Camping Lo Schioppo

Ein außergewöhnliches Naturerlebnis bieten die Höhlen von Pastena. Der Weg dorthin zweigt von der Straße zwischen Fondi und Ceprano ab. Nach etwa 10 km öffnet sich zwischen den Monti Ausoni (bis 1000 m hoch) eine Ebene, an deren Rand der kleine Ort Pastena liegt. Entdeckt wurden die Grotten 1912, für den Besuch geöffnet 1983. Mit ihren unterirdischen Seen und Flüssen zählen sie wohl zu den schönsten Tropfsteinhöhlen Italiens. Sie sind nicht nur für Touristen eine Attraktion: In den riesigen Höhlen mit den z.T. durchsichtigen Stalagmiten leben ganze Heerscharen von Fledermäusen. Für die Besucher gibt es ausgeleuchtete Wege.

Bei der Fahrt durch den riesigen Abruzzen-Nationalpark (40 000 ha) müssen auf allen Routen eine ganze Reihe von Pässen überwunden werden. Die Zufahrt mit dem Auto erfolgt entweder über Gioia Vecchio (im Norden), über Barrea (im Osten) oder über Forca dAcero (im Westen). Der südliche Teil ist reines Gebirge und kann auf einzelnen Stichstraßen befahren werden. Die Landschaft ist wild, urwüchsig und bewaldet. Mit etwas Glück können Sie hier noch Königsadler, Hirsche und Wildkatzen sehen. Markierte Wanderwege, Schutzhütten, Informationszentren und Campingplätze erleichtern dem Besucher die Orientierung. Im Herzen des Parks liegt der Wintersportort Pescasseroli (Besucherzentrum) mit einem Museum zur Naturkunde der Region. Verlässt man den Park in nördlicher Richtung, überquert man den Passo del Diavolo, den Teufelpass (1400 m). Von hier aus soll der Teufel hohnlachend der Entwässerung des Fucino-Sees im 19. Jh. zugeschaut haben. Zwar wurde dadurch Ackerland gewonnen, doch in trockenen Sommern muss nun das ehemals reichlich vorhandene Wasser mit Mühe herangeschafft werden.

Zwei beeindruckende romanische Kirchen stehen in dem kleinen Abruzzen-Dorf: Schlicht von außen, aber im Inneren vollständig ausgemalt zeigt sich S. Pellegrino (1263), deren Fresken aus der Bibel erzählen. Sehenswerte Steinmetzarbeiten schmücken S. Maria Assunta, die Ende des 12. Jh. erbaut wurde. Beide Kirchen waren Teil eines Klosters, das im 15. Jh. zerstört wurde.

Hier gründeten Benedikt von Nursia und seine Schwester Scholastica im 6. Jh. die ersten Klöster und schufen den Grundstein nicht nur für den Orden der Benediktiner, sondern - durch die Benediktinische Regel - für das gesamte europäische Klosterwesen. Subiaco ist Ziel vieler Pilger. S. Scolastica, das ältere der beiden Klöster, verfügt über einen bezaubernden dreigeschossigen Kreuzgang, ein Werk der Künstlerfamilie der Cosmaten. Etwas außerhalb lehnt sich das Kloster S. Benedetto an eine Felswand über dem Aniene-Tal. Der Legende nach steht es über der Grotte, in der Benedikt drei Jahre lang meditiert hatte. Die Klosterbauten sind vollständig mit Fresken ausgemalt. In der Foresteria, die über 55 Zimmer verfügt, kann man übernachten, oder einfach nur eine warme Mahlzeit zu sich nehmen.

Die Stadt Sulmona zählt zu den ältesten der Abruzzen und ist die Heimat des römischen Dichters Ovid. In den Souvenirläden kann man unzählige Ovid-Andenken kaufen. Außerdem bekommt man in Sulmona den Abruzzese, der als bester Wein der Region gilt, sowie die Confetti, die köstlichsten Bonbons Italiens. Gelegenheit dazu hat man z. B. mittwochs und samstags, wenn auf der Piazza Garibaldi mit dem mittelalterlichen Aquädukt der lebhafte Markt abgehalten wird.