Camping Il Vecchio Mulino

Ein außergewöhnliches Naturerlebnis bieten die Höhlen von Pastena. Der Weg dorthin zweigt von der Straße zwischen Fondi und Ceprano ab. Nach etwa 10 km öffnet sich zwischen den Monti Ausoni (bis 1000 m hoch) eine Ebene, an deren Rand der kleine Ort Pastena liegt. Entdeckt wurden die Grotten 1912, für den Besuch geöffnet 1983. Mit ihren unterirdischen Seen und Flüssen zählen sie wohl zu den schönsten Tropfsteinhöhlen Italiens. Sie sind nicht nur für Touristen eine Attraktion: In den riesigen Höhlen mit den z.T. durchsichtigen Stalagmiten leben ganze Heerscharen von Fledermäusen. Für die Besucher gibt es ausgeleuchtete Wege.

Die Stadt Sulmona zählt zu den ältesten der Abruzzen und ist die Heimat des römischen Dichters Ovid. In den Souvenirläden kann man unzählige Ovid-Andenken kaufen. Außerdem bekommt man in Sulmona den Abruzzese, der als bester Wein der Region gilt, sowie die Confetti, die köstlichsten Bonbons Italiens. Gelegenheit dazu hat man z. B. mittwochs und samstags, wenn auf der Piazza Garibaldi mit dem mittelalterlichen Aquädukt der lebhafte Markt abgehalten wird.

Mit dem Bau dieses Klosters begründete der hl. Benedikt 529 den Benediktinerorden. Im 11. Jh. galt das Kloster als eines der reichsten der Welt und war eine berühmte Stätte von Kunst und Wissenschaft. Alles, was man heute davon noch sehen kann, ist jedoch bis auf die Krypta nach dem Zweiten Weltkrieg erneuert worden. Als sich 1943/44 die Alliierten den Weg nach Rom freikämpften, wurde das Kloster von amerikanischen Flugzeugen bombardiert und völlig zerstört. Mehr als 20.000 Soldaten sind auf dem Berg begraben. Die Italiener bauten das Kloster dann nach alten Plänen wieder auf.

Bei der Fahrt durch den riesigen Abruzzen-Nationalpark (40 000 ha) müssen auf allen Routen eine ganze Reihe von Pässen überwunden werden. Die Zufahrt mit dem Auto erfolgt entweder über Gioia Vecchio (im Norden), über Barrea (im Osten) oder über Forca dAcero (im Westen). Der südliche Teil ist reines Gebirge und kann auf einzelnen Stichstraßen befahren werden. Die Landschaft ist wild, urwüchsig und bewaldet. Mit etwas Glück können Sie hier noch Königsadler, Hirsche und Wildkatzen sehen. Markierte Wanderwege, Schutzhütten, Informationszentren und Campingplätze erleichtern dem Besucher die Orientierung. Im Herzen des Parks liegt der Wintersportort Pescasseroli (Besucherzentrum) mit einem Museum zur Naturkunde der Region. Verlässt man den Park in nördlicher Richtung, überquert man den Passo del Diavolo, den Teufelpass (1400 m). Von hier aus soll der Teufel hohnlachend der Entwässerung des Fucino-Sees im 19. Jh. zugeschaut haben. Zwar wurde dadurch Ackerland gewonnen, doch in trockenen Sommern muss nun das ehemals reichlich vorhandene Wasser mit Mühe herangeschafft werden.

Zwischen Felsbrocken gebaut liegt der Ort malerisch in der milden Hügellandschaft der Molise. Nahebei finden sich samnitische Ausgrabungen mit Resten von Theatern und Tempeln. Die Samniten waren ein kriegerisches Bergvolk im Apennin. Endgültig unterlagen sie 82 v. Chr. den Römern.