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2,5 km westlich von Stratford-upon-Avon, in Shottery, liegt das romantische Anne Hathaway?s Cottage (Fußweg über Shottery Road oder mit dem roten Sightseeing Bus). In diesem Haus wuchs Shakespeares Ehefrau auf

Wenn es um liebliche Landschaften geht, liegen die Cotswolds bei Touristen gut im Rennen. Sanfte Hügel, satte Weiden, reetgedeckte und efeubewachsene Häuser, viele von ihnen aus goldfarbenem Kalkstein erbaut, lassen den Kameras nur sehr wenig Ruhe. Folgende Ortschaften sind in diesem Dreieck zwischen Bath, Stratford-upon-Avon und Oxford besonders beliebt: Berkeley, Minster Lovell mit seiner Allround-Idylle sowie Upper und Lower Slaughter, Bibury und Broadway.

Anstellen, bitte, schließlich macht hier die ganze Welt Englands Nationaldichter William Shakespeare (1564-1616) ihre Aufwartung. Sein Geburtshaus in der Henley Street ist stets gut besucht, das benachbarte Shakespeare Center bietet eine Ausstellung zu Werk und Zeit des Dichters. Begraben ist der geniale Dramatiker in der Holy Trinity Church nahe dem Avon-Fluss. Von dort führt ein schöner Weg zum Royal Shakespeare Theatre und zum Swan Theatre, danach weiter zu einem beliebten wassernahen Park. Spaziergänger können sich über den Anblick der vielen Fachwerkhäuser freuen. Erfrischungen gibt es im historischen Garrick Inn (25 High St.).

Shakespeares Geburtshaus in der Henley St. ist stets gut besucht, die benachbarte Shakespeare Exhibition bietet eine Ausstellung zu Werk und Zeit des Dichters.

Unvergesslich für alle, die Shakespeare lieben, ist der Besuch einer Aufführung im Royal Shakespeare Theatre. Hier gibt es die Klassiker in Serie. Auf dem Dach des Theaters gibt es ein Restaurant, am Fluss ein Café. Mehrere Bars versorgen die Gäste während der Pausen.

Das angelsächsische Städtchen wurde im Hochmittelalter zur Universitätshochburg schlechthin. Nachdem Heinrich II. englischen Wissbegierigen das Studium an der Pariser Sorbonne verboten hatte, kamen viele zum Weiterlernen nach Oxford. Im 13. Jh. wurden die Colleges gegründet, die heute noch existieren. Berühmte Absolventen gibt es en masse, von unzähligen Premierministern und Poeten bis hin zum Filmstar Hugh Grant. Illustre Professoren wie J.R.R. Tolkien und C.S. Lewis spülten den Staub der Bibliotheken im Pub Eagle and Child (49, St. Giles, wegen Renovierung geschl.) hinunter, Fans von Colin Dexters Inspector Morse stoßen im White Horse (52, Broad St.) auf ihn an. Wer vorbei an den Türmen und Colleges der Stadt spaziert, fühlt sich wie in eine andere Welt versetzt.

Sie ist ohne Zweifel eine der schönsten Bibliotheken der Welt: Die Bodleian gibt es seit 400 Jahren, und da sie als Copyright Library eine Ausgabe jeder britischen Neuerscheinung bekommt, benötigt ihre Sammlung ungeheuere Regalflächen. Architektonisches Glanzlicht ist die spätgotische Divinity School, der älteste Unterrichtsraum der Universität. Eindrucksvoll ist zudem die Duke Humphreys Library. Die beiden wurden für Harry-Potter-Filme als Hogwarts-Drehorte ausgewählt. Zur Bibliothek gehört auch der schmucke Rundtempel der Radcliffe Camera.

Oxfords größtes und prächtigstes College wurde 1525 gegründet und ist für hiesige Verhältnisse jung. Wer die Treppe mit dem herrlichen Fächergewölbe zur Großen Halle heraufkommt, fühlt sich in einen Harry-Potter-Film versetzt. Kein Wunder, hier wurde so manche Szene gedreht, und das hat seitdem viele Besucher angelockt. Fantasie spielte schon im 19. Jh. eine Rolle: Der Mathematikprofessor Charles L. Dodgson schrieb unter dem Namen Lewis Carroll »Alice im Wunderland«. Inspiration war Alice Liddell, die Tochter des Dekans. Die Christ Church Cathedral ist die kleinste ihrer Art in England. Groß und stark gibt sich der Tom Tower mit seiner Glocke, die allabendlich um 21.05 Uhr 101-mal schlägt ? einmal für jedes Gründungsmitglied.