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Carlisle wird Key to England genannt, weil sie an der Grenze zu Schottland liegt. Die Stadt besitzt eine eindrucksvolle Burganlage auf keltischen und römischen Fundamenten. 1568 stand in der Burg Maria Stuart auf Geheiß der englischen Queen Elizabeth I unter Hausarrest.

Museum und Galerie in Tullie House präsentieren die Geschichte der Stadt Carlisle und der Region Cumbria. Zu den Expoanten zählen Kunst und Kunsthandwerk, Kostüme und Alltagsgegenstände. Eine Ausstellung voller antiker Funde befasst sich mit der Römerzeit, als hier der Hadrianswall verlief, eine andere mit der Geschichte Calisles als Grenzstadt. Wechselausstellugen zur Weltkunst ergänzen das vielseitige Programm.

Die rostrote Sandsteinkathedrale, 1122 als Abteikirche erbaut und 133 zur Kathedrale erhoben, wurde während des Bürgerkriegs im 17. Jh. als Steinbruch genutzt, um Stadtmauer und Burg vor einer Belagerung durch die Parlamentstruppen zu verstärken. Doch davon ist heute nichts mehr zu sehen. Bemerkenswert im Inneren sind der Sternenhimmel des Gewölbes, das geschnitzte Chorgestühl und das größte gotische Kirchenfenster Englands.

Im Roman Army Museum in der Nähe von Greenhead unweit der Hadrians Wall erhalten Besucher Informationen über den Alltag eines römischen Soldaten, über seine Ausbildung und späteren Aufgaben. Modelle, Exponate wie Rüstungen und Waffen sowie Filme und interaktive Stationen lassen die römische Zeit lebendig werden.

Keswick liegt am Ufer von Derwent Water, einem von dichten Wäldern umgebenen See in Lake District mit Ausflugsschiffen, Bootswanderern und fünf wie hineingefallen wirkenden, baumbestandenen Inseln darin. Das Keswick Climbing Wall and Outdoor Activity Centre hat eine Kletterwand und organisiert Wanderungen, Bergbesteigungen, Mountain-Bike-Touren, Kanu- und Floßfahrten. Wer eigenständig Bootstouren plant, kann bei Nichol End Marine Kajaks und Kanus mieten. Da der Cumberland Way durch Keswick hindurchführt, ist der Ort immer voller Wanderer. Schon 1267 bekam Keswick die Marktrechte verliehen; die Bewohner kamen durch den Woll- und Lederhandel zu Wohlstand.

Von der Sandsteinburg Penrith Castle ist nicht mehr allzu viel übrig. Erbaut wurde sie im 14. Jh., um die Stadt vor den Reivers zu schützen, den plündernden Diebesbanden, die fast 300 Jahre lang im schottisch-englischen Grenzland marodierten und Penrith im Jahre 1345 verwüsteten. In der Tourist Information befindet sich ein kleines Museum zur Lokalgeschichte.

Rund 14 km südöstlich von Dumfries liegt an der B 725 die Ruine von Caerlaverock Castle, einer auf dreieckigem Grundriss errichteten mittelalterlichen Festung. Grundsteinlegung war um das Jahr 1270. Die von einem breiten Wassergraben umgebene Anlage ist recht gut erhalten und über einen Steg und ein zweitürmiges Torhaus zu erreichen. Eine Ausstellung informiert über die Baugeschichte der Burg. Nach einem kurzen Spaziergang in südlicher Richtung sind die spärlichen Überreste von Old Caerlaverock Castle zu erreichen. Außerdem gibt es hier einen Naturlehrpfad.

Romantischer Fluchtort für durchgebrannte junge Liebende war Gretna Green, denn nach einem schottischen Gesetz von 1754 konnten sich auch Minderjährige im Old Blacksmith Room vom Schmied trauen lassen, wenn sie sich mindestens 21 Tage in Schottland aufgehalten hatten. Seit 1940 geht das offiziell nicht mehr. Eine Ersatzzeremonie, die »mock marriage«, gibt es aber immer noch. Ein kleines Museum dokumentiert die einstige Praxis.