Horam Manor Country Park

Nicht im benachbarten Hastings, sondern in Battle wurde 1066 Geschichte geschrieben: Hier besiegte Herzog Wilhelm von der Normandie die Angelsachsen unter ihrem letzten König Harold Godwinson und setzte damit seinen Anspruch auf die englische Krone durch. Heute stehen noch die Reste der Abteikirche von 1070 und einige Klostergebäude, drumherum erstreckt sich das alte Schlachtfeld mit beschilderten Rundgängen.

Rund 15 km nordöstlich von Battle sticht unter allen Bilderbuchburgen Großbritanniens Bodiam Castle heraus mit Ecktürmen, einem breiten Burggraben und dem Portcullis, dem ursprünglichen hölzernen Fallgitter aus dem späten 14. Jh. Sie gehört heute zum National Trust.

Die Autorin Vita Sackville-West (1892-1962) und ihr Mann Sir Harold Nicholson (1886-1968) schufen in den Resten eines elisabethanischen Wohnsitzes einen einmaligen Garten, der zu den bekanntesten des Landes gehört. Von der Aussichtsplattform des Doppelturms, in dem Vitas Studier- und Lesezimmer zu besichtigen ist, wandert der Blick über Obstgehölze, Nussbäume und Kräuterbeete. Besonders schön: die alten Rosensorten (Blütezeit: Juni/Juli) sowie der berühmte Weiße Garten, der seinem Namen alle Ehre macht.

The Weald im Herzen von Südostengland ist eine Kornkammer. In diesem Gebiet gibt es viele Laubwälder und Wiesen und man bezeichnet es oft als ›Parklandschaft‹. Die Kegeldächer der alten Hopfenspeicher (oast houses) bilden äußerst reizvolle Blickfänge.

Ein stiller Kontrast zu den übervollen Kanalbädern Englands sind die Hügel und Schafweiden der South Downs. Hier, in den Grafschaften East und West Sussex, quert nicht selten eine Herde Schafe die Straße. Auf Wanderwegen lässt sich diese ›Area of Outstanding Natural Beauty‹ (so heißen in England Naturparks) am besten erschließen. Die South Downs beginnen bei Eastbourne und ziehen sich parallel zur Küste über 100 km nach Westen fast bis Winchester. Zwischen den Hügeln liegen verträumte Ortschaften, so z.B. Alfriston mit reetgedeckten schwarzen Fachwerkhäusern und Lewes mit einem alten Schloss, dessen Mauerwerk aus den regionalen Flintstein-Kieseln errichtet wurde.

Der opulenteste Palast in Brighton ist der Royal Pavilion mit Gemächern, Ballsälen und exotischen, v.a. chinesischen Details im Kolonial-Fantasie-Stil. König George IV. ließ sich das einem Maharadscha würdige, gelb-weiße Gebäude mit den vielen Kuppeln ab 1815 erbauen. Er war damals noch Kronprinz und glücklich, wenn er fern von Windsor in Brighton sein konnte.

Leeds Castle gehört zu den beliebtesten Schlössern Südenglands. Die normannische Gründung wurde unter Heinrich VIII. ausgebaut und liegt anmutig auf zwei kleinen Inseln in einem See. Das Schlossgelände ist für seine Vögel bekannt: Schwarze Schwäne dümpeln im Wasser, und exotisches Federvieh bevölkert die Volièren. Spaziergänger schlendern durch den Park, und wer bis ins Herz des eibenbestandenen Labyrinths vordringt, erkundet auch die bizarr ausgebaute Grotte.

Scheinbar endlos ragt der Brighton Pier auf unzähligen Pfählen ins Meer hinaus. Ein imposanter Anblick, der Besucherinnen und Besucher seit Queen Victorias Zeiten begeistert. Der Brighton Palace Pier ist das wohl bekannteste Wahrzeichen der südenglischen Küstenstadt und lädt Gäste aller Altersklassen zu Freizeitvergnügungen und zum Flanieren an der frischen Meeresluft ein. Die Geschichte des Brighton Palace Pier Als der Brighton Palace Pier 1899 nach dreijähriger Bauzeit feierlich eröffnet wurde, stand das am Ende der Seebrücke errichtete Theater im Mittelpunkt. Weltstars wie Stan Laurel und Charlie Chaplin sorgten allabendlich für volle Ränge. 1932 folgten die ersten Fahrgeschäfte. 1984 wurde das mittlerweile veraltete Theater abgerissen und durch den heutigen Vergnügungspark ersetzt. 2000 wurde der Name zu Brighton Pier verkürzt und in Reiseführern entsprechend verwendet. Heute trägt die Seebrücke offiziell wieder ihren alten majestätischen Namen: Brighton Palace Pier. Spielparadies für Groß und Klein Der Brighton Pier ist eine Mischung aus Vergnügungspark und Einkaufspassage, ergänzt von gastronomischen Einrichtungen. Ein Hit bei jüngeren Gästen sind die Fahrgeschäfte am Ende des Piers, wie die Wildwasserbahn und die Achterbahn Turbo Coaster. Bei schlechtem Wetter können kleine Kinder in der Indoorspielhalle Palace Play herumtoben, während sich ältere Kinder, Jugendliche und Erwachsene bei Arcade-Spielen vergnügen.