Willow Camp

Die Königlichen Museen der Schönen Künste vereinen alte und moderne Kunst unter einem Dach. Der Erweiterungsbau für die Kunst des 20. Jh. wurde platzsparend acht Stockwerke in die Tiefe gebaut. Ein Schacht leitet Tageslicht in die unterirdischen Geschosse. Das Museum für Alte Kunst präsentiert europäische Kunst des 15.-18. Jh. mit Schwerpunkt flämische Malerei. Ein Highlight ist ›Die Volkszählung zu Bethlehem‹ von Pieter Brueghel d.Ä. Aus dem neuen Fin-de-Siècle-Museum sind Werke der belgischen Symbolisten James Ensor (1860-1949) und Fernand Khnopff (1858-1921) hervorzuheben.

Hier wird des in Namur geborenen Künstlers Félicien Rops (1833-98) gedacht. Der Graphiker und Illustrator des Symbolismus schuf sinnlich-erotische Werke, etwa die nur mit Strümpfen und Hut bekleidete Schöne, die ein Schwein an der Leine führt.

Berühmtestes Bauwerk Leuvens und ein Meisterwerk spätgotischer Architektur ist das Rathaus, das wie ein fein gemeißelter Schrein auf dem Grote Markt aufragt. Ein Glockenturm fehlt ganz, vielmehr schieben sich sechs filigrane Türmchen aus den hoch gezogenen Giebelseiten. Die Fassade flirrt nur so vor steinernen Bögen, Nischen und Figuren. Sehr kompakt präsentiert sich dagegen die spätgotische Sint-Pieterskerk gegenüber, der ein hoher Turm gut zu Gesicht gestanden hätte - wäre er vollendet worden. Doch konnte der sandige Untergrund eine solche Masse Stein nicht tragen. So schlägt der goldene Meister Jan mit seinem Klöppel die Stunden lediglich auf einem Turmstumpf an.

Der am Stadtrand von Brüssel gelegene Forêt de Soignes, ein großer, lichter Buchenwald, ist ein schönes Wanderrevier. Darüber hinaus kann man hier zwei Arboreten mit ihren seltenen Bäumen besuchen.

Das Château de Jehay zählt zu den schönsten gotischen Wasserschlössern des Landes. Zur Wasserseite hin präsentiert es eine Fassade im Schachbrettmuster und zwei Rundtürme. Zur Landseite entfaltet sich ein Ensemble aus Corps de Logis (Wohntrakt) und Ehrenhof. Das Innere veranschaulicht das Leben des mächtigen Landadels: Halle, Salons, Speisezimmer, Bibliothek, Rauchsalon - alles zeugt von gediegenem Geschmack, der auch die Gemälde und Gobelins prägt.

Die dem hl. Johannes und dem hl. Stephan geweihte Kirche (1700-1715) wurde im Auftrag der Minderbrüder auf dem Anwesen des bekannten Arztes Andreas Vesalius (1514-1564) erbaut. Dieser Arzt, der die Leichen der auf dem Galgenberg Gehängten sezierte, begründete die moderne Anatomie. Die einschiffige Kirche mit Vierungskuppel ist ein sehr gutes Beispiel für den Übergang des flämischen Spätbarock zum Klassizismus. Davon zeugt auch die durch Säulen und Pilaster (Wandpfeiler) gegliederte Fassade.

Die Bleicher, die um rein weiße Stoffe zu bekommen Stoff bleichten, stifteten die »Kapelle am Ende der Welt« unmittelbar an der ersten Stadtumwallung. Sie wurde während der Glaubenskämpfe zerstört. 1708-30 wurde das heutige Gotteshauses an Stelle einer Vorgängerkirche neu errichtet, später aber noch einige Male modernisiert und umgebaut. Es weist einen typischen Dreiecksgiebel und toskanische Säulen sowie Ziervasen auf.

Im barock-geometrischen Stil französischer Gärten ist der Square Ambiorix angelegt. Mit niedrigen Taxushecken, kaskadenartigen Wasserbassins und Springbrunnen ist er eine Oase am Rande des Europaviertels. Das Rund des Platzes zieren Skulpturen bedeutender belgischer Bildhauer des 19. Jh.