Camping Nore Valley Park

Kilkenny (Cill Chainnigh) wurde ab 1390 von der normannischen Familie Butler beherrscht und das für ein halbes Jahrtausend. Oberhalb des River Nore steht seit 1190 Kilkenny Castle. Als Kontrapunkt zur Burg erhebt sich die Saint Canice’s Cathedral auf einem anderen Hügel.

Mit seiner imposanten Erscheinung hat sich Kilkenny Castle zu einer der berühmtesten Attraktionen in Irland entwickelt. Die opulente Inneneinrichtung und die formellen Gärten zählen zu den Wahrzeichen des Bauwerks. Es befindet sich in der Grafschaft Kilkenny und blickt auf eine über 800 Jahre alte Geschichte zurück. Seine hohen Türme sorgen für einen märchenhaften Charakter. Reise in die Geschichte von Kilkenny Castle Richard de Clare, ein normannischer Ritter, ließ am heutigen Standort von Kilkenny Castle eine Burg errichten. Die sogenannte Motte entstand auf einem Erdhügel direkt am River Nore. Diese ursprüngliche Erdhügelburg wandelte William Marshal, Graf von Pembroke, im 13. Jahrhundert in eine Festung um. Noch heute sind von der Burg die Rundtürme erhalten. Mit der normannischen Invasion kam die Familie Butler nach Irland. Sie übernahm das Bauwerk und nutzte es mehrere Jahrhunderte. James Butler, Marquess of Ormonde, bot das Schloss schließlich der Stadt zum Kauf an. Diese zahlte für das Bauwerk in den 1960er-Jahren nur symbolische 50 Irische Pfund. Reisetipps für den Besuch: Schätze von Kilkenny Castle Kilkenny Castle gehörte zu den am längsten bewohnten Gebäuden der irischen Insel. Die Stadt baute es schließlich in ein Museum um. Ein Besuch des Inneren ist aufgrund der prunkvollen Ausstattung besonders empfehlenswert. Die von Hand gemalten chinesischen Tapeten gehören zu den Höhepunkten. Sie schmücken den Salon. Must-sees sind außerdem die antiken Schaukelpferde sowie die viktorianische Gärtnerei. Noch heute zieren naturgetreu gestaltete Tiere aus Stein die maurischen Treppen. Nach einer Besichtigung des Schlossinneren lohnt sich ein Abstecher in die große Parkanlage.

Rothe House, ein Anwesen aus der Tudorzeit, wurde ab 1594 für John Rothe Fitz Piers, seine Gattin und die elf Kinder errichtet. Es ist das einzige erhaltene Kaufmannshaus dieser Zeit in Irland. Seine sehenswerten Innenräume dienen heute als Museum für archäologische Funde der Region sowie Malerei und Mobiliar des 18. Jh. Auch der in seinem originalen Zustand des 17. Jh. rekonstruierte ummauerte Garten ist zu besichtigen, in dem neben Blumen vor allem Obst- und Gemüsepflanzen sowie Kräuter zu reizvollen Kombinationen arrangiert sind.

Als Kontrapunkt zur Burg von Kilkenny erhebt sich die Saint Canice’s Cathedral auf einem anderen Hügel. An ihre Ursprünge erinnert der Rundturm des 6. Jh. Die Kirche selbst bestand schon 200 Jahre, als sie im 13. Jh. erneuert wurde. Sie birgt Glasmalereien, die von Cromwells Soldaten im 17. Jh. zerstört, doch später rekonstruiert wurden. In der Kirche sind Berühmtheiten aus Kilkennys Geschichte bestattet, deren prachtvolle Grabmäler noch gut erhalten sind.

Wer sich dafür interessiert, wie Glas geblasen, geformt und geschliffen wird, kann an einer Führung durch die ›Waterford Crystal‹, die größte Kristallfabrik der Welt, teilnehmen (N 25, 2 km Richtung Cork).

Das Kilkenny Design Craft Centre verkauft Strick- und Lederwaren nicht nur in den altbekannten irischen Designs, sondern auch moderne Arbeiten aus den Werkstätten junger Künstler.

Die noch teilweise erhaltene Stadtmauer von Waterford stammt aus normannischer Zeit. In einem ihrer Wehrtürme, dem runden Reginalds Tower, ist heute das Waterford Museum of Treasures untergebracht. Es zeigt archäologische Fundstücke zum Erbe der Wikinger.

Eine der schönsten Klosterruinen des Landes ist die um 1160 gegründete Zisterzienserabtei Jerpoint Abbey. Die Klosterkirche war einst in je einen Bereich für Mönche und Laienbrüder unterteilt. Der Kirchturm wurde im 15. Jh. angebaut. Highlight der Anlage ist der Kreuzgang mit seinen Zwillingssäulen und ›Karikaturen‹ aus dem 12. Jh.; sie schildern das Leben als schön, wüst und lasterhaft in Reliefs mit schlanken Figuren: Ritter, Damen, Geistliche und ein Mann mit Bauchschmerzen. Von den Klostergebäuden sind heute noch Kapitelsaal, Küche mit Speiseraum sowie Lager- und Schlafräume erhalten.