Garrettstown House Holiday Park

Cork (Corcaigh, 126 000 Einw.) liegt auf einer Insel zwischen den beiden Armen des Lee River. Die Kanäle, die Cork einst durchzogen, wurden größtenteils zugeschüttet. Heute prägen Gassen und Alleen das Zentrum, ein Großteil der Bausubstanz stammt aus dem 18. und 19. Jh. Schön ist der Blick von Norden über das Hafengelände und die bunten Häuschen auf die neogotische St. Finbars Cathedral mit ihrem 40 m hohen Turm. Hauptgeschäftsstraße ist die St. Patrick’s Street, ebenfalls ein früherer Kanal. In der Nachbarschaft wird auf dem English Market schon seit 1610 Obst und Gemüse verkauft.

Nicht alltäglich, und sehr interessant, ist ein Besuch des Cork City Goal in der Convent Avenue, die von der Sundays Well Road abzweigt. Das einstige Gefängnis ist heute ein Museum, das sich in Bild und Ton mit der Geschichte und den Hintergründen der Kriminalität im 19. Jh. beschäftigt.

Wer den Blarney Stone küsst, soll mit großer Beredsamkeit gesegnet werden. Doch die Baumeister des 1146 errichteten Blarney Castle, mittlerweile eine Ruine, haben den Stein in die Zinne der Burg eingelassen, und wer ihn küssen will, muss auf dem Rücken und mit dem Kopf voran robben.

Einen Besuch wert ist das massive Charles Fort auf der Ostseite der Hafenbucht von Kinsale, das die Engländer im 17. Jh. erbauten. Die Anlage zählt zu den größten Sternfestungen in Europa. Dank seiner strategisch wichtigen Lage an der Küste mit leichtem Zugang zum Hinterland war Kinsale immer wieder Angriffen ausgesetzt. 1601 besetzten spanische Truppen die Stadt, die 1602 jedoch von der englischen Armee vertrieben wurden. Von diesem Jahr an bis 1801 wurde Kinsale eine vollständig englische Stadt. Keinem Iren war es gestattet, sich innerhalb der Stadtmauern aufzuhalten. Ein ausgeschilderter Fußweg, der Scilly Walk, führt hinauf zur Festung, wobei der Blick weit über die Stadt und die Hafenbucht schweift.

Der lebhafte Ort Macroom am Sullane River ist eine typische kleine Marktstadt mit einer Ausnahme: Die Frauen der älteren Generation tragen an Markttagen immer noch die traditionellen Cork-Gewänder mit ihren Kapuzen. Auch hört man die Menschen hier noch häufig Irisch sprechen. Dies liegt an der Nähe des Ortes zur Gaeltacht. Das sind die westlich angrenzenden Gebiete, in denen alte Traditionen und die gälische Sprache gepflegt werden. In den Gassen stehen einige hübsche georgianische Häuser. Die Burgruine neben dem Hauptplatz gehörte einst William Penn, der 1682 den amerikanischen Staat Pennsylvania gründete.

Dem Schriftsteller Daniel Defoe war er Vorbild für seinen »Robinson Crusoe«, ob aber jener legendäre Schiffbrüchige Alexander Selkirk im frühen 18. Jh. wirklich von Kinsale aus in See gestochen ist? Erwiesen ist das nicht. Aber natürlich symbolisiert die Episode die Bedeutung, die die Schifffahrt von jeher für den Ort im Süden Irlands hatte. Kinsale (Ceann Saile) war lange das Zentrum des irischen Schiffbaus. Heute kann man in den Gassen und Gässchen mit ihren buntbemalten Häusern und Läden leicht einen Nachmittag vertrödeln, es gibt zahlreiche Handwerksläden, Souvenirshops und Galerien. Das internationale Arts Festival im Juli bietet Kunst, Musik und Kultur. Berühmt ist Kinsale für seine gute regionale Küche, der Ort wird als „Irlands Gourmet-Hauptstadt“ bezeichnet. Und jedes Jahr im Oktober zeigen die besten Köche des Landes beim Kinsale Gourmet Festival ihr Können. Im Museum des Seegerichts (Old Court House, Market Lane) informiert eine Ausstellung über den Untergang der Lusitania. Der Passagierdampfer war 1915 vor Kinsale von deutschen Torpedos versenkt worden, 1198 Menschen kamen ums Leben.

Das West Cork Model Railway Village ist das erste seiner Art in Irland. Das Miniatur-Modelldorf zeigt, wie das Leben und die Industrie hier in den vierziger Jahren waren. Eine funktionierende Eisenbahn, ein Modell der schon längst stillgelegten Eisenbahnlinie von Westcork, steht im Zentrum des Modells.

Die Stadt am Cork Harbour wird überragt von der neogotischen St. Colemans Cathedral. In Cobh, das bis 1920 Queenstown hieß, halten heute Kreuzfahrtschiffe, 1912 machte hier die ›Titanic‹ einen letzten Stopp, bevor sie in See stach, nur um im Nordatlantik zu sinken. Die Ausstellung Titanic Experience ermöglicht es, die Reise auf der ›Titanic‹ nachzuerleben.