Herding Hill Farm

Romantischer Fluchtort für durchgebrannte junge Liebende war Gretna Green, denn nach einem schottischen Gesetz von 1754 konnten sich auch Minderjährige im Old Blacksmith Room vom Schmied trauen lassen, wenn sie sich mindestens 21 Tage in Schottland aufgehalten hatten. Seit 1940 geht das offiziell nicht mehr. Eine Ersatzzeremonie, die »mock marriage«, gibt es aber immer noch. Ein kleines Museum dokumentiert die einstige Praxis.

Von der Sandsteinburg Penrith Castle ist nicht mehr allzu viel übrig. Erbaut wurde sie im 14. Jh., um die Stadt vor den Reivers zu schützen, den plündernden Diebesbanden, die fast 300 Jahre lang im schottisch-englischen Grenzland marodierten und Penrith im Jahre 1345 verwüsteten. In der Tourist Information befindet sich ein kleines Museum zur Lokalgeschichte.

Die rostrote Sandsteinkathedrale, 1122 als Abteikirche erbaut und 133 zur Kathedrale erhoben, wurde während des Bürgerkriegs im 17. Jh. als Steinbruch genutzt, um Stadtmauer und Burg vor einer Belagerung durch die Parlamentstruppen zu verstärken. Doch davon ist heute nichts mehr zu sehen. Bemerkenswert im Inneren sind der Sternenhimmel des Gewölbes, das geschnitzte Chorgestühl und das größte gotische Kirchenfenster Englands.

Im Roman Army Museum in der Nähe von Greenhead unweit der Hadrians Wall erhalten Besucher Informationen über den Alltag eines römischen Soldaten, über seine Ausbildung und späteren Aufgaben. Modelle, Exponate wie Rüstungen und Waffen sowie Filme und interaktive Stationen lassen die römische Zeit lebendig werden.

Carlisle wird Key to England genannt, weil sie an der Grenze zu Schottland liegt. Die Stadt besitzt eine eindrucksvolle Burganlage auf keltischen und römischen Fundamenten. 1568 stand in der Burg Maria Stuart auf Geheiß der englischen Queen Elizabeth I unter Hausarrest.

Museum und Galerie in Tullie House präsentieren die Geschichte der Stadt Carlisle und der Region Cumbria. Zu den Expoanten zählen Kunst und Kunsthandwerk, Kostüme und Alltagsgegenstände. Eine Ausstellung voller antiker Funde befasst sich mit der Römerzeit, als hier der Hadrianswall verlief, eine andere mit der Geschichte Calisles als Grenzstadt. Wechselausstellugen zur Weltkunst ergänzen das vielseitige Programm.

In der Grafschaft Cumbria in Nordwest-England nahe Great Salked der prähistorische Steinkreis »Long Meg and her Daughters« auf, die »lange Meg und ihre Töchter«. Eine Legende besagt, ein Zauberer habe tanzende Hexen in die Steine verwandelt, die überdies nicht zählbar sein sollen - doch um den Bann zu brechen, muss jemand beim Zählen zweimal auf dieselbe Anzahl kommen. Die Töchter, 69 Findlinge aus Granit, bilden einen ovalen Steinkreis. Etwas außerhalb ragt die 3,8 m hohe, mit Spiralmustern verzierte und 9 t. schwere, aus Sandstein gefertigte Long Meg auf. Einer anderen Legende nach beginnt der Sandsteinmonolith zu bluten, wenn er beschädigt wird.

Der Northumberland National Park ist ein Naturparadies. Wilde Ziegen streifen durch das 1000 qkm große Schutzgebiet aus einsamem Hügel- und Moorland. Tiefe Täler durchziehen die Region, Bäche mit kristallklarem Wasser stürzen als sprudelnde Wasserfälle über Felsen hinab. Basaltkämme zwischen flachen Gletscherseen bieten Brutgebiete für Vogelarten wie Bachstelze, Mohrhuhn oder Wasseramsel. Etliche Wanderwege durchziehen den Park, und auch Radfahrer kommen auf ihre Kosten wenngleich sie sich auf etliche anstrengende Passagen einlassen müssen. Mehr Informationen zur Landschaft, Geschichte, Kultur und dem Erbe Northumberlands bieten die Besucherzentren The Sill (Bardon Mill,Hexham) und das Wallton Besucherzentrum an der Hadriansmauer (Walltown Quarry, Greenhead, Brampton CA8 7HF).