Camping Le Clairmarais

Die Beginen waren fromme Frauen, die sich ab dem 12. Jh. zusammentaten und in einer Gemeinschaft in Beginenhöfen lebten. Es waren stille Orte, abseits der geschäftigen Straßen. Hinter einer Pforte breitet sich ein grüner Platz aus, umsäumt von einigen Häuschen und der Kirche. Dort gingen sie Tätigkeiten nach wie Handarbeiten, Backen von Hostien, der Tierzucht, der Krankenpflege. Der Beginenhof Diksmuide aus dem 13. Jh. wurde nach seiner Zerstörung im Ersten Weltkrieg originalgetreu wieder aufgebaut, Beginen zogen jedoch nicht mehr ein. Seit 1990 ist eine Einrichtung für geistig behinderte Erwachsene untergebracht. Im ›Huis van Juffrouw Sibylle‹ gibt es handgefertigte Dekorationsartikel, Keramik, Marmeladen, Säfte und Süßigkeiten zu kaufen. Eine kleine Ausstellung im ersten Stock informiert über die Geschichte des Beginenhofes.

An den leckeren ›grijse garnalen‹, den kleinen grauen Krabben, kommt an der Küste keiner vorbei. Sie werden in Tomaten gefüllt, in Kroketten gebacken, über die Seezunge gestreut – und in Koksijdes Ortsteil Oostduinkerke noch auf traditionelle Weise gefangen. Er ist der einzige Ort Europas, wo diese Tradition noch erhalten ist. Dazu treiben die Fischer ihre kräftigen belgischen Kaltblüter in die salzige Flut, die mit Schleppnetzen die Krabben vom sandigen Meeresboden holen. Beim Krabbenfesten am letzten Juni-Wochenende erreicht diese Tradition ihren Höhepunkt. Beim Touristenamt erfährt man die Termine. Termine 2023: 24. - 25. Juni

Am Grote Markt verbreitet Veurne Charme und Stil. Er hat genau die richtigen Proportionen, ist geräumig, aber nicht zu groß, die Häuser, die ihn säumen, sind ehrwürdig und ein bisschen extravagant mit der großen Muschel, die fast jeden Treppengiebel schmückt. Viele haben eine Geschichte zu erzählen. Der Spaans Paviljoen etwa, ein düsterer, turmartiger Bau, in dem im 17. Jh. die spanischen Offiziere residierten, das Vleeshuis, die alte Fleischhalle, oder die Hoge Wacht, das Haus der Stadtwache mit den gemütlichen Arkaden. Vor allem natürlich das Ensemble aus Stadhuis und Landhuis in der Nordwestecke. Das Stadhuis ist ein Renaissancegebäude mit reichem Vorbau, das Landhuis, im rechten Winkel anstoßend, wirkt ernster. Hier wurden ja auch viele Jahre lang die Gerichtsurteile gesprochen. Hinter dem Landshuis ragt die barocke Krone des Belfrieds, des Stadtturms, empor.

Mächtig ragt ein eckiger, wie abgeschnitten wirkender Turm hinter den Häuserzeilen des Grote Markt hervor. Es ist der Turm der Sint-Niklaaskerk aus dem 13. Jh., der nach einer umfangreichen Restaurierung im 19. Jh. unvollendet und damit seiner einstigen Backstein-Spitze beraubt blieb. Die Hallenkirche birgt im rechten Seitenschiff das Kreuz der Sodalität, der Bruderschaft des Gekreuzigten Heilands, die bei der jährlichen Bußprozession feierlich durch Veurne zieht.

Wie präsent der Erste Weltkrieg immer noch ist, beweist The Last Post, ein Zapfenstreich, der seit 1928 täglich um 20 Uhr an der Menenpoort geblasen wird. Dieses Tor wurde 1923-27 an der Stelle eines mittelalterlichen Stadttores errichtet, in seine Wände sind zehntausende Namen vermisster britischer Soldaten eingraviert.

Diksmuide war nach dem Ersten Weltkrieg nur noch ein Ruinenfeld. Doch die Flamen wollten sie nicht verloren geben, und so wurden der Grote Markt samt Rathaus und Butterhalle originalgetreu rekonstruiert und zum Urbild eines flämischen Marktplatzes.

Um die deutschen Truppen im Erstem Weltkrieg zu stoppen, entschloss sich König Albert I. im Oktober 1914 zu einer verzweifelten Tat: Er ließ die Ijzerebene zwischen Diksmuide und Nieuwpoort unter Wasser setzen, und Veurne blieb bis zum Ende des Krieges die unbesetzte ›Stadt hinter der Front‹. Das Erlebniszentrum Freies Vaterland informiert mit Fotos, Dokumenten und multimedial über die Bedeutung der Stadt im Ausnahmezustand und den Alltag der Menschen.

Hinter dem Landshuis am Grote Markt ragt der Belfried empor, der Stadtturm, der als Demonstration des Bürgerstolzes natürlich auch in Veurne nicht fehlen darf. Seit 1999 gehört er zum UNESCO Weltkulturerbe. 1628 wurde er errichtet, sein rechteckiger Unterbau zeigt spätgotische Verzierungen, der achteckige Oberbau folgt der Backsteingotik und oben krönen ihn eine geschwungene Haube und Krone, die der Renaissance und dem Frühbarock folgen.