Les Cottages de Léon

Die mächtige sternförmige Zitadelle dominiert den nach der spätgotischen Kirche benannten Stadtteil Saint-Esprit auf der rechten Adourseite. Die Anlage (17. Jh.) trägt deutlich die Handschrift des Festungsbaumeisters Vauban. Sie wird heute noch vom Militär genutzt. Im 16./17. Jh. ließen sich in dem Stadtviertel spanische und portugiesische Juden nieder, die vor der Inquisition geflohen waren. Ihnen verdankt Bayonne das Geheimnis der Schokoladenherstellung. Eine Synagoge zeugt noch heute von dieser Einwanderung.

Soustons diente Staatspräsident François Mitterrand (1916-96) als Sommersitz, ein Denkmal mit vorauslaufendem Hund erinnert an ihn. Nahebei liegt inmitten einer freundlichen Wald- und Wiesenlandschaft der See Étang de Soustons, der zum Surfen, Stand-up-Paddeln oder Segeln einlädt.

Wer sich für die Unterwasserwelt interessiert oder bei der Robbenfütterung zusehen möchte, besucht das Aquarium de Biarritz. Ein Haifischbecken und Delfine lassen keine Wünsche für Meeresfans offen. Erklärungen zu speziellen Fischfangtechniken gibt es ebenso wie ein Aquarium mit Flora und Fauna des Golfs der Gascogne. Die Caféterrasse des Museums bietet Meerblick und ist unabhängig vom Museum zugänglich.

Im »Adrénaline Parc« klettert man wie die Äffchen über Drahtseile, die zwischen den Kiefern befestigt sind, balanciert über schmale Balken in luftiger Höhe oder saust mit Motorrad oder Quad unten um die Bäume herum (1 km außerhalb von Moliets-et-Maâ, D 652). Ab einem Alter von 14 J. kann man auch Paint-Ball spielen.

Der kleine See ist ein Revier für Segler, Windsurfer und Kanuten. Am Ufer können Kinder gefahrlos baden. Beschaulich geht es im Ort Léon zu, in dessen Kern noch einige der typischen Fachwerkhäuser erhalten sind. Ein besonderes Naturerlebnis bietet die Fahrt in einer vom Batelier gesteuerten Barke auf dem Courant d’Huchet. Über 8 km führt der Wasserlauf durch eine urwaldartige Vegetation zum Ozean. (Näheres unter http://www.bateliers-courant-huchet.fr/)

Das Städtchen Mimizan, zwischen dem Atlantik und dem See Étang d’Aureilhan gelegen, besaß einen Hafen und eine Benediktinerabtei, doch der Sand schob sich immer näher. Seit dem 18. Jh. sind Hafen und Abtei komplett im Sand verschwunden. Die Urlauber kommen natürlich trotzdem, denn sie lieben die Badestrände im Ortsteil Mimizan-Plage und machen Radtouren zum nahen Landschaftsschutzgebiet.

Auf dem Gelände »La Pinède des Singes« tummeln sich Affen aus der ganzen Welt auf mehreren Hektar in kontrollierter Freiheit, u.a auch Makaken aus Java. Nach einer sachkundigen Einweisung können die Besucher die Affen auch füttern (N10, Route du lac dYrieux).

Das in einem Kaufmannshaus aus dem 17. Jh. untergebrachte Museum informiert anhand vielfältiger Exponate über baskische Traditionen, baskische Wohnkultur, das religiöse Leben, verschiedene Berufsgruppen und natürlich auch über Pelota, jenes Ballspiel baskischen Ursprungs.