Marbury Camp and Lodge

Nicht ganz England, nicht ganz Wales ist die Landschaft Shropshire. Ihr Hauptort Shrewsbury ist Charles Darwins Geburtsort und ein Tudor-Schmuckstück. Besonders sehenswert sind die Fachwerk-Ensembles der Butcher Road, Fish Street und Grope Lane, speziell Rowleys House (Shrewsbury Museum and Art Gallery), Owens Mansion, Abbots House und die Markthalle.

Shrewsbury Museum and Art Gallery befinden sich in zwei benachbarten Gebäuden, die zu den schönsten der Stadt gehören. Eines der beiden ist ein Fachwerkhaus aus dem 16. Jh. und wurde von Kaufleuten als Lagerhaus benutzt. Das andere Gebäude wird auch Rowleys House genannt und stammt aus dem 17. Jh. Das Museum informiert über die Geschichte der Stadt und deren Umgebung. Es zeigt außerdem Ausstellungsstücke über Geologie, Archäologie und Töpferei.

»Rows« werden die doppelstöckigen Galerien von Chester genannt. Diese Fachwerkbauten gehören zu den ältesten Einkaufszeilen Englands und gehen bis auf das 13. Jh. zurück. Die Rows mit so kuriosen Namen wie »Broken Shin Row« (Gebrochenes-Schienbein-Reihe) liegen entlang der Hauptstraßen Eastgate, Watergate und Bridge Street. In den Arkaden mit Restaurants und Geschäften kann man u.a. den Chester-Käse kaufen. Die Eastgate St. führt auf das gleichnamige Tor mit seiner berühmten Uhr zu. Sie wurde 1897 zum 60. Jahrestag der Thronbesteigung Queen Victorias gestiftet.

Nicht nur Technikbegeisterte zieht Thomas Telfords Konstruktion des Pontcysyllte-Aquädukts in seinen Bann. Das 1805 errichtete, über 300 m lange Bauwerk, das in 38 m Höhe die Schlucht des Dee überspannt, ist seit 2009 UNESCO-Weltkulturerbe. Reizvoll sind Bootsfahrten auf dem Shropshire Union Canal, der über den Aquädukt führt.

Die St Marys Church wurde im Early English Style erbaut. Für ihre Ausstattung brachten Künstler aus halb Europa ihr Können ein: Hier sehen Sie z.B. virtuos bearbeitete Glasfenster aus England und Belgien und 19 bemalte Holztäfelchen zum Leben des hl. Bernhard von einem Kölner Meister.

Shrewsbury Abbey ist ein ursprünglich normannischer Bau von 1083. Damals war die Kirche Teil eines Benediktinerklosters, das bald einflussreich wurde und wegen der Reliquien der hl. Winifred ein wichtiges Wallfahrtsziel war. Das Innere, im Laufe der Zeit teilweise erneuert, ist eine Mischung aus romanischer und gotischer Architektur. Bemerkenswert ist die große Anzahl an Grabmälern, darunter auch das,welches die Gebeine des Abbey-Gründer Roger de Montgomery bergen soll.

Das Herz der gemütlichen Stadt zwischen Kirche und Burg ist durch nostalgisch-fotogene Fachwerkhäuser geprägt. Eines davon ist das elisabethanische Stadthaus Nant Clwyd in der Castle Street, die weiter zur 1963 restaurierten edwardianischen Burg führt, heute ein Hotel. Wer hier logiert, ein mittelalterliches Bankett bucht oder ein Getränk in der Bar in der Bibliothek einnimmt, darf sich die Gebäude und den Park in Ruhe ansehen. Im Gefängnis Ruthin Gaol/Carchar Rhuthun lässt sich anhand einer informativen Tonbandführung der Alltag eines Gefangenen »Will the Poacher« gut nachvollziehen. Durch seine stilvolle viktorianische Einrichtung wirkt das Gefängnis schon fast romantisch.

Kathedralen und Castles können ruhig anderswo besichtigt werden, dort sind sie größer, älter oder spektakulärer als hier. Aber eine so schöne Altstadt wie die von Chester ist schwer zu finden - wegen der »Rows«, der zweistöckigen Ladenpassagen in mittelalterlichen Häusern. Die schönste Meile ohne Rows ist die Lower Bridge Street mit den alten Gebäuden des Falcon House, dem Traditionspub Bear and Billet Inn und dem Hotel The Old Kings Head. Um die Innenstadt von Chester verläuft eine nahezu geschlossene Stadtmauer aus dem Hochmittelalter, die auf die Befestigung des römischen Castra Devana zurückgeht. In der Dewa Roman Experience wird der römische Alltag lebendig, und an der Little John St. steht ein Amphitheater aus der gleichen Epoche.