die astronomische Turmuhr stammt von 1583. Rechts steht das achteckige backsteinerne Battistero, dessen Marmorverkleidung unvollendet blieb.

Etwas nördlich der Piazza Comune bietet das Stadtmuseum neben römischen Funden und Jagdwaffen auch sehenswerte Fresken, Gemälde und Terrakotten – und damit einen hervorragenden Überblick über Cremonas Kunstschaffen. Darüber hinaus beherbergt das Museum in den Stanze per la Musica eine Sammlung historischer Musikinstrumente.

Glanzpunkt des romanischen Doms an der Piazza del Duomo ist Correggios ›Himmelfahrt Mariens‹ (1526-34) in der Vierungskuppel. Eindrucksvoll ist auch das achteckige Baptisterium (1196-20) aus rosa Marmor.

Elegante Geschäfte säumen die Via XX. Settembre, die zum romanischen Dom geleitet. Den Campanile krönt ein Eisenkäfig, in dem einst Gotteslästerer ihre Strafe absitzen sollten.

Bevor man sich den Weinen aus den »Colli Piacentini« widmet, sollte man nicht versäumen, den strengen Renaissance-Zentralbau von Madonna di Campagna im Nordwesten der Altstadt zu besichtigen, eine beliebte Kirche für Hochzeiten, deren herrliche Fresken schon viele Ja-Worte vernehmen durften.

Die Straßen säumen Dutzende Paläste reicher Händler. Die zwei Reiterstandbilder aus Bronze auf der zentralen Piazza dei Cavalli markieren mit ihrer kraftvollen Bewegung den Übergang zu barocker Skulpturenkunst. Zinnen krönen den Palazzo del Comune, den die Einheimischen Il Gotico nennen. Die autofreie Via XX Settembre führt zum romanisch-gotischen Dom, unter dem sich die Krypta auf 108 Säulen stützt. Im Eisenkäfig am 71 m hohen Campanile büßten einst Ketzer. Das Stadtmuseum im Palazzo Farnese zeigt Kutschen und den Fegato etrusco. An dem Bronzemodell einer Rindsleber übten die Etrusker die Eingeweideschau.