Naturresort Waldglück

In der gut erhaltenen Brömserburg, in der 800 Jahre lang die Rüdesheimer Ritter wohnten, zeugen etwa 2000 weinbezogene Ausstellungsstücke von der Antike bis zur Gegenwart von Weinkultur und Weinbaugeschichte. Hier befindet sich die älteste weinkulturelle Sammlung der Welt.

Bombenangriffe haben in Rüdesheim noch 1945 viele alte Fachwerkhäuser und Winzerhöfe vernichtet. Doch davon spürt man nichts mehr in der berühmt-berüchtigten schmalen Drosselgasse, durch die Völkerscharen ziehen, um den Geist des deutschen Weines, speziell des Rieslings, nachzuspüren. Hier lebt wahre Internationalität: In den Souvenirläden werden bayerische Bierkrüge und Lederhosen angeboten und in einer der zahlreichen Weinschwemmen bringt eine asiatische Damenkapelle die Gäste zum Schunkeln. Wer sich für die Weinherstellung interessiert, kann Kellereien besichtigen.

Am westlichen Rand des Odenwaldes verläuft die Bergstrasse, eher ein Gebiet, das seinen Namen von der ›strata montana«, der Bergstrasse der Römer, bekam. Die Orte hier sind bekannt für ihr fast mediterranes Klima. Zitronen und Orangen und natürlich ein guter Tropfen gedeihen hier. Auch Heppenheim ist ein altes Weinbaustädtchen mit Postkartenromantik: Kleine Sträßchen und Plätze sind geschmückt mit mal schnuckeligen, mal imposanten Fachwerkbauten. Auf dem 295 m hohen Schlossberg steht die Starkenburg. Sie wurde 1095 vom Kloster Lorsch errichtet und in den folgenden Jahrhunderten bis 1689 ausgebaut. Ein halbstündiger Spaziergang durch die Weinberge dorthin belohnt mit herrlichen Blicken auf die Altstadt.

Das Museum in der alten Benz-Fabrik dokumentiert die Geschichte der Motorisierung vom ersten Benz-Patent-Motorwagen bis zum Formel-1-Auto und die Geschichte des Zweirads bis zum Motorroller der 1950er-Jahre. Zu sehen gibt es Autos, Motorräder, Räder und andere alte Fortbewegungsmittel.

Bensheim ist ein typischer Ort der Bergstraße mit zahlreichen Weinstuben in der Altstadt. Fachwerkhäuser säumen die Gassen, und der Kurpark ist mit fantasievollen kleinen Tempeln und barocken Skulpturen ausgestattet. Über die Stadt wacht die Burganlage Schloss Auerbach. Von einem der Rundtürme reicht der Blick über das Ried bis weit in die Pfalz.

Nicht weit von der Lorscher Königshalle lädt das Museumszentrum zum Besuch ein. Es widmet sich der Geschichte und kulturhistorischen Bedeutung des Klosters Lorsch. Im Mittelpunkt der Ausstellung stehen die berühmte Bibliothek und das Skriptoriums, in dem die Mönche Handschriften herstellten, darunter das Lorscher Arzeneibuch vom Ende des 8. Jh. Im selben Gebäude befindet sich das Tabakmuseum

Lorsch war im Mittelalter ein Zentrum von Macht und Gelehrsamkeit, wovon die Überreste eines großen Klosterareals zeugen, die zum UNESCO-Welterbe gehören. Das am besten erhaltene Gebäude ist die Königshalle. Die Bedeutung dieses Bauwerks ist bis heute nicht endgültig geklärt, man vermutet eine Art Triumph- oder Begrüßungstor, daher der Name. Die dreitorige Halle mit ihren roten Intarsien, den Halbsäulen und Pilastern stammt aus spätkarolingischer Zeit und wurde vermutlich Mitte des 9. Jh. unter Ludwig dem Deutschen errichtet. Damit ist sie das älteste erhaltene Bauwerk aus nachrömischer Zeit in Deutschland. In der Klosterkirche aus romanischer Zeit, von der nur noch ein kleiner Teil des Langhauses aufrecht steht, ist in einem Steinsarkophag ein unbekannter Edelmann bestattet - möglicherweise Siegfried. Gegenüber der Königshalle widmet sich das Museumszentrum Lorsch der Klostergeschichte. Außerdem gibt es den Kräutergarten zum Lorscher Arzneibuch, Teile der mächtigen Klostermauer und das Schaudepot in der Zehntscheune, welches Grabungsfunde präsentiert. Ein Stück weiter weg liegt Altenmünster, von dem ersten, im 8. jh. gegründeten Kloster sind noch die Umrisse der Grundmauern zu erkennen. Das nahe Freilichtlabor Laurescham ist der originalgroße Nachbau eines karolingischen Zentralhofes aus dem 8./9. Jh.

Lohnend ist eine Fahrt mit der Gondelbahn von Rüdesheim aus über die Weinberge hinweg zum bombastischen Niederwald-Denkmal, das an den deutsch-französischen Krieg 1870/1871 erinnert und einen herrlichen Ausblick über das enge Rheintal bietet.