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Thermen waren nicht nur ein Ort der Hygiene, ­sondern auch der Geselligkeit. Baden gehörte zu den beliebtesten Freizeitvergnügen. Bäder im antiken Rom dienten der Körperpflege und der Entspannung. Da die ­wenigsten Menschen über eigene ›Badezimmer‹ verfügten, kam den öffentlichen Anlagen eine besondere Bedeutung zu. Es war durchaus üblich, täglich ins Bad zu gehen. Die Eintrittspreise ­waren moderat, sodass sich auch ärme­re Bevölkerungsschichten den regelmäßigen Besuch leisten konnten. Besonders prächtig waren die Kaiserthermen. Seit Nero traten die Imperatoren gerne als Stifter von Bädern auf und wetteiferten um die schickste Anlage. Diese Entwicklung gip­felte in den Caracallathermen (3. Jh. n. Chr.) und den Diokle­tiansthermen (4. Jh. n. Chr.), die Platz für 2000 bzw. 3000 Bade­gäs­te boten. Die Mauerreste vermitteln noch heute einen Eindruck ihrer einstigen ­Größe. Zu der luxuriösen Ausstattung gehörten Marmorverkleidungen, Säu­len, Brunnen und Sta­tuen. In der Spätantike gab es in Rom sage und schreibe elf Kaiserthermen und rund 900 kleinere Bäder. Voraussetzung für den Betrieb von Thermen waren die Aquädukte, die die Wasserversorgung der Bäder ermöglichten, und das Hypokaustum, die Warmluftheizung, mit der Böden und Wände beheizt werden konnten. Brenn­öfen sorgten dafür, dass heiße Luft durch Kanäle in die einzelnen Räume strömte. Da es relativ lange dauerte, bis das gesamte Bad beheizt war, mussten die Brennöfen rund um die Uhr befeuert werden. Unabhängig von ihrer Größe verfügten die Thermen über eine feste Raumabfolge. Nach dem Entkleiden im Apodyterium – Männer badeten nackt, Frauen im Bikini – betraten die Badenden das Frigidarium, um sich zu reinigen. Es folgte das Tepidarium, ein lauwarmer Raum mit Ruhebänken und einer Temperatur von 20–25°C. Im Caldarium herrschten 40–50°C, und es gab heiße Wannenbäder. Anschließend ging es wieder ins Frigidarium, um sich im Kaltwasserbecken abzukühlen. In kleineren Anlagen badeten Männer und Frauen zu unterschiedlichen Zeiten, in größeren gab es getrennte Bereiche. Die Thermen waren die ›Spaßbäder‹ der Römer und boten neben der Körperpflege allerlei Möglichkeiten der sportlichen Betätigung und der Entspannung. Und sie waren gesellige Treffpunkte: Hier konnten Kontakte geknüpft, Geschäfte getätigt und Zeit mit Freunden verbracht werden.

Italien ist ein Reiseland mit Charakter, Charme und Eleganz. Ob fantastisches Hochgebirge, malerisches Hügelland, traumhafte Sandstrände und wilde Steilküsten, ummauerte Dörfer oder uralte Städte: Italien hat alles im Überfluss. Außerdem bietet es Genüsse von Caffè über Pasta bis Pizza, ohne die heute kaum einer mehr zu leben weiß. Das schöne Italien Seine berückende Schönheit und landschaftliche Vielseitigkeit hat das Bonmot Bella Italia geprägt. Für Goethe war Italien ein Sehnsuchtsziel, das Land, wo die Zitronen blühn. Und heute noch kommen Reisende ins Schwärmen, wenn sie von Ferientagen am Gardasee, in Südtirol, auf Sardinien, an der Adria oder von einer Städtereise nach Rom, Venedig oder Neapel erzählen. Werfen Sie einen Blick auf die Karte von Italien und planen Sie Ihre Traumroute. Dolce Vita An Zypressenalleen vorbei durch die Toskana wandeln, zu Pinienduft in verträumten Gärten sitzen, Hügelstädte und Klöster erkunden, auf abendlichen Plätzen an der Amalfiküste oder auf Capri Italienern beim Flanieren begegnen, in einem der Straßencafés Eis essen oder einen Aperitif trinken. Besser kann man Italiens Dolce Vita nicht umschreiben, besser nicht leben. Abenteuer zu Wasser und zu Lande Aber auch die aktiven Seiten des Urlaubs sind in Italien allgegenwärtig. Ob Klettern in den Dolomiten oder Baden, Tauchen, Segeln an einem der Seen oder an den Meeresküsten. Im Winter Skifahren in den Alpen vom Aostatal über Südtirol bis ins Friaul, im Frühling und im Herbst Wandern und Radfahren in Umbrien oder auf Ischia, im Apennin oder in den Abruzzen. Unvergesslich auch die Erkundung berühmter Vulkane wie Vesuv, Ätna und Stromboli. Von Raffael bis heute Nicht zuletzt ist Italien ein Land überragender Kunst und Architektur. Vom antiken Kolosseum in Rom über die Tempel Siziliens und die Renaissancepaläste und Kirchen von Florenz. Unfassbar ist die Fülle an Kunstschätzen, die in Museen wie der Pinacoteca di Brera in Mailand, den Uffizien in Florenz, den Vatikanischen Museen in Rom, den Archäologischen Sammlungen von Neapel und Palermo aufgeboten werden. Ziel für Kenner moderner Kunst ist die Biennale der Lagunenstadt Venedig, die mit ihren Kanälen, Brücken, grandiosen Palästen und gemütlichen Plätzen ohnehin ein Traumziel vieler Italienfreunde ist.

Die Via Condotti zählt zu den bekanntesten und exklusivsten Einkaufsstraßen Roms. Auf der Suche nach exklusiver Designermode sind Modefans hier richtig. Laut Stadtplan verbindet die Straße die Piazza di Spagna mit der Via del Corso. Schon im 18. Jahrhundert war sie ein wichtiger Anziehungspunkt für Reisende aus aller Welt. Im Antico Caffè Greco, das lange Zeit als Treffpunkt von Künstlerinnen und Künstlern galt, kamen zahlreiche Kulturschaffende zusammen. Details aus dem Reiseführer: die Geschichte der Via Condotti Die Via Condotti ist ein Stück römischer Geschichte und eng mit der städtebaulichen Entwicklung Roms seit der Barockzeit verbunden. Die Straße erhielt ihren Namen von den „condotti“, den Wasserleitungen, die einst hier entlangführten und die Brunnenanlagen speisten. Schon zu Zeiten der Römer verliefen in diesem Bereich wichtige Verkehrswege. Später entwickelte sich die Straße dann zu einem beliebten Treffpunkt bekannter Persönlichkeiten wie Johann Wolfgang von Goethe oder Lord Byron. Reisetipp: Stadtbummel auf der Luxusmeile Die Straße lädt mit ihren edlen Auslagen, historischen Palazzi und Luxusboutiquen zum Flanieren ein. Reisende, Römerinnen und Römer bummeln gern über die beliebte Einkaufsstraße und bewundern internationale Luxus- und Designermarken. Auch für Gäste, die nichts kaufen, sondern einfach nur schauen möchten, lohnt sich ein Besuch der Via Condotti.

Groß, größer, Domus Aurea: Einen ganzen Stadtteil hat Kaiser Nero zu seinem legendären ›goldenen Haus‹ ausgebaut. Der luxuriöse Palastkomplex, den er nach dem großen Feuer in Rom im Jahr 64 n. Chr. errichten ließ, besaß 300 Zimmer und war von überbordender Pracht. Dem reichen Schmuck mit Gold und Elfenbein verdankt es seinen Namen. Allein das Vestibül soll so groß gewesen sein, dass eine rund 35 m hohe Kolossalstatue Neros darin Platz fand. Ein künstlicher See nahm damals jene Fläche in seinem weitläufigen Garten ein, auf der später das Kolosseum entstand. Nach Neros Selbstmord im Jahr 68 wurden an der Stelle der Palasthallen diverse Tempel und die Thermen des Titus sowie des Trajan errichtet, andere Teile des Areals wurden abgerissen und als Steinbruch genutzt. Heute sind nur noch einige Gebäudereste erhalten, die als Substruktionen der Trajansthermen dienen. Nach einer aufwendigen Restaurierung ist seit dem Frühjahr 2017 ein Dutzend der unterirdischen 40 Säle im Rahmen von Führungen wieder zu besichtigen. Einen Eindruck von der einstigen Pracht der Domus Aurea vermitteln 3D-Videos und Wandprojektionen.

Zu den schönsten Plätzen des jüdischen Ghettos gehört die Piazza Mattei mit dem Schildkrötenbrunnen aus der Spätrenaissance, eine kleine Kostbarkeit umgeben von Palästen der einst mächtigen Familie Mattei. Geschaffen haben den Brunnen um 1585 der Architekt Giacomo della Porta und der Bildhauer Taddeo Landini. Die Schildkröten wurden aber vermutlich erst 1658 von Gian Lorenzo Bernini hinzugefügt. Heute sind hier nur noch Kopien zu sehen, die Originale stehen in den Kapitolinischen Museen.

In unmittelbarer Nachbarschaft zum Kolosseum steht der dreitorige Triumphbogen, den Kaiser Konstantin der Große anlässlich des Sieges über seinen Rivalen Maxentius in der Schlacht an der Milvischen Brücke im Jahr 312 n. Chr. errichten ließ. Fast der gesamte Figurenschmuck des 21 m hohen Arco di Constantino stammt von anderen Monumenten und wurde hier wiederverwendet.

Fast kein Platz in Rom ohne Obelisk! Auch den Brunnen auf der Piazza del Quirinale vor dem Palast des Staatspräsidenten schmückt so ein unübersehbarer Zeigefinger aus Stein. Gewidmet sind die Wasserspiele den Dioskuren Castor und Pollux, Söhnen von Zeus, die öfter auf Seiten der Römer in eine Schlacht eingegriffen haben sollen. Das Granitbecken stammt vom Forum Romanum, die Skulpturen von Castor und Pollux aus dem altrömischen Sonnentempel, der Obelisk aus Ägypten. Zusammengefügt wurden die unchristlichen Elemente im 18. Jh. auf Wunsch der Päpste.

Die dem ersten christlichen Märtyrer Stephanus geweihte frühchristliche Rundkirche entstand Ende des 5. Jh. Damals bestand der Sakralbau aus der von 22 Säulen getragenen hohen Mittelrotunde und zwei Umgängen, die durch eine Arkadenreihe voneinander getrennt waren. Bei der Erneuerung Mitte des 12. Jh. wurde die äußere Säulenreihe zugemauert. Zwischen den noch sichtbaren Säulen befinden sich heute Fresken vom Ende des 16. Jh., die auf drastische Weise die Martyrien verschiedener Heiligen darstellen.