Camping les Floralies

Mehrere hundert, teilweise überlebensgroße Spielfiguren aus dem 19. und 20. Jh. bewegen sich elektrisch oder mit Druckluft oder Wasserkraft betrieben im Musée des Automates (im Viertel »la Ville en Bois«). So regelt z.B. ein Polizist im Takt der Pianomusik den Straßenverkehr und farbige Tänzerinnen schütteln ihre Bambusröckchen. Im gleichen Haus ist auch ein Museum mit Miniaturautos, -schiffen und -zügen untergebracht.

Das Heimatmuseum widmet sich der wechselvollen Stadtgeschichte von La Rochelle. Ein Hauptthema ist die Belagerung von 1628, die die Gemälde und Gravuren anschaulich bezeugen. Ein weiterer Schwerpunkt ist der Zweite Weltkrieg. La Rochelle war neben St-Nazaire bei Nantes ein Hauptstützpunkt der deutschen U-Boot-Flotte. 1942 ließen die Deutschen zwei gewaltige U-Boot-Bunker bei La Pallice von Zwangsarbeitern aus ganz Europa bauen. Die Bunker existieren heute noch und dienten als Kulisse für den Film »Das Boot«.

Die Grotten von Regulus befinden sich in der weißen Steilküste von Meschers. In Rahmen einer 45-minütigen Führung lassen sich die Grotten erkunden. Dabei erhalten Besucher fundierte Einblicke in die Behausung und Lebensweise der Höhlenmenschen sowie in die Geologie der Grotten.

Auf die zweitgrößte Insel Frankreichs führt ein 3 km langer Viadukt. Dünen, Kiefern und Sandstrände prägen die Insel, auf der Mimosen, Oleander und Orangenbäume gedeihen. Die 22.000 Bewohner leben vornehmlich von der Austernzucht, wie sie im Becken von Marennes betrieben wird.

La Corderie Royale von 1666 informiert mit einer Ausstellung über das Seilerhandwerk. In dem 373 m langen Gebäudekomplexwurden früher ebenso lange und bis zu 40 cm dicke Hanftaue gedreht. Als dritte Attraktion des Arsenals gibt es neuerdings LAccro-Mâts, ein Hochseilgarten aus Schiffsmasten und Wanten.

In eine ganz eigene Welt versetzt das Geburtshaus des exzentrischen Romanciers Pierre Loti (1850-1923). Die Maison de Pierre Loti mit türkischem Salon und Renaissancesaal samt flämischer ­Tapisserien ist bis zum geplanten Abschluss seiner Restaurierung im Jahr 2023 als 3-D-Installation im Musée Hèbre de Saint Clément zu betrachten.

König Ludwig XIV. etablierte Rochefort im 17. Jh. als Marinestützpunkt mit Schiffswerft. In schachbrettartig angelegten Vierteln nahe den Docks siedelten sich Kanonengießer, Schreiner, Schmiede und Segelmacher an. Es entstanden Wohnhäuser, Geschäfte, ein Krankenhaus.In dieser neuen Stadt lebten 8000 Menschen, heute zählt Rochefort rund 24.000 Einwohner.

Hinter der gotischen Mauer steht das Alte Rathaus. Seine prächtige Renaissancefassade mit breiten Arkaden erinnert an einen toskanischen Palazzo.