Gündoğdu Villa

Vom frei zugänglichen Ersten Hof des Topkapı Sarayı gelangt man durch das Bab-üs Selam, das Tor des Friedens, in den Zweiten Hof. An ihn grenzt der verschachtelte Haremstrakt, der im Laufe der Zeit auf eine Fläche von knapp 7000 m² angewachsen ist. Auf zwei Stockwerken gruppieren sich 250 Räume und acht Hamams um mehrere Innenhöfe. Der Rundgang durch den Harem führt durch die winzigen Wohnräume der Eunuchen, die Gemächer der Haremsdamen sowie die luxuriösen Wohn- und Empfangsräume der Valide Sultan, der Sultansmutter, die die mächtigste Frau des Harems war. Höhepunkt der Besichtigung ist natürlich der Wohnbereich der Sultane. Zu den prächtigsten Räumen gehört der unter Sultan Mehmed IV. angelegte Thron- und Festsaal Hünkar Sofası, in dem sich der Herrscher mit Musik und Tanz unterhalten ließ. Für die Besichtigung des Harems ist ein zusätzliches Ticket nötig, das am Eingang zum Harem erworben werden kann.

Die Ostseite des Zweiten Hofes, mit einer Fläche von 160 x 130 m der größte des Topkapı Sarayı, nimmt die 1574 von Sinan errichtete Palastküche (Mutfaklar) mit ihren markanten Kuppeln und Schornsteinen ein. Sie verdeutlicht recht gut die enormen Dimensionen des Palastes. Hier konnten bis zu 1000 Köche Speisen für bis zu 10.000 Menschen zubereiten. Im Küchentrakt wird heute neben den Feuerstellen und allerlei Küchengerät die kostbare Porzellansammlung des Palastes gezeigt, neben europäischen Stücken auch altchinesische Keramik. Einige Teller und Schüsseln sind sogar mit Edelsteinen verziert.

Für gläubige Muslime haben die Reliquienräume in der Nordwestecke des Dritten Hofs große Bedeutung, werden hier doch Gegenstände mit direktem Bezug zum Propheten Mohammed gezeigt. Zu ihnen gehören der heilige Mantel des Propheten, Schwerter und Pfeilbögen aus seinem Besitz, eines seiner Barthaare und sowie ein Abdruck seines Fußes.

Die Schatzkammer (Hazine) in der Nordostecke des Dritten Hofs besteht aus vier Sälen und beherbergt etliche wertvolle Exponate. Zu den bedeutendsten Ausstellungsstücken zählt der Topkapı-Dolch. An seinem Griff prunken drei dunkelgrüne riesige Smaragde, die Scheide ist mit Diamanten besetzt. Sultan Mahmud I. ließ den Dolch im 18. Jh. anfertigen. 1840 kam der 86-karätige Löffelmacherdiamant in den Besitz des Sultans. 49 Brillanten fassen den herzförmigen Edelstein ein. Angeblich hatte ihn ein Bettler gefunden und gegen drei Löffel eingetauscht. Als weitere Kostbarkeit gilt der mit Elfenbein und Perlmutt verzierte Thron Sultan Murads IV. (1612–40).

Zwischen Hagia Sophia und Blauer Moschee erstreckt sich der kleine Sultan Ahmet Parkı. Rundum laden Bänke und auch ein paar Cafés zu einer Verschnaufpause ein. Am östlichen Rand der Grünfläche steht das edle Ayasofya Hürrem Sultan Hamamı aus dem 16. Jh., das seit einigen Jahren wieder als Bad genutzt wird.

Der auf mehreren Terrassen angelegte Vierte Hof des Topkapı Sarayı ist mit seinen Pavillons und Kiosken lockerer bebaut als das übrige Palastareal. Über zwei Ebenen erstreckt sich der achteckige Bagdad-Pavillon (Bağdad Köşkü), den Sultan Murad IV. 1638 anlässlich der Eroberung Bagdads errichten ließ. Der Teesalon ist von luftigen Arkadenreihen und einem weit vorspringenden Dach plus Kuppel geprägt. Von außen wie von innen ist der Pavillon bis zur Decke mit blauen Fliesen verkleidet, im Inneren mit prächtigem, floralem Dekor und einem umlaufenden Kalligrafieband. Im Kontrast zu dem intensiven Blau steht die rot ausgemalte Kuppel. Von der Terrasse vor dem Kiosk genossen der Sultan und seine Gäste einst den Ausblick auf das Goldene Horn – heute können Touristen es ihnen gleichtun.

Die Zeyrek-Moschee besteht aus drei separaten Bauteilen. Mehrere Kuppeln sowie drei Apsiden zeugen davon, dass hier drei Kirchen zusammengefügt wurden. Diese gehörten einst zum Pantokratorkloster. Das erste, ab 1118 errichtete Gotteshaus diente als Grablege für den byzantinischen Kaiser Johannes II. Komnenos. Zugleich wurde hier die wichtigste Ikone von Byzanz, eine Abbildung der Muttergottes mit dem Jesuskind im Arm, verwahrt. Später wurden zwei weitere Kirchen angebaut, die dem Erzengel Michael und der Muttergottes geweiht waren. Aufgrund seiner Bedeutung als kaiserliche Grabstätte prägte der Baukomplex in seiner Gesamtheit die byzantinische Kirchenarchitektur des 12. und 13. Jh. Nach der Eroberung Konstantinopels durch die Osmanen wurden die drei Gotteshäuser zur Moschee umfunktioniert. Benannt ist sie nach dem Korangelehrten Zeyrek Mehmet Efendi, der im 15. Jh. an der hiesigen Medrese unterrichtete.

Mit großem Getöse starten an den Anlegestellen von Eminönü Fähren und Dampfer ihre Fahrt hinüber zum asiatischen Teil der Stadt, zu den malerischen Orten am Bosporus oder zu den Prinzeninseln im Marmarameer. Vor der Abfahrt kann man sich an den Restaurantschiffen stärken, in denen eine köstliche Istanbuler Spezialität, Balık Ekmek, Fischbrötchen, zubereitet wird.