The Dower House Touring Park

Das Naturschutzgebiet Wicken Fen unweit des Dorfes Wicken zwischen Cambridge und Ely ist eines der ältesten Naturschutzgebiete Großbritanniens. Das Feuchtgebiet mit Mooren, Sümpfen, Schilf und Ackerland besticht durch seine reiche Tier- und Pflanzenwelt und bietet über 9000 Arten eine Heimat. Erkunden lässt sich das Areal zu Fuß, mit dem Fahrrad oder auch mit Booten. Vorschläge für Touren hält das Visitor Centre bereit.

Das Museum of Norwich beschäftigt sich mit der Geschichte der Stadt und den vielen Handwerksbetrieben und Industriezweigen. Es gibt zahlreiche Ausstellungsstücke zur Lebensmittel-, Textil- und Eisenindustrie. Beleuchtet wird auch Norwichs Geschichte als Handelsplatz und die Vergangenheit des Gebäudes Bridewell selbst, das einst ein Gefängnis war. Ein Höhepunkt ist die original rekonstruierte Apotheke aus dem frühen 20. Jh.

Norwich ist eine Stadt der Kirchen: 32 gibt es hier, nur London hat mehr. Die wichtigste Kirche ist die leuchtend weiße Norwich Cathedral, die vor 1096 gegründet wurde. Der Kirchturm im Decorated Style aus dem 14. Jh. ist mit 96 m Höhe der zweithöchste des Landes. Auf ihm nisten seit Jahren Wanderfalken. Im gewaltigen Innern begeistern das Chorgestühl, die Schlussteine der Gewölbe mit biblischen Szenen und die Glasmalereiene der Fenster. Der sich anschließende gotische Kreuzgang ist der größte Englands.

In dieser Gegend siedelten einst die aus Norddeutschland kommenden Angeln, und so ist dies heute die Hauptstadt der Region East Anglia und der Grafschaft Norfolk. Im Mittelalter rangierte Norwich nicht weit hinter London, so wichtig war die Handelsstadt im Osten. Von ihrer damaligen Größe zeugt auch die normannische Burg, heute mit Museen über Kunst bis hin zu Naturgeschichte.Norwich Castle wird zur Zeit bei laufendem Betrieb restauriert und im Innern der Zustand während des Mittelalters rekonsturiert.

Naturfreunde genießen das Marschland und Gewässerparadies zwischen Norwich und der Nordsee: Die Norfolk Broads lassen sich auf fast endlosen Wasserläufen erkunden. Die Landschaft besteht aus mehreren untereinander verbundenen Seen und man sieht hier viele Windmühlen und Farmhäuser. Früher wurde hier Torf gestochen. Heute kann man das Naturschutzgebiet vom Boot aus am besten erkunden. Zum größten der Seen, Hickling Broad, gelangt man von Potter Heigham (Segel- und Motorbootverleih) über den Fluss Thurne und Martham Horsey.

Die Stadt der Aale (eels), das war Ely im Mittelalter, als der Ort noch eine echte Insel war. In trockeneren Zeiten wie diesen erinnert allenfalls noch die Kathedrale an eine majestätische Fregatte, die fest vor Anker liegt. Das über 800 Jahre alte Gotteshaus hat eine bemerkenswerte achteckige Vierung, den »Lantern Tower«. Elys berühmtester Einwohner war Oliver Cromwell (1599-1658), der 1649 die Enthauptung König Charles I. mitverantwortete und England Mitte des 17. Jh. als Lordprotektor für fast ein Jahrzehnt zur Republik machte. Sein Wohnhaus (St. Mary?s St.), in dem er bis Mitte der vierziger Jahre des 17. Jh. lebte, bietet eine gute Präsentation seiner Zeit (praktisch: Die Touristeninformation ist auch im Haus).