Vakantiepark Beloofde Land

Die Stadt im südöstlichen Zipfel Nordhollands zwischen Amsterdam und Utrecht gilt als einer der wichtigsten Medienstandorte des Landes. Rundfunk- und Fernsehstationen mit ihren Studios sind hier konzentriert, und auch die Neuen Medien sind gut vertreten. Bekannteste Sehenswürdigkeit ist das Neue Rathaus, ein avantgardistischer Gelbklinkerbau (1930) von W. M. Dudok, der mit verschachtelten kubischen Elementen spielt und von jeder Seite anders aussieht. Ein architektonische Highlight neueren Datums ist das Niederländische Institut für Bild und Ton in einem schachbrettbunten Bau, das auch wegen seines Museums Beeld en Geluid einen Besuch lohnt. Das Museum Hilversum, untergebracht im Alten Rathaus von 1766 am Kerbrink und einem Erweiterungsbau von 2005, bietet Wechselausstellungen zu Kunst und Fotokunst. Gleich im Westen der Stadt beginnt Het Gooi, eine bis zum Flüsschen Vecht reichende Seen- und Waldlandschaft mit einigen Herrensitzen und zauberhaften Dörfern.

Die hügelige Landschaft zwischen den Flüssen Eem und Vecht wird auch gerne als Garten von Amsterdam bezeichnet. Grabfunde belegen, dass das Gooiland rund um das Städtchen Laren schon vor 3000 Jahren von Menschen bewohnt war, doch wirkt die Landschaft mit Wäldern, Seen und Heide an manchen Stellen noch ganz unberührt. Die bei Wanderern und Radfahrern beliebte Region reicht bis Bissum und Naarden, im Süden bis nach Hilversum.

Das Comenius Museum ist im einstigen Kloster von Naarden ansässig. Die Ausstellung Mundus Comenii dokumentiert Leben und Werk des berühmten tschechischen Pädagogen und Predigers Johann Amos Comenius (1592-1670), der in seiner Heimat verfolgt wurde und lange im niederländischen Exil lebte. Er starb auch in Naarden, und sein Mausoleum ist ebenfalls im Kloster zu sehen.

Westlich der Stadtgrenze von Naarden breitet sich das Naardermeer aus, ein Feuchtgebiet, das vor 100 Jahren zum ersten Naturschutzgebiet der Niederlande erklärt wurde. Es ist ein viel frequentierter Rastplatz von Zugvögeln, daher zählt man hier mindestens 75 Vogelarten. Die besten Vogelbeobachtungspunkte leigen an der Westseite beim Hilversumse Bovenmeent. Durch das Feuchtgebiet führen Wanderwege, man kann auch Rad fahren oder einne Tour mit einem Boot machen.

Das Festungsstädtchen Naarden wurde im 17. Jh. nach Plänen des französischen Festungsbaumeisters Vauban sternförmig angelegt. Seine Befestigung, die aus einem doppelten Ringwall, Gräben und sechs Bastionen besteht, ist noch hervorragend erhalten. Das in Teilen unterirdisch, zum Teil auch als Freilichtanlage konzipierte Niederländische Festungsmuseum widmet sich mit Gemälden und schriftlichen Zeugnissen der Stadtgeschichte und zeigt darüber hinaus Kanonen und ein Munitionsdepot.

Hinter der zurückhaltend gestalteten Fassade der Sint-Willibrordkerk verbirgt sich ein aufwendig gestalteter neugotischer Kirchenraum. Die Kreuzbasilika entstand nach Plänen des Architekten Alfred Tepe; der Grundstein wurde 1876 gelegt, ein Jahr später wurde die Kirche in Betrieb genommen. Zur Ausstattung gehören Wand- und Deckenmalereien, mehrere Altäre, Skulpturen und Bleiglasfenster. Die Innenausstattung entstand zu unterschiedlichen Zeiten und umfasst Arbeiten verschiedener Künstler und Kunsthandwerker. Die Orgel wurde 1885 vom Utrechter Orgelbauer Michaël Maarschalkerweerd gebaut.

Die Oudegracht verläuft quer durch das historische Zentrum Utrechts. Charakteristisch sind die tiefer liegenden Kaianlagen direkt am Wasser und die dahinterliegenden Gewölbe. Über Tunnel waren sie mit den Kellern der Grachtenhäuser verbunden und ermöglichten den Transport von Handelswaren direkt in die Häuser. Die Gracht entstand ab 1122 und entwickelte sich durch ihre Verbindung mit Vecht und Vaartsche Rijn zu einem langgestreckten Hafen. An den Werften befinden sich heute zahlreiche Cafés und Restaurants.

Im Mittelalter diente die damals tiefer liegende Fläche des Neude als Viehmarkt und später als Marktplatz. Heute gehört der Platz hinter der Oudegracht mit vielen Cafés und Restaurants zu den bekanntesten im Zentrum Utrechts. An der Nordseite steht das ehemalige Hauptpostamt von 1924, das nach Plänen von Joseph Crouwel im Stil der Amsterdamer Schule entstand. Heute befindet sich darin die Bibliothek Neude mit einer großen Eingangshalle und historischen Gestaltungselementen.