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Vom Waterlooplein zum Nieuwmarkt gibt es eine direkte Verbindung, die Sint Antoniesbreestraat. Doch wer den kleinen Umweg über Zandstraat, Nieuwe Hoogstraat und Kloveniersburgwal nimmt, streift die geschichtsträchtigen Kleinodien des Bethanienviertels: Die Zuiderkerk mit dem schlanken Turm war die erste nach der Reformation in Amsterdam eingeweihte Calvinisten-Kirche (1614). Heute stellt hier das Stadtentwicklungsamt aus. Ein restaurierter Teil des Bethanienklosters von 1450 erlaubt Blicke in eine gotische Krypta. Und das Oost-Indisch Huis an der Oude Hoogstraat diente von 1605 bis 1800 als Sitz der mächtigen Handelsgesellschaft Ostindien Kompanie. Heute ist es Teil der Universität von Amsterdam.

Was wäre Amsterdam ohne seine Gassen und Grachten, in denen abends rote Lichter glühen und die Lokale am Wochenende vor Gästen aus den Nähten zu platzen scheinen? Typisch sind vor allem die Geldersekade und der lange Bogen der uralten Seemannsstraße Zeedijk, die beide vom Nieuwmarkt nach Norden führen. Hier und in den Nachbarstraßen kann der Besucher in einen niederländisch-asiatisch-surinamesischen Schmelztiegel eintauchen: Zwischen Wallresten aus dem 13. Jh. und betagten Häusern, von denen einige wenige noch hölzerne Fassaden haben, dampfen die Kochtöpfe Ostasiens. Neben Teestuben, Kneipen und Buchantiquariaten werden in Winkels, wie die Läden heißen, Waren aus aller Herren Länder verkauft.

Eines der ältesten Amsterdamer Gebäude ist die Waag am Nieuwmarkt, ein Haus von 1488. Es wurde schon als Waage, Stadttor, Börse und - in bunter Mischung - als Gildehaus der Maurer, Köche, Fleischer und Chirurgen genutzt. Unterm Dach diente das Anatomische Theater aus dem 17. Jh. einst als Anschauungssaal für Bader und Chirurgen, aber auch für Meister Rembrandt, der hier seine anatomischen Kenntnisse in Skizzen vervollständigte. Die Waag beherbergt heute das Restaurant ›Café In De Waag‹.

Die Zuiderkerk, 1603-11 nach Plänen des Stadtbaumeisters Hendrik de Keyser errichtet - er wurde später hier auch beigesetzt - ist die erste protestantische Kirche Amsterdams und präsentiert zumindest teilweise die neue calvinistische Schlichtheit. So verzichtete man beim Bau der Pseudo-Basilika zwar auf ein Querschiff und einen runden Chorabschluss, nicht aber auf einen schönen Turm - immerhin 80 m hoch - und ein Glockenspiel. Und so durfte 1659 wieder einmal François Hemony, der praktisch ganz Amsterdam, u.a. die Oude Kerk, mit seinen herrlichen Glockenspielen ausstattete, sein Können unter Beweis stellen. Unter der wohlklingenden Last von immerhin 32 Glocken, sie ertönen jeden Donnerstag zwischen 12 und 13 Uhr, ist der Turm im Laufe der Zeit allerdings fast 1 m aus dem Lot geraten. Heute wird er in den Sommermonaten von Touristen als Ausguck über die Altstadt genutzt. Auch im Inneren der dreischiffigen Pseudo-Basilika - zu einer echten Basilika fehlt hier die Beleuchtung des erhöhten Mittelschiffs durch Obergadenfenster - blieb man allem Zierrat abhold, Gemälde- und Skulpturenschmuck fehlen. Im Laufe des 20. Jh. drohte die Zuiderkerk zu verfallen, der letzte Gottesdienst fand 1929 statt. 1968 schließlich kaufte die Stadt den Sakralbau auf und ließ ihn restaurieren. Heute kann die Kirche für Events gemietet werden.

Vor dem Zweiten Weltkrieg und der deutschen Besatzung lebten die meisten der 80.000 Amsterdamer Juden in der Jodenbuurt rund um den heutigen Waterlooplein. Die meisten von ihnen wurden deportiert und nur die wenigsten überlebten den Holocaust. Die Häuser der Jodenbuurt standen leer, wurden für Feuerholz ausgeschlachtet und verfielen. Heute erinnert das in vier Synagogen untergebrachte Jüdische Museum an jene tragischen Ereignisse und die Geschichte der Amsterdamer Juden, die 1593 begann. Unter den Exponaten sind Leuchter, Thorakronen und Thoramäntel, Fotos, Filme und Werke jüdischer Künstler.

Die Amsterdam Centraal Station, der Hauptbahnhof der niederländischen Hauptstadt, ist in einem historischen Backsteinbau untergebracht. Der von zwei Türmen flankierte Mittelteil ist mit dem niederländischen Staatswappen und verschiedenen niederländischen Stadt- und Provinzwappen geschmückt. Im Ostteil befindet sich der Königliche Wartesaal, der heute in begrenztem Umfang im Rahmen von Führungen zugänglich ist. Einige Bereiche sind von außen durch Glas einsehbar. Amsterdam Centraal Station: Informatives und Historisches Die Amsterdam Centraal Station wird täglich von einer Vielzahl Reisender angesteuert. Das markante Backsteingebäude im Stil der Neorenaissance weist eine reich verzierte Fassade auf. An den markanten Türmen zeigen Natursteindekorationen Szenen der niederländischen Industrie- und Handelsgeschichte. Einer der Türme gibt die Uhrzeit, der andere die jeweils aktuelle Windrichtung an. Der Bahnhof liegt zentral am Rande der Innenstadt und des Grachtengürtels und ist somit ein guter Ausgangspunkt für Spaziergänge. Reisetipps: Sehenswürdigkeiten in der Nähe Ein Fußweg führt über das Damrak zum Dam und damit zum Königspalast . Das Gebäude ist für die Allgemeinheit zugänglich, sofern es nicht von der königlichen Familie genutzt wird. Während eines Rundgangs kann etwa der Bürgersaal besichtigt werden. Ein markanter Blickpunkt ist der Marmorboden mit Darstellungen des Sternenhimmels. In Sichtweite der Amsterdam Centraal Station fällt das Wissenschaftsmuseum NEMO ins Auge. Das Gebäude erinnert optisch an einen Schiffsrumpf. Die interaktive Ausstellung vermittelt in verschiedenen Themenbereichen technische, physikalische und biologische Zusammenhänge. Von der Dachterrasse aus genießen Besucherinnen und Besucher eine schöne Aussicht über Teile der Stadt. Auch die Oude Kerk , eine der ältesten Kirchen Amsterdams, ist fußläufig erreichbar.

Das Entrepotdok aus dem 18. und 19. Jh. beginnt bei der Plantage. Aus dem einstigen Platz der Arbeit im Speicherhafen wurde in den 1980er-Jahren ein attraktives Wohn- und Freizeitquartier und ein malerisches Spaziergehviertel mit Cafés und Wasserstraßen. Entlang der schönen alten Backsteinhäuser des einst größten europäischen Lagerhausdocks lässt sich die nautische Vergangenheit Amsterdams nacherleben.

Den ARTIS Zoo gibt es seit 1838, heute leben hier mehr als 8200 Tiere aus 900 Arten. Zwischen den historischen Bauten wachsen viele exotische Blumen und Bäume, in den drei Gewächshäusern beim Seelöwenbecken sieht man Pflanzen der Tropen, Wüsten und Sümpfe. Es gibt eine afrikanische Savanne und südamerikanische Pampa, ein Schmetterlingshaus, Insektarium, Lemurenland, Aquarium und Planetarium. Und Micropia, den weltweit ersten Zoo für Bakterien, Algen, Pilze. Am Kiss-o-Meter etwa kann man messen, wie viele Millionen Mikroorganismen beim Küssen ausgetauscht werden.